Kirvesrintojen onkin löydettävä jälleen ylimääräinen vaihde, jos joukkue mielii vielä loppuotteluun kolmantena kautena peräkkäin. HPK puolestaan haluaa varmasti päättää sarjan jo sunnuntaina, jotta pääsee keskittymään Hämeenlinnassa jo pitkään haikaillun mestaruuden tavoitteluun.
Tappara terästä kotona, mutta ruosteessa vieraissa
Tappara on pelannut näissä pudotuspeleissä erittäin hyvin kotiotteluissaan. Ainoastaan ensimmäisessä Blues-ottelussa joukkue on joutunut tunnustamaan vierailijan paremmaksi. Tuossakin ottelussa Blues karkasi helposti 3-0-johtoon, jonka jälkeen Tappara hallitsi suvereenisti ottelun tapahtumia loput 50 minuuttia.
Tuon Blues-tappion jälkeen on tamperelaisten jälki Hakametsässä ollut kuitenkin tyylikästä. Joukkue on kokonaisuudessa hallinnut kotiotteluitaan ja pystynyt esittämään ihailtavalla tavalla kurinalaista joukkuepeliä. Tappara ei olekaan päästänyt ensimmäisen Blues-ottelun jälkeen kotonaan yli yhtä maalia. HPK:kin pystyi rikkomaan kuparisen Hakametsässä vasta viimeisellä minuutilla. Tampereella voidaankin vain voivotella odotuksia heikommin sujuneen runkosarjan perään, minkä takia joukkueella ei ole kotietua missään vaiheessa pudotuspelejä.
Vaikka maalinteko olikin vaikeaa Tampereella, hämeenlinnalaisjoukkue pystyi kuitenkin luomaan Bluesia enemmän maalintekotilanteita, vaikka välillä tilanteiden rakentelussa syyllistyttiin ylisyöttämiseen. Joukkue kuhisee hyviä viimeistelijöitä, mutta välillä laukauksien annetaan odottaa aivan liikaa, jolloin Tapparan puolustajat pystyvät peittämään vetoja.
Jukka Jalosen riesana onkin ollut heikosti hyödynnetyt maalintekopaikat. Perjantain ottelussakin joukkue loi tekopaikkoja liukuhihnalta ottelun toisessa erässä, mutta Mika Lehto onnistuttiin ohittamaan ainoastaan kahdesti. Nämä maalit olivatkin loistava esimerkki palavasta tahdosta tehdä maaleja ja loppuun asti pelaamisesta. Toisaalta HPK:n tehottomuuden taustalla on myös Mika Lehdon loistava maalivahtipeli.
Erikoistilanteet avainasemassa
Tappara on onnistunut pudotuspeleissä ylivoimapelaamisessa suhteellisen hyvin, vaikka välillä kuvion kuntoon saattamisessakin on jo riittävästi tekemistä. Perjantain ottelussa Tappara iskikin molemmat maalinsa ylivoimalla ja kasvatti pudotuspelien ylivoimamaaliensa määrän jo seitsemään.
HPK:lla on puolestaan ylivoimapelaaminen tökkinyt pahemman kerran. Joukkue on onnistunut tekemään pudotuspeleissä ainoastaan neljä ylivoimamaalia, joista ainoastaan yksi on syntynyt Tapparaa vastaan. Ylivoimatilaisuuksien vähyyttä ei voi ainakaan HPK syyttää, sillä joukkue on päässyt yrittämään maalintekoa miesylivoimalla muutaman kerran Tapparaa enemmän.
Oma vaikutuksensa HPK:n tökkineeseen ylivoimapelaamiseen on varmasti Tapparan loistavalla alivoimapelaamisella. Kirvesrintojen aktiivinen nelikko hyydytti ensin Bluesin runkosarjassa tehoilleen ylivoimaviisikon ja samalla tavalla on käynyt myös HPK:n ylivoimapelaamiselle.
Erikoistilanteet ovatkin suuressa arvossa todennäköisesti taas sunnuntaina. Niiden lisäksi Tapparan on onnistuttava pelaamaan kurinalaista viisikkopeliä koko ottelun ajan, mikä ei onnistunut perjantaina Rinkelinmäellä. Sanomattakin on selvää, että Mika Lehdon on myös jatkettava hyviä otteitaan, jos HPK:n hyökkäys mielitään pitää tehottomana.