Salamat on saanut rauhassa valmistautua illan koitokseen, sillä edellisen Haukkoja vastaan käydyn ottelun jälkeen sillä on ollut viikon tauko. Salamat onkin päässyt rauhassa hiomaan kuvioitaan Hokin kaatamiseksi.
Hokki puolestaan kamppailee otteluruuhkassa. Viime viikolla joukkue pelasi kuuteen päivään kolme ottelua ja tälläkin viikolla on edessä vielä kolmas kamppailu eilisen Ahmat-pelin ja tämäniltaisen tv-pelin lisäksi, kun Jukurit saapuu Kajaaniin lauantaina. Peliruuhkassa painivan joukkueen pelaajat ovat saaneet hyvin peliaikaa ja vastuuta on jaettu tasaisesti kaikille ketjuille.
Hokin kurssi kääntyi tauon jälkeen
Maaottelutauon jälkeen Hokkia odotti kaksi kolmen ottelun viikkoa. Kuuden pelin putkeen joukkue lähti kovin tavoittein; joukkueen asettama tavoite näistä peleistä on vähintään kahdeksan pistettä. Ensimmäinen viikko toikin viisi pistettä kuudesta mahdollisesta, joten joukkue etenee hyvässä aikataulussa toisen viikon pistejahtiin. Ja kun toinenkin viikko käynnistyi 0-1 -voitolla Ahmoista, Salamat saa varmasti vastaansa vaikeasti lyötävissä olevan Hokin. Vähintään kahdeksan pisteen tavoitteesta kasassa on jo seitsemän ja lisää haetaan Kirkkonummelta.
Tauon jälkeisten hyvien otteidensa ansiosta Hokki on kivunnut tasaisessa sarjassa jo viidenneksi. Salamat on kahdeksantena.
Sarjanousija Salamat on aloittanut pirteästi uudella sarjatasolla. Piste per ottelu -tahdilla otellut kirkkonummelaisjoukkue on nykyisellä vauhdillaan matkalla pudotuspeleihin. Yhdeksästä kotiottelustaan Salamat on hankkinut 11 pistettä.
Salamoiden kausi on kuitenkin kulkenut vuoristorataa jatkuvien voitto- tai tappioputkien myötä. Salamoilla ”putkia” on tässä vaiheessa kautta jo viisi, kaksi voitto- ja kolme tappioputkea (putkiksi laskettu vähintään kaksi peräkkäistä voitettua tai hävittyä ottelua). Maaottelutauon jälkeen Salamat on voittanut TuTon maalein 5-2 ja pelannut 2-2 -tasapelin Haukkoja vastaan.
Kameroiden vaikutus tiedostetaan
Ottelun televisiointi antaa oman lisämausteensa kamppailuun. Hokin valmentaja Vladimir Kolekin mukaan televisiokamerat vaikuttavat joukkueen suoritukseen.
- Kyllä kamerat varmasti vaikuttavat. Tehtävämme on varmistaa, että kaikki saavat keskittyä tekemisiinsä kameroista huolimatta, Kolek sanoo.
Myös pelaajistossa kameran vaikutukset tiedostetaan. Kamerat tuovat lisäpotkua otteisiin, jokainen antaa kaikkensa suuren yleisömäärän edessä.
- Televisiointi on jokaisella pelaajalla henkilökohtainen asia. Joitakin se jännittää enemmän, joitakin vähemmän. Varmaa on se, että ottelulla on paljon katsojia ja jokainen yrittää varmasti näyttää parhaansa, Hokki-hyökkääjä Jani Tuppurainen sanoo.
Hokki on toista kautta jatkuvalla Mestis-taipaleellaan esiintynyt jo kertaalleen kameroiden edessä. Viime joulukuussa joukkue kaatoi Sportin tv-ottelussa maalein 4-1. Nousijajoukkue Salamat ei ole vielä ehtinyt pelaamaan ottelujaan Mestis-tasolla kameroiden edessä, mutta joukkueesta poispotkitun mediavahvistus Hayley Wickenheiserin ansiosta kamerat ovat tulleet tutuiksi myös kirkkonummelaisille.
Tasaiset maalivahdit
Salamoiden maalivahti Jan Lundell on urakoinut ainoana maalivahtina kaikki tämän kauden Mestis-ottelut. Kokenut Lundell on ollut nousijajoukkueen tuki ja turva monessa ottelussa. Mies on vanginnut kiekkoja torjuntaprosentilla 91,15. Nollapelejä Lundell on torjunut kaksi ja päästettyjen maalien keskiarvo on 2,93 per pelattu 60 minuuttia.
Reilut 200 liigaottelua pelanneella Lundellilla on Salamoissa selkeä ykkösmaalivahdin asema. Mies pelaa kaikki mahdolliset ottelut jos suinkin vain pystyy. Miten kauan mies jaksaa seisoa tolppien välissä?
Hokin maalissa tällä kaudella torjuntaprosentilla 90,31 torjunut Jaakko Huhti ei pelaa torstaina Salamoita vastaan. Miestä pitkään vaivannut oikean käden olkapäävamma on äitynyt niin pahaksi, että se on päätetty tutkia rauhassa.
