Petri Kontiola johtaa MM-kisojen pistepörssiä. Kahdeksassa ottelussa syntyneet tehot 8+7=15 antavat kahden pisteen marginaalin kolmen kärjen täydentäviin Ilja Kovaltšukiin ja Paul Stastnyyn.
Juhamatti Aaltonen on kuudentena, kolme pistettä vähemmän kerännyt Janne Pesonen sijalla 11.
Leijonien ykkösketjun tehokkuus on huomioitu Suomen ulkopuolellakin ja lauantain välierästä ennakoidaan kahden teräksisen kärkivitjan mittelöä.
- He ovat loistavia yksilöitä, mutta yhdessä he ovat enemmän kuin kolme yksittäistä pelaajaa. Heistä tulee vähän kuin yksi pelaaja, Jukka Jalonen kuvailee Kontiolan johtamaa trioa.
Puolivälierässä Slovakiaa vastaan ketju vastasi kolmesta Suomen neljästä maalista. Kontiola osui kahdesti ja Aaltonen kerran. Kolmikon yhteistehot olivat 3+5=8.
- He ovat hyviä luistelijoita, taitavia kiekon kanssa ja heidän itseluottamuksensa on juuri nyt korkealla. Siksi he tekevät pisteitä, Leijona-luotsi jatkaa.
Ruotsin päävalmentaja Pär Mårts ei innostunut analysoimaan välierävastustajaa kovin tarkkaan vielä päivää ennen aloituskiekon pudottamista.
- Emme oikeastaan tiedä vielä kovin paljoa Suomen joukkueesta. Tiedän, että Kontiolan ketju tekee paljon pisteitä. Tutkimme Suomen pelaamista myöhemmin, Mårts sanoi Ruotsin harjoitusten päätyttyä.
Se on tiedossa, että lauantaina Kontiola, Aaltonen ja Pesonen eivät ole kaukalon ainoa tehovitja. Välierässä vastaan asettuvalla Ruotsilla on kokoonpanossaan vähintään riittävästi iskuvoimaa vastatakseen suomalaisten ykkösketjuun.
Daniel ja Henrik Sedin ovat yhdessä Loui Erikssonin kanssa sytyttäneet Tre Kronorin tankissa velloneen bensan liekkeihin. Mielikuvituksettomasta hyökkäyspelistä aiemmin kärsinyt Ruotsi sai alkuviikon Vancouverin-koneesta tujun ripauksen luovuutta.
- Heillä on kova ketju ja siihen on valmistauduttava henkisesti, Jalonen myöntää.
Sedinit ja Eriksson paukuttivat ensimmäisessä yhteisessä ottelussaan kaksi pistettä mieheen. Veljekset saivat tililleen kaksi maalia, kun taas Dallas-laituri jakoi kaksi verkonheilahdukseen johtanutta syöttöä.
Puolivälierässä Kanadaa vastaan Eriksson osui kolmannessa erässä nostaessaan Ruotsin 2-1-johtoon. Daniel sai kaksi maalisyöttöä, Henrik yhden. Yhteispeli Sedinien kanssa on nostanut Erikssonin Ruotsin tehokkaimmaksi pelaajaksi.
Jalonen ei kuitenkaan ole uhrannut liikaa ajatuksia Mårtsin tähtiketjulle, jonka identtiset kaksoset keräsivät torstainakin yli 24 minuutin edestä peliaikaa.
- Ei meillä ole heidän suhteen erityissuunnitelmia. Meidän on oltava kovia ja fyysisesti vahvoja. Sitä ovat toki yrittäneet kaikki muutkin, Jalonen myöntää.
- Emme voi ottaa montaa jäähyä, koska he ovat niin tehokkaita ylivoimalla.
Millä Suomi sitten lunastaa paikan loppuottelusta? Jalonen luottaa tuttuihin aseisiin.
- Pitää uskaltaa pelata rohkeasti omaa peliä ja panna Ruotsi hyvään mankeliin alusta asti.
- Pitää pystyä pitämään peli tasaisena, eli jos tulee joku heikko hetki, niin pidetään se mahdollisimman lyhyenä. Heidän hyvät hetkensä pitää tappaa nopeasti, Slovakiaa vastaan siinä meni vähän liian pitkään.