HIFK tuli otteluun selvästi paremmin valmistautuneena. Maalinteon aloittikin kotijoukkue, kun keskialueen kiekonriiston jälkeen Markus Granlund syötti Ville Peltosen läpiajoon. Konkari käytti tilanteen hyväkseen ja ampui kiekon takakulmaan ohi SaiPa -maalilla debytoineen Hannu Toivosen.
Helsinkiläisten maalin jälkeen SaiPa saikin ottelun hallintaansa, mutta tehokkuus ja tarkkuus maalipaikoissa jätti paljon toivomisen varaa.
Tehottomuus ei ole uusi ongelma lappeenrantalaisille. Joukkue joutui tekemään huiman määrän töitä maalipaikkojen eteen. Hyvistäkään paikoista Sputnikit eivät saaneet maksimaalista hyötyä laukausten huonon laadun vuoksi. Useat laukaukset painuivat maalin ohi tai jäivät matkan varrelle.
Toiseen erään kotijoukkue tuli entistäkin aktiivisemmin, mutta vierailijat puolustivat uhrautuvasti parasta maalintekosektoria.
Erän lopulla HIFK karkasi kahden maalin johtoon, kun Thomas Nykoppin ja Mika Hannulan vahvan päätypelaamisen jälkeen kiekko pelattiin Ville Varakkaalle, joka siirsi helsinkiläiset 2-0 –johtoon.
HIFK oli ottelun kahdessa ensimmäisessä erässä selvästi niskan päällä, voitti kaksinkamppailuja ja hallitsi kiekkoa.
- Olimme heikompia kamppailuissa sekä maalin edustoilla. Tilannenopeus ja –kovuus oli HIFK:lla luokkaa parempi, sitä kautta HIFK pääsi rokottamaan, totesi SaiPan päävalmentaja Pekka Tirkkonen.
SaiPa kirii, HIFK ratkaisee
Kolmanteen erään SaiPa tuli uudella ilmeellä. Alkukaudelta tuttu aktiivisuus aiheutti harmaita hiuksia HIFK- puolustukselle ja vierailijat onnistuivatkin kavennusmaalissa erän alussa, kun Jesse Mankinen taisteli oman paluukiekkonsa verkon perukoille. Tilannetta edelsi helsinkiläisten puolustuksen totaalinen nukahtaminen.
Vierailijoiden hienoisesta hallinnasta huolimatta maalinteosta vastasi kotijoukkue. Ensin Joakim Eriksson löysi maalin takaa hienolla syötöllä maalin kulmalla päivystäneen Arttu Luttisen, joka onnistui siirtämään kotijoukkueen jälleen kahden maalin johtoon. Loppulukemat 4-1 viimeisteli loistavan ottelun pelannut Hannula.
HIFK:n päävalmentaja Raimo Summanen näki omiensa otteissa paljon hyvää ja jakoi kiitosta omilleen.
- Todella hyvä ottelu ja voitto. Pelaajista näki, että he halusivat voittaa ja ansaitsivat voiton.
- Pelirytmi oli hyvä, pystyimme hyökkäämään niin, että saimme kiekot syvälle. Hyvä aihio sille, että peli järkevöityy ja vastustajan on vaikeampi puolustaa, totesi Summanen
SaiPan aktiivinen pelitapa keräsi kehuja myös vastustajan päävalmentajalta, joka myönsi joukkojensa olleen ajoittain liemessä kovan taklauspelaamisen kanssa.
- SaiPa on nopea joukkue ja olimme osan pelistä ihmeissämme, miten hyvin joukkue pelasi ja toimitti kiekkoa maalin eteen. Ei ole ihme, että he ovat kauden alussa olleet sarjan kärkipaikoilla.
Toivosen debyytti toiveita herättävä
SaiPan maalilla oli ensimmäisen ottelunsa lappeenrantalaisten maalilla pelannut Toivonen.
Päävalmentaja Tirkkonen näki neljästä päästetystä maalista huolimatta maalivahdin otteet toiveikkaana.
- Kyllä hän nappasi useita vaikeita laukauksia. On reissannut viime aikoina, ensin autolla ja sitten lennellyt. Siihen päälle aikaeroa ja muuta, olen ihan tyytyväinen hänen esitykseensä.
Kummankin joukkueen pelit jatkuvat lauantaina kotihallissa. SaiPan vieraaksi tulee jumbojoukkue Ilves ja HIFK saa vieraita Oulusta, kun Kärpät saapuu testaamaan helsinkiläisten kotivirettä.