Maalinsa suulle Hokki on saanut apuja yhteistyöseurastaan Oulun Kärpistä, jonka kakkosveskari Pekka Rinne on siirtynyt Hokkiin ainakin kuluvan viikon ajaksi. Rinteen urakka Hokki-paidassa alkoi vakuuttavasti nollapelillä Hyvinkäällä. Suurikokoinen Rinne ehti kiekon tielle 27 kertaa. Rinteelle ottelu oli liigapelit mukaan lukien vasta kauden neljäs, joten otteluruuhka ei miestä ainakaan vaivaa. Pelituntumakaan ei eilisen ottelun perusteella ole kateissa.
Kärppä-paidassa Rinne on päässyt jäälle kolmessa tämän kauden liigaottelussa. Miehen torjuntaprosentti on 89,29. Omissa on soinut keskimäärin 3,39 kertaa pelattua 60 minuuttia kohden.
Tv-ottelussa Rinteen kakkosmiehenä on Lauri Rämet, joka on pelannut tämän kauden Mestiksessä kaksi ottelua. Kiekkojen tielle Rämet on ehtinyt torjuntaprosentilla 94,12. Maaleja verkkoon on mennyt 1,93 per pelattu 60 minuuttia.
Puolustuspäässä runsaasti onnistujia
Molempien joukkueiden puolustuspään pelaajat ovat onnistuneet laajalla rintamalla. Torstaina kaukalossa nähtävistä pelaajista Salamoiden Kai Öhberg on Mestiksen puolustajien pistepörssin neljäntenä pisteillä 2+8. Myös Ville Uusitalo (5+3) ja Ville Vuorisaari (4+4) mahtuvat kymmenen parhaan listalle.
Hokista kymmenen eniten pisteitä keränneen puolustajien listalla on vain Jarkko Heikkinen, joka on 18 ottelussaan kerännyt pisteet 1+8. Toiseksi tehokkain puolustaja Jani Södö on kerännyt seitsemän pistettä (2+5). Kaksikko Heikkinen-Södö onkin noussut kauden aikana selkeäksi ykköspuolustajapariksi Hokissa. Södö saa otteluun kuitenkin uuden puolustajan vierelleen sillä Heikkinen ei polvivammansa takia ole Hokin kokoonpanossa. Eilisessä Ahmat-ottelussa Södön parina puolusti Mikko Palomäki.
Hokki-puolustus on materiaaliltaan selkeästi vahvempi kuin Salamoiden vastaava, vaikka Salamat laajemmalla rintamalla miehittääkin puolustajien pistepörssin kärkipäätä. Heikkinen, Södö, Lauri Lahesalu, Mikko Palomäki ja Mikko Saavinen ovat kaikki kiekolliseen peliin pystyviä puolustajia, joilta oman pään pelaaminenkin hoituu. Erityisesti Heikkinen on mennyt huimin harppauksin eteenpäin tällä kaudella, mutta kuten edellä jo mainittiin, mies ei pelaa torstaina Kirkkonummella.
Kärppä-avuista Mikko Palomäki on onnistunut erinomaisesti Hokki-paidassa pelaamissaan otteluissa. Edellisen kotiottelun voittomaalin laukonut Palomäki on antanut lisäksi yhden maalisyötön yhdeksässä pelaamassaan ottelussa. Palomäki on onnistunut paremmin kuin niin ikään Kärpistä kesken kauden tullut Lauri Lahesalu, jonka peli on ollut vielä hakusessa. Pisteitä Lahesalu on kuitenkin hankkinut kuusi (1+5).
Hokin hyökkäysketjut ovat kuosissa
Tauon aikana kovaa harjoitellut Hokki on löytänyt viime peleissä toimivat ketjukoostumukset. Tehokkaimpana on häärinyt kakkosketju Jani Tuppurainen-Jean-Philippe Paré-Tomi Mustonen. Kolmikko on joukkueen sisäisen pistepörssin kärjessä. Mustonen on ykkösenä tehoilla 9+8, Paré toisena pisteillä 5+12 ja Tuppurainen kolmantena tehoilla 4+14.
Salamat saavat olla erityisen varuillaan tämän ketjun kanssa, kolmikko rymistelee kentän molemmissa päissä. Lisäksi Paré on yksi sarjan parhaita aloittajia. Ketju värkkäsi myös Hokin voittomaalin eilisessä Ahmat-ottelussa ja loi valtaosan joukkueen tilanteista kyseisessä ottelussa.
Hokin hyökkäyspäästä puuttuvat edelleen nilkkatulehdusta poteva Henri Hietaharju sekä kuumesairas Juho-Tuomas Appel.
Salamoiden tehokkain mies hyökkäyspäässä on ollut koko Mestiksen pistepörssiä tehoilla 4+21 johtava Karo Koivunen. 19 ottelua huikealla 1,32 pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla pelannut Koivunen onkin Salamoiden alkukauden tärkein onnistuja maalivahti Lundellin johdolla.
Koivunen hallitsee joukkueensa pistepörssiä selkeästi, sillä lähin uhkaaja Antti Tevanen on kymmenen pisteen päässä pisteillä 6+9. Koivunen johtaa ylivoimaisesti Mestiksen syöttöpörssiä. Toisena oleva KalPan Samuli Suhonen on syöttänyt kahdeksan maalia vähemmän.