Tasainen taisto Hämeen herruudesta
HPK:lla on illan otteluun allaan kolme peliä tappioitta. Joukkue onnistui avaamaan viime viikolla maalihanansa JYP:in vieraana (3-9) ja aiheuttamaan Rinkelinmäellä SaiPalle kauden ensimmäisen pisteettömän ottelun (5-3). Kun Kerho haki vielä pisteen Lahdesta maalein 4-4, kirjattiin joukkueen viikon pistesaaliiksi komeat 5 pinnaa.
Kerho on siis jälleen saamassa peliään uomiinsa. Alkukauden suurin murheenkryyni, maalinteko, alkoi sujua jo viime lauantaina Kärppiä vastaan. Tuosta ottelusta alkaen HPK on tehnyt vähimmilläänkin 4 maalia ottelussa. Tehoja kaivataan erityisesti hyvin puolustavaa Tapparaa vastaan.
Vieraaksi saapuva Tappara katkaisi orastaneen tappioputkensa sunnuntain paikallisottelussa Ilvestä vastaan. Tappara oli ottelussa niskan päällä, mutta hyvin pelannut Tuomas Nissinen piti numerot tasaisina. Kirvesrintojen viikkoon mahtui Ilves-voiton lisäksi ainoastaan niukka vierastappio Turussa maalein 2-1.
Tapparan peli ei ole luistanut odotettuun tahtiin. Sarjan kärkipäähän veikkailtu joukkue nousi sunnuntain Ilves-voitollaan playoff-viivan yläpuolelle. Tosin liigan tasaisuudesta johtuen sarjasijoitus voi tasapelilläkin muuttua useita pykäliä. Tappara on pelannut tasaisia otteluita, joista suurin osa on päättynyt maalin tai kahden eroon. Pientenkin yksilösuoritusten merkitys otteluissa saattaa näin vaikuttaa lopputulokseen.
Tapparan paidassa maaleja hamuaa koeaikansa kolmannessa ottelussa Tom Bissett. Ruotsista kirvesrintoihin siirtynyt Bissett onkin tuonut Tapparaan kaivattua hyökkäysvoimaa iskemällä molemmissa pelaamissaan otteluissa joukkueensa avausmaalin.
HPK:n miehistössä neljättä kertaa viiden ottelun koesopimuksestaan esiintyy Mestiksen pörssikärki Teemu Kuusisto. Kuusisto ei ole vielä saanut kunnollista näyttöpaikkaa. Jyväskylässä mies pelasi kakkosketjussa yhden erän syöttäen Jan Pardavyn osuman. Mikäli mies jatkaa samassa roolissa, voitaneen haaveet sopimuksesta haudata.
HPK-hyökkäyksessä vastuu on jakaantunut mukavasti laajalle rintamalle. Santalan ketju ei voittamaan pelejä Kerholle yksin, sillä apuja maalintekoon on saatu aina nelosketjua myöten. Jyrki Louhi on viime peleissä noussut HPK:n kakkospyssyttäjäksi heti Eero Somervuoren jälkeen.
Puolustajista David Printz palasi kokoonpanoon Pelicans-ottelussa ja sai aikaiseksi ensimmäisen maalinsa SM-liigassa. Ruotsalaispuolustaja ehti istua muutaman ottelun katsomossa. Syynä ei ollut loukkaantuminen vaan mies ei yksinkertaisesti mahtunut pelaavaan kokoonpanoon. Nähtäväksi jää, herättikö komennus Printzin taistelemaan peliajasta.
Kummankaan joukkueen maalivahtipeli ei ole tällä kaudella ollut loistokasta, muttei huonoakaan. Tapparan Mika Lehto on pelannut nollapelejäkin, mutta vastapainoksi on kerännyt osakseen myös arvostelua. Edellisessä ottelussa HPK:ta vastaan Lehto ei joutunut kovin hikistä iltaa viettämään ja torjui vähätkin paikat hyvin. Silloin HPK:lla oli tosin menossa heikko hetki muutenkin. Nyt Lehdolle lienee luvassa enemmän töitä.
Myöskään Joni Puurula ei ole yltänyt viime kauden huipputasolle. Puurulan ei ole maksanut joukkueelleen vielä pistettäkään, mutta ei ole toisaalta torjunut yksin voittojakaan. Ykkösvahdin keskinkertaiset otteet ovat avanneet tien Hannu Toivoselle, joka on täyttänyt paikkansa kelvollisesti.
Luvassa on tasapäinen taistelu alkukauden kahden hienoisen alisuorittajan välillä. SM-liigan pitkään jatkunut tasaisuus tuo jokaiseen otteluun lisää panosta. Ottelussa ratkotaan paitsi Hämeen kiekkovaltikkaa, myös hyviä runkosarja-asetelmia.