SaiPalla paljon pelissä
Kuntokäyrät
SaiPan pelit ovat menneet kovin kaksijakoisesti. Tärkeistä päävastustajista on joukkue ottanut kovia voittoja, mutta vastapainona turpaan on tullut rumilla lukemilla vieraskaukaloista Jyväskylästä ja viimeksi Raumalta. Lukko-ottelun ratkaisuksi muodostui Shayne Toporowskin iso jäähy avauserässä. jonka aikana sarjakolmonen meni menojaan.
Voitot tärkeistä kamppailuista ovat kuitenkin pitäneet SaiPan asemat hyvinä. Sputnikit ovat käytännössä pudottaneet Ässät ja Pelicansin pudotuspelikelkasta ja näiden voittojen turvin joukkue on kovaa vauhtia matkalla ns. villin kortin kierrokselle. Eroa viivan alapuolella oleviin Jokereihin on kuitenkin vain kaksi pistettä, joten ratkaisun pitämiseksi omissa käsissä joutuu joukkue taistelemaan voiton lauantaina.
Vierailevana tähtenä Kisapuistoon saapuva Ilves on pelannut jo tovin panoksettomia kamppailujaan. Karsijan paikka sinetöityi jo hyvä tovi sitten ja viimeisten pelien pääasiallinen merkitys tamperelaisjoukkueelle on ollut valmistaminen tärkeisiin peleihin Mestiksen voittajaa vastaan. Juha Pajuojan tultua lappeenrantalaisille tutun miehen, Heikki Mälkiän tilalle joukkueen valmentajaksi Ilves on voittanut yhden ottelun ja hävinnyt kolme.
Ratkaisun paikat
Ottelun ratkaisut tullaan näkemään henkisellä puolella. Ilves ei ole ymmärrettävistä syistä jaksanut syttyä täysillä runkosarjan viimeisimpiin runkosarjaotteluihin, vaan odottelee kovien karsintapelien alkua. Ainoastaan valmentajanvaihdosta seuranneessa Ässien selkäsaunassa tupsukorvat näytti, mihin halutessaan pystyy.
- Pitää pyrkiä pelaamaan yksinkertaista peliä ja pitää kovaa tempoa peleissä. Kyllä karsintaan varmasti kova vastus saadaan, mutta omaa peliä meidän on lähdettävä pelaamaan. Tällä hetkellä me luodaan liian vähän maalipaikkoja, kertoi katseet jo karsintoihin kääntänyt Pajuoja HPK-ottelun jälkeen.
SaiPan henkinen tila on oma lukunsa. Paineet ovat täysin kotijoukkueella täyden yleisön edessä ja mailaa ei ole varaa lauantaina puristaa. Joukkueen peli lässähti käsiin Raumalla jo avauserässä jäähyilyyn, joten on vaikea ennustaa lappeenrantalaisten päivän kuntoa. Mikäli Pelicans- ja Ässät-peleistä tuttu rentous löytyy ja kiekko löytää myös maaliin saakka, on kotivoitto lähellä.
Mikäli Ilves haluaa vielä kunnian ja itseluottamuksen kannalta kenraaliharjoituksesta voiton, tulee sen pysyä poissa jäähyaitiosta. SaiPan ylivoima on ollut etenkin kevätkaudella tappavan tehokasta ja keltapaidat ovatkin nousseet liigan parhaaksi ylivoimajoukkueeksi, vieläpä selkeällä erolla. Ilveksen alivoima on liigan häntäpäätä ja tässä voi piiletä ottelun ratkaisu.
SaiPan maalivahtipeli on ollut pääosin loistavaa ja Jere Myllyniemi on pelannut hienon kauden. Jyväskylässä ja etenkin Raumalla sarjan kärkijoukkueet kuitenkin tekivät Myllyniemen selän taakse jo ottelun avauserässä ratkaisevat maalit, joten tasonnosto on varmasti lappeenrantalaisvalmennuksen toiveissa. Ville Hostikka ei ole maalille päästyään pystynyt taikatemppuihin jo pelin läskiksi lyöneen joukkueen edessä.
Kokoonpanot
SaiPan kokoonpanoon tulee lauantaiseen otteluun muutoksia. Varmasti sivussa ovat paras maalintekijä Toporowski, jonka kymppitili täyttyi torstaina, sekä loukkaantuneet Joni Tuominen ja Miikka Jouhkimainen. Petr Pohl on huilannut viimeiset ottelut katsomon puolella ja ei olisi yllätys, mikäli tsekki pääsisi käyttämään nopeuttaan Ilvestä vastaan. Toinen potentiaalinen kentälle palaaja on loukkaantumisesta toipunut Jarmo Jokila, joka kentälle tullessaan toisi maalintekovoimaa.
Ilvekseltä puuttuvat jalkavaivaiset Juuso Akkanen ja Masi Marjamäki sekä pitkään aivotärähdyksen oireista kärsinyt Arto Tukio. Maalivahtiosastolla ykkösvahti Jani Hurme jatkanee tolppien välissä.