Blues on kuitenkin aina parhaimmillaan, kun lähes kaikki toivo on menetetty. Kärpät taas jatkaa kriisipelaamistaan, eikä maaleja saada juuri mistään sisään. Paitsi tietenkin omaan päähän ja luvattoman helposti. Kärpillä olisi nyt se kuuluisa ryhtiliikkeen paikka, mutta Blues ei tule kyllä taipumaan helposti.
Missä mennään?
Blues omaa tosiaan vielä pienen mahdollisuuden pudotuspeleihin. Yhtään ainoaa peliä sillä ei ole varaa hävitä. Pudotuspelipaikkaan, eli SaiPaan ja Lukkoon on tosin viisi pistettä matkaa, ja molemmilla noilla joukkueilla on vieläpä yksi peli vähemmän pelattuna. Pisteen perässä vaanii myös piristynyt Pelicans samoin pelin vähemmän pelattuna. Bluesin viimeisimmät pelit ovat olleet tiukkoja vääntöjä, jotka Blues on saanut väännettyä kuitenkin itselleen.
Kärppien saldo taas viidestä viimeisestä pelistä on ollut koko liigan surkein. Nolla pistettä, maalierolla 8-17. Karmea tappioputki on yksinkertaisesti saatava poikki. Tuon putken aikana Kärpät menetti käytännössä ainakin mahdollisuudet kotietuun ja mahdollisuudet suoraan pudotuspaikkaankin ovat tällä hetkellä vain teoreettiset. Pettymys on ollut kova joukkueen ja varsinkin fanien keskuudessa. Kärppäryhmän tavoitteena oli kuitenkin olla neljän parhaan joukossa kauden lopussa.
Mutta se juna meni jo ja seuraavalla pysäkillä odottaa mitä todennäköisimmin villi kortti -kierros. Nuo pelit on varmasti mukavampi aloittaa kotona, mutta sitä ennen oma peli on saatava kuntoon. Pudotuspeleihin ei lähdetä etsimään hukassa olevaa peliä, vaan noita pelejä pitää lähteä määrätietoisesti voittamaan! Tuo asenne pitää kaivaa esiin nyt.
Viime peleissä Kärppien puolustukselle on tullut useampia karmaisevia henkilökohtaisia virheitä eikä peli muutenkaan ole pysynyt kasassa kuin hetkittäin. Maalipaikkoja Kärpillä on joka pelissä kyllä riittänyt, paikoista vain ei maaleja ole saatu tehtyä. Eli täysin toivoton tilanne ei suinkaan ole. Muutama maali saattaisi aukaista Kärppien henkisen lukon nopeastikin, mutta toisaalta taas kestääkö kantti lainkaan jos tilanne kääntyykin toisinpäin?
Kärpillä etu?
Blues ja Kärpät ovat tällä kaudella kohdanneet neljä kertaa, Blues vei ensimmäisen pelin, mutta sen jälkeen Kärpät on voittanut kolme kertaa, yksi kamppailu tosin ratkesi vasta voittomaalikilpailussa. Aiempien pelien tuloksia tuskin kannattaa liikaa tuijottaa, niin hankalalta näyttää Kärppien tilanne tällä hetkellä.
Kärppiä aiemmin kannatellut ykköskenttä on ollut viime peleissä tuloksellisesti pahasti takalukossa. Pelkän ykkösen varaan kuitenkaan ei koko peliä voi rakentaa ja Hannu Aravirta on sekoitellut kentällisiä löytääkseen tasapainoisia kokonaisuuksia mutta laihoin tuloksin. Ketjumuutoksia lienee luvassa myös tähän peliin. Johan Backlundin sairastellessa oli Tomi Karhusella jälleen näytön paikka mutta valitettavasti tälläkin kertaa tilaisuus jäi käyttämättä. Nähdäänkö Karhusta enää aloittamassa tällä kaudella?
Bluesin ykkönen onnistui loistavasti SaiPaa vastaan ja nähtäväksi jää jatkaako se siitä mihin jäi. Ykkösen takana on potentiaalia ja ulkomaalaisosastokin Ryan Vescen johdolla on saanut pelin juonesta kiinni. Puolustuksessa Arto Laatikainen on kerännyt kahdessa viime pelissä kolmasosan tämän kauden pisteistä. Kokeneen Juuso Riksmanin torjunnat ovat olleet avainasemassa viime peleissä ja hän jatkanee maalilla.
Nimivahva kärppälauma on polvillaan ja jos Blues iskee kovaa heti alusta, Kärpät ei välttämättä nouse enää. Tämä on varmasti Bluesilla hyvin tiedostettuna. Panosten ollessa molempien osalta näin kovat, on pelistä lupa odottaa mitä herkullisinta kiekkoviihdettä!
