Toteutuuko rovaniemeläisten suuri unelma vihdoinkin?
Kuntokäyrät
Titaanit avasi Mestis-karsinnat niukalla 3-2-jatkoaikavoitolla Ketterästä, mutta tämän jälkeen kotkalaisten vire on ollut varsin mollivoittoista. Punanutut kärsivät niin Rovaniemellä kuin Savonlinnassakin selkeät tappiot, joten RoKia vastaan käytävästä kotiottelusta ei Titaaneille kelpaa mikään muu kuin voitto varsinaisella peliajalla.
RoKi puolestaan hävisi Mestis-karsintojen avausottelunsa SaPKolle 2-6-tuloksella, mutta tämän jälkeen sinipaidat ovat kulkeneet voittojen tielle. Lappilaisjoukkueen jyrän alle on jäänyt niin illan vastustaja Titaanit kuin perjantaina (13.3.) Näreharjulla 5-2-lukemin kukistunut Ketterä.
Ratkaisun paikat
Ottelussa pelataan sarjatilanne huomioiden todella suurilla panoksilla, joten sen alkuminuutit tulevat jo itsessään ratkaisemaan todella paljon. Titaanien pitää pystyä pitämään kovaa vauhtia yllä heti alusta alkaen ja tällä tavoin yrittää hyydyttää toisen perättäisen ottelun kahden vuorokauden sisään pelaavan RoKin hurjaan luisteluun ja työntekoon perustuva pelitapa.
Myös avausmaalin merkitys korostuu, sillä jos sen tekee pakkovoiton edessä oleva kotijoukkue Titaanit saattaa kotkalaisten mahdollinen painetila helpottaa joukkueen tahtotilaa voimistavalla tavalla. Mikäli taas RoKi onnistuu iskemään kumilaatan ensimmäiseksi maaliverkkoon, voivat perjantai-iltana tiukan sekä varmasti voimavaroja vaatineen kamppailun voittaneet rovaniemeläiset kipsata nousuhuumassaan punanutut täysin ja hallita sen myötä kamppailua alusta loppuun saakka.
Suurimmat taistot tullaan ottelun aikana käymään ehdottomasti molempien joukkueiden maalien edustoilla, joissa RoKi on ollut karsintasarjassa selkeästi isäntiään terävämpänä. Titaanien onkin syytä pistää puolustuspelinsä kuntoon, sillä rovaniemeläisiä ei parane päästää liiaksi temmeltämään hyökkäyspäässä ja iskemään laukauksia titaanimaalia vartioivan Kai Tillasen päänmenoksi.
Vastavuoroisesti kotkalaisten olisi lähes keinolla millä hyvänsä keskittävä konstit RoKin puolustusmuurin avaamiseksi ja lyötävä selkeästi kovemmalla teholla tekopaikoista kiekkoja ohi rovaniemeläisveskari Simo Vehviläisen.
Titaanit sai Rovaniemellä myrskyvaroituksen RoKin ylivoimapelin tehosta, joten turhat jäähyt olisi syytä jättää minimiin. Tosin myös kotkalaisten yskähdellyt pakkopeli otti uusia tuulia alleen keskiviikkona Savonlinnassa, joten rovaniemeläisilläkään ei ole varaa tuhottomasti jäähypenkkiä kuluttaa.
Titaanit hakee ottelusta vain ja ainostaan voittoa, joten se voi joutua ottamaan suuriakin riskejä kamppailun loppupuolella kolmea pistettä metsästäessään. Tämän ansiosta RoKi saattaa päästä iskemään lopussa vastahyökkäyksillä kotkalaisten entuudestaan heikon peräpään reikäjuuston näköiseksi.
Kokoonpanot
Titaanien kokoonpano ei muutu juuri ollenkaan sitten viime keskiviikkoisen (11.3.) SaPKo-kamppailun, sillä ainoa sairastuvan puolelta kehiin palaava kaveri on kuumeesta pelikuntoon toipunut puolustaja Mikko Haapanen. Titaanien maalilla pelaa Kai Tillanen.
Sivussa kamppailusta ovat sitä vastoin kuumeesta kärsivä maalivahti Teemu Hankanen ja loppukauden sairastuvalla erinäisten vammojen takia viettävät puolustajat Jason Platt, Mika Luukkainen, Juhani Kaisjoki ja Juhamatti Hietamäki sekä hyökkääjät Joni Kulmakivi ja Simo Romo.
RoKi matkaa Kotkaan varsin ehjällä kokoonpanolla, sillä poissa ei ole kuin
loppukauden missaava maalivahti Karri Herranen. Sen sijaan hyökkääjä Matej Badiuran pelaaminen on epävarmaa Imatralla tulleen käsivamman vuoksi. Maalissa rovaniemeläisillä aloittaa Simo Vehviläinen