Ak Bars Kazan - nuorennusleikkauksen aika

     

Ak Bars Kazan

Sijoitukset:
2012-2013	2. (itä)
2011-2012	4. (itä)
2010-2011	2. (itä)
2009-2010	Mestari
2008-2009	Mestari

Kazanissa tehtiin seurajohdon puolelta rohkeita ja kipeitäkin liikkeitä kesän aikana, kun seuraikonit Danis Zaripov ja Aleksei Morozov saivat vaihtaa maisemaa. Kazan lähti nuorentamaan ikääntyvää joukkuetta hyökkäyksen osalta ja onkin mielenkiintoista nähdä miten uusiutunut Kazan pelaa tulevalla kaudella. Puolustus on saanut vain pari uutta nimeä, mutta lähes koko hyökkäyksen kärki on uusittu. Joukkue on ainakin värikäs, jos ei muuta. Mielenkiintoista on seurata miten Kazan pärjää sekä miten Zaripov esiintyy Magnitogorskissa ja Morozov TsSKA:ssa.

Maalivahdit

Kazanissa ei ole kesän aikana ollut tarvetta muutoksille maalivahtirintamalla ja seura lähtee tulevaan kauden viime kaudelta tutulla tandemilla. Roolijako on maalivahtien kesken varsin selvä.

Kazanissa ei jääty viime kaudella kaipaamaan hieman laskusuhdanteessa ollutta Petri Vehasta, kun seura sai kiinnitettyä kesällä KHL:n eliittiin kuuluvan Konstantin Barulinin. Huippuveskari pelasi vähintäänkin korkealla tasolla, kun 43 pelissä torjuntaprosentti oli 94,0%. Barulin osoitti, että seura sai paremman korvaajan lähteneen Vehasen tilalle. 28-vuotias maalivahti jatkaa tulevalla kaudella selvänä ykkösveskarina. Mestaruutta tavoitteleva joukkue tarvitsee huippuveskarin ja Barulin on KHL:n viiden parhaan maalivahdin joukossa.

Kakkosvahtina tulevalla kaudella nähdään vasta 21-vuotias Emil Garipov. Kyseessä on lahjakas melko isokokoinen maalivahti, joka todennäköisesti siirtyy lähivuosina muualle, jos ei saa lisää vastuuta. Viime kaudella Garipov tuurasi Barulinia 12 pelissä 93.2% torjuntaprosentilla. Toissa kaudella pelejä kertyi pari enemmän, mutta torjuntaprosenttikin oli sitten jo 94.1%.

Kazanilla ei todellakaan ole maalivahtiongelmaa. Ykkösmaalivahti on KHL:n TOP5 -osastoa ja kakkosena lahjakas nuorukainen, joka kyllä pystyy tuuraamaan Barulinia. Tilastoja katsoessa on kuitenkin hyvä muistaa kuinka timanttisen puolustuksen takana nämä veskarit viime kaudellakin työskentelivät. On ihan erilaista torjua Kazanin maalilla kuin vaikkapa Novokuznetskin, jossa kiekkosade on illasta toiseen kovaa ja pelaajat pääsevat laukomaan paljon enemmän vaarallisilta sektoreilta. Joka tapauksessa Kazanin maalivahtitilanne on erinomainen.

Puolustajat

Viime kauden timanttinen puolustus ei ole suuria muutoksia kokenut. Denis Kuljašin ja Vadim Homitskin jättämät aukot täyttää kaksikko Aleksander Osipov ja Shaun Heshka.

Kazanin puolustuksen timanttisen kovan kärkitrion muodostavat tulevalla kaudella vanhat tutut sotaratsut Ilja Nikulin, Jevgeni Medvedev ja Konstantin Kornejev. Nikulin on monipuolinen puolustaja ja vaikka on hidastunut parhaista vuosistaan, niin silti kyseessä on erinomainen puolustaja. Maajoukkueen luottopakki oli viime kaudella pakkien pistepörssin nelonen tehoilla 12+22=34. Nikulin on äärettömän rauhallinen ja varmaotteinen pakki kiekon kanssa, ja hänestä on paljon iloa ylivoimallakin. Vaikka Nikulin tekee paljon pisteitä, niin Venäjän maajoukkueen runkopuolustaja on erinomainen myös omassa päässä. Vahvuuksiin kuuluu erinomainen pelinluku ja fyysisyys. Nikulin tuntuu pelanneen ikuisuuden Venäjän maajoukkueessa, mutta ikää on vasta 31 vuotta.

Nikulinin tavoin isokokoinen järkele on myös vuotta nuorempi Medvedev. Vahvuudet ovat hyvin pitkälti samat kuin Nikulinilla, mutta liike on parempaa. Medvedev teki viime kaudella tehot 6+20=26. Maajoukkueen vakiopuolustajia Nikulinin ohella.

15 pistettä viime kaudella tehnyt Kornejev on kolmikon paras luistelija, mutta samalla melko pienikokoinen puolustaja on näistä heikoin puolustuspelissä. Kornejev on taitava pakiksi ja pelinluku on edellä mainittujen kaverien tavoin korkealla tasolla.

Tuon kolmikon takaa nousee esiin uudet hankinnat Shaun Heshka ja Aleksander Osipov. Heshka on Osipovin tavoin oikealta laukova puolustaja. Kanadalainen tuo fyysisyyttä ja kiekollista osaamista takalinjoille. Heshka teki Ässissä viime kaudella 60 peliin tehot 8+23=31. Hän osoitti taistelijaluonteensa viime kevään SM-liigan pudotuspeleissäkin, jotka päättyivät Ässien kultajuhliin.

Amurissa viime kaudella 42 peliin tehot 12+6=18 saalistanut 24-vuotias Osipov on mielenkiintoinen kaveri. Hän pelasi loppukauden erinomaisesti sujuneen Amur-ajan ansiosta Jukka Jalosen SKA:ssa, jossa onnistui myös mainiosti. Puolustajalla on todella painavan laukaus, jonka lisäksi vahvuudet ovat kiekollisessa pelissä ja heikkoudet oman pään pelissä. Osipov kuuluu Kazanin isokokoisten pakkien osastoon, sillä painoakin on toistasataa kiloa.

Puolustuksen telaketjuosaston muodostaa kolmikko Grigori Panin, Stepan Zahartšuk ja Vasili Tokranov. Näistä jokaiselta kaverilta löytyy vahvuudet fyysisestä pelistä, mutta ehkäpä Zahartšuk todellisena "pommikoneena" on se kovin nimi. Jokaisella on sitten myös enemmän tai vähemmän puutteita kiekollisessa pelissä.

Kazanilla on isokokoinen, fyysinen, ilkeä ja erittäin tulivoimainen puolustus. Liikettäkin riittää, joten puolustus on jälleen aivan KHL:n eliittiä, ellei jopa paras. Muutokset viime kauteen nähden ovat olleet maltillisia. Seuralla on kolme Venäjän MM-tason puolustajaa, joten se kertoo jo jotain tasosta. Nimivahva puolustus on todennäköisesti timanttia tulevalla kaudella.

Hyökkääjät

Uudet tuulet puhaltavat Kazanissa, sillä joukkueessa ei ole enää seuraikoneita Aleksei Morozovia ja Danis Zaripovia. Myös kokeneet suomalaishyökkääjät Niko Kapanen ja Jarkko Immonen ovat vaihtaneet maisemaa. Joukkueen terävintä kärkeä on nuorennettu rajulla kädellä.

Kazanissa ei siis ole enää senttereinä Kapasta tai Immosta. Joukkue sen sijaan haali suoraan NHL:stä vasta 21-vuotiaan Aleksandr Burmistrovin. Hyökkääjä pelasi viime kaudella Winnipeg Jetsissä 44 peliä tehoilla 4+6=10. Kyseessä on äärimmäisen taitava pelaaja, jonka vahvuuksiin voidaan laskea nopeus, loistava laukaus ja peliäly. Burmistrov on ollut harjoituspeleissä hurjassa vedossa ykkössentterinä ja on erittäin vaikea pideltävä.

Burmistrovin takana suurta vastuunkantoa odotetaan seuraavilta ulkomaalaisvahvistuksilta: Tim Stapleton, Tomas Vincour, Janne Pesonen ja Chris Bourque. Pienikokoinen rightin puolelta ampuva Stapleton voitti viime kaudella Dinamo Minskin sisäisen pistepörssin tehoilla 24+16=40. Liigan pistepörssissä tuo oikeutti 19. sijaan, maaliporssissä sen sijaan peräti neljänteen sijaan. Stapletonilla on erinomainen peliäly, terävä laukaus ja hän tekee pienessä tilassa erinomaisia ratkaisuja kiekon kanssa. 31-vuotias hyökkääjä pelasi Jokereissa kaudet 2006-08 ja edusti viime kevään MM-kisoissa Yhdysvaltoja.

Nuoruutta hyökkäykseen tuo NHL:ssä 17 peliä viime kaudella Dallasin ja Coloradon riveissä pelannut 22-vuotias tshekkihyökkääjä Tomas Vincour. Isokokoinen Vincour on melko taitava pelaaja, jolla on hyvä laukaus ja joka pystyy hyvään fyysiseen peliin. Tshekki on NHL:ssä jäänyt melko vähälle vastuulle, mutta paikka Kazanissa tulee varmasti löytymään kahdesta kärkiketjusta.

Joukkueen ainut suomalaispelaaja tulevalla kaudella on Pesonen, joka teki viime kaudella Kazanissa 45 peliin 17 maalia ja 27 pistettä. Esittelyjä nopea ja maaliahne hyökkääjä tuskin tarvitsee.

Boston Bruinsissa viime kaudella 18 peliä pelannut Bourque kävi kaudella 2010-11 jo kertaalleen floppaamassa KHL:ssä Atlantin riveissä. Teki AHL:ssä toissa kaudella 73 peliin peräti 93 pistettä, joten jokohan toinen yritys KHL:ssä toisi tulosta? Sähäkkäliikkeinen, vain 173-senttinen hyökkääjä tekee töitä myös puolustussuuntaan. Ominaisuuksien puolesta Bourquella on kaikki eväät nousta jopa erinomaiseksi KHL-pelaajaksi. Todettakoon vielä nippelitietona, että miehen isä on legendaarinen NHL-pelaaja Ray Bourque.

Laituriosastolta löytyy vielä edellä mainittujen lisäksi sellaisiakin nimiä kuten Mihail Varnakov ja Kirill Petrov. Varnakov on pelaajatyyppinä vahva, maaliahne ja erinomainen luistelija. Hän pelasi Torpedossa 11 kautta putkeen ennen siirtymistään Kazaniin, toki kävi keväällä jo SKA:ssa. Alla Varnakovilla on uran paras kausi pisteiden valossa tehoin 22+21=43. Hän on alati vaarallinen hyökkääjä, joka tekee erittäin yllättäviä ratkaisuja kiekon kanssa.

Nuoruutta rosteriin tuo 23-vuotias Petrov, joka on isokoiseksi pelaajaksi todella taitava ja hänellä on erinomainen rannelaukaus.Ttodellinen nousu KHL:n huipulle on vielä tekemättä, mutta siihen on kaikki eväät. On pelannut 20-29 pisteen kausia viimeiset kolme vuotta.

Sentteriosastoa täydentävät nimet Aleksei Terešenko, Aleksander Svitov ja Jevgeni Bodrov. Tereshenko on Venäjän maajoukkueen monivuotinen luottopelaaja. Kazanissa rooli ollut kaikkea ykkös- ja nelosketjun väliltä. Hän on pelannut Kazanissa neljä kautta, joista viime kauden 30 pisteen kausi on tilastojen valossa paras. Sentteri pelasi toki myös KHL:n historian ensimmäisellä kaudella Ufassa peräti 58 pisteen kauden. Tereshenkon arvoa ei näe tilastoja tuijottamalla, sillä hän on erinomainen kahden suunnan sentteri, jonka työmoraali on kunnossa. Juuri tästä syystä hän on pelannut paljon Venäjän MM-joukkueiden nelosketjun sentterinä.

Svitov on puolestaan melkoinen "panssarivaunu", joka tuo kentälle fyysisyyttä. Loistava kiekonsuojaaja, taitava ja röyhkeä pelaaja. Jotain Kazanin materiaalin laajuudesta kertoo, että Jevgeni Bodrov pelaa todennäköisesti nelossentterinä, joka on toki tuttu rooli viidettä kautta seurassa aloittavalle 25-vuotiaalle pelaajalle. Tuo joukkueeseen tärkeää alivoima osaamista, mutta on kyllä hyvä pelaaja myös kiekon kanssa. Bodrov ei ole pienestä roolista johtuen pelannut Kazanissa kertaakaan yli 20 pisteen kautta. Pelaisi pienemmissä seuroissa jopa ykkössentterinä.

Alempien ketjujen pelipaikoista taistelevat Denis Abdullin, Artjom Lukojanov, Dimitri Obukov, Vladimir Tkatsjov ja Denis Golubev. Abdullin on varmasti yksi sarjan parhaista rankkarispesialisteista, sillä tekee mitä ihmeellisimpiä liikkeitä rankkareissa, eikä kädet jäädy. Erittäin pehmeät kädet omaava 28-vuotias laitahyökkääjä pelasi toissa kaudella vielä kääpiöseura Automobilistissