Tappioista lisäpotkua?
HPK:n kohuttu tappiottomien otteluiden ennätyspitkä putki siis katkesi niukkaan vierastappioon Oulun Raksilassa. Tämän jälkeen hämeenlinnalaiset matkasivat taistelemaan Helsingin Jokereita vastaan, ottaen Pasilastakin takkiinsa niukasti 5-4. Kaksi edellistä ottelua HPK on kuitenkin - pieniä virheitä lukuunottamatta - pelannut varsin mukavasti.
Nyt HPK:n kotihallissa vastaan luisteleva Tappara on luettavissa myös kovan luokan vastustajaksi. Jos HPK onnistuu pitämään lähtökohtanaan sen faktan, että pelaajaprofiililtaan suurikokoinen tamperelaisjoukkue on useaan kertaan ennenkin pyyhkinyt ritaripanssarilla lattioita, voidaan olettaa ettei HPK otteluun ainakaan takki auki tule lähtemään. Voitettavissa Tappara kuitenkin on - senhän ovat jo tämän kauden edelliset kamppailut näyttäneet.
HPK lähtee otteluun hieman vajaamiehisenä, sillä vahvuudesta puuttuvat ainakin loukkaantumisestaan yhä toipuva Erkki Rajamäki, sekä Jokerit -ottelusta saamaansa 5 ottelun lisärangaistusta kärsivä Tuomas Eskelinen. Jan Pardavyn pelaaminen nivusvamman takia on epävarmaa ja Tommi Santalan perjantaina vääntynyt polvi saattaa estää pelaamisen.
HPK:n maalia vartioi Joni Puurula, joka on joulutauon jälkeen pelannut ilmiömäisesti, päästettyjen maalien määrä on minimaalinen. Vuoden alusta Puurula ja Hannu Toivonen ovat vuorotelleet maalisuuvuoroissa. Puurula on noussut ykkösvahdiksi huimilla peleillään ja kauden vanhetessa varmentuneilla otteillaan.
Rautakorven paatti makaa tyvenessä
Torstaina Tappara hävisi kotonaan HIFK:lle. Viimeisissä viidessä ottelussa Tappara on tehnyt 10 maalia, keskiarvona 2 maalia per ottelu. Maalien teko on siis ontunut viime peleissä jonkun verran. Selvää maalintekijää ei joukkueesta löydy, vaan ratkaisijoita on useita. Janne Ojanen sekä Aleksander Barkov eivät ole päässeet entiseen vauhtiinsa koko kauden aikana, mahtaako ikä painaa vai käynnistyvätkö dieselkoneet vasta tosi pelien aikaan play-offseissa. Tapparan maalin vartija selvinnee vasta aamujäiden jälkeen.
Tapparan pääkäskijä Jukka Rautakorpi ilmoitti viikolla jättävänsä liigavalmentamisen ja aloittelee uraansa Kuortaneen Urheiluopistolla. Viime kaudella Tapparan vauhti ei aivan riittänyt SM-kultaan. Tapparan olisi päästävä vähitellen vireeseen tai Rautakorven joukkueelta loppuu aika.
Runkosarjan loppusijoitukset kyseessä
HPK johtaa sarjaa 3 pisteellä ennen Jokereita. Nämä kaksi joukkuetta ratkaisevat keskenään runkosarjan ykkös- ja kakkossijan. Kummallakin joukkueella on jäljellä on 9 ottelua. Tasapistetilanteessa HPK voittaisi paremman maalieron ansiosta. Jokereiden voitto vaatisi Kerhon tappioputken jatkumista pidemmäksi aikaa. Tappara on jymähtänyt kuudenneksi, sijoituksen nosto tuskin onnistuu, JYP on karannut jo 8 pisteen päähän. Alaspäin kylläkin on mahdollisuus tippua, eroa seuraavina oleviin HIFKiin ja Saipaan on vain 3 pistettä.
Edellisen kerran HPK:lla on ollut 2 ottelun tappioputki lokakuussa, jälkimmäinen peli on viimeinen kerta kun Kerho on jäänyt pisteittä kotihallissaan. Kerho ja Tappara ovat kohdanneet tällä kaudella jo 5 kertaa, 2 kertaa on pisteet tasattu, kerran pistepotin on korjannut Tappara ja 2 kertaa pisteet ovat kartuttaneet HPK:n pistepussia.
Paikalle Rinkelinmäelle saapuu myös Mika Saukkonen HockeyNight-tiiminsä kanssa. Luvassa on erittäin mielenkiintoinen hämäläisvääntö, josta panosta ei puutu. Aiemmissa tv-otteluissa HPK ei ole pystynyt esittämään parasta osaamistaan, vaan on kärsinyt tv-kammosta. Jukka Jalosen olisi suotavaa saada suojattinsa pelaamaan kunnon peliä myös tv-kameroiden paikalla ollessa.