Työ ja taito kohtaavat
Kuntokäyrät
Sarjataulukossa joukkueiden välissä on kolme pistettä. Ilves on voittanut viidestä ottelustaan kaksi ja hävinnyt kolme. Lukolla sarja on päinvastainen. Sijoitukseltaan Lukko killuu neljäntenä, kun taas Ilves löytyy yhdeksänneltä sijalta.
Ilveksen kausi on sujunut nousujohteisesti lauantain Porin vierailua lukuun ottamatta. Liiga-avauksessa esitys Tapparaa vastaan oli surkea. Tämän jälkeen peli parani asteittain, joka huipentui viime torstain voittoon HIFK:sta lukemin 6-1. Porissa Ässiä vastaan tamperelaiset pelasivat kelvollisesti, mutta pisteet jäivät saamatta.
Myös Lukko aloitti kautensa tappiolla, kun Ässät kävi ryöväämässä siltä pisteet Äijänsuolla. Sittemmin voittoja on alkanut tulla, mutta matkaan mahtuu yksi romahdus Tapparaa vastaan tappiolukemin 6-2. Lauantaina kettupaidat ottivat täyden pistepotin kotonaan Pelicansilta nyt heränneen Justin Morrisonin johdolla.
Ratkaisun paikat
Viime torstaina Helsingin IFK:ta vastaan Ilves tarjosi kannattajilleen makeaa mahan täydeltä pitkästä aikaa. Joukkue oli kuin eri maasta verrattuna siihen joukkueeseen, joka pelasi liiga-avauksessa Tapparaa vastaan. Ilves onkin osoittamassa, että parhaimmillaan se voi kotonaan hallita peliä ketä tahansa vastaan, mutta rutiinin puutteen vuoksi ailahtelevaisuus lienee suuri ongelma nyt ja jatkossa.
Ilveksen vahvuus alkukierroksilla on ollut laaja maalintekijäkaarti. Selvää ykkösketjua ei ole, mutta onnistumisia on tullut milloin mistäkin. Kukaan tuskin odotti paljoa muun muassa Kai Kantolalta, Antti Bruunilta tai Michael Keräseltä, nämä miehet ovat kuitenkin olleet ratkaisemassa pelejä Ilveksen eduksi. Viime talveen verrattuna suurin ero on, että tällä hetkellä jokainen pelaaja näyttää nauttivan pelaamisesta.
Lukon hyökkäyspää on paperilla täyttä rautaa. Morrisonin lisäksi listalta löytyy Kurtis McLean, Jakub Petruzalek, Lauri Tukonen, Janne Keränen ja Hakametsän katsojille tuttuakin tutumpi, oivan syysvireen löytänyt Perttu Lindgren. Puolustuskaan ei kalpene vertailussa, siitä pitävät huolen muun muassa Tampereellakin loistaneet Tomi Pettinen, Teemu Aalto ja Mikko Kuukka.
Raumalaisetkaan eivät alkukaudella ole pelanneet ongelmitta. Hyökkäyksiinlähdöt ovat olleet hitaita, eikä luistin ole liikkunut vielä odotettuun malliin. Ylivoimapelikään ei ole toistaiseksi toiminut, mutta toisaalta Lukko on siinä kuitenkin tämänkertaista vastustajaansa tehokkaampi.
Kokoonpanot
Ilvekseltä loukkaantumisen vuoksi peli jää väliin Marko Anttilalta, jonka paluu saattaa venyä ensimmäiselle maajoukkuetauolle. Toni Rajala sai kovan taklauksen HIFK-pelissä ja joutui jäämään pois lauantain pelistä, eikä pelaa vielä tiistainakaan. Pasi Määttäsen selkä on oireillut ja hän joutuu myös lepäämään. Uusi nimi loukkaantumislistalla on Arto Tukio, joka on poissa 2-4 viikkoa.
Lukosta kokoonpanosta sivussa erinäisten vammojen vuoksi ovat olleet Eero Elo, Jarkko Kauvosaari ja Samuli Kivimäki. Puolustajat Tony Vidgren ja Anssi Rantanen kuuluvat pitkäaikaispotilaiden listalle.
Maalin suulla Jani Hurme on kantanut päävastuuta Ilveksen puolella ja Miika Wiikman Lukon puolella. Tamperelaisten kakkosmaalivahti Sami Aittokallio pääsi pelaamaan Porissa, mutta joutui vaihdetuksi pois kesken pelin. Antti Raanta pelasi Lukon maalilla Tapparaa vastaan kehnoin tuloksin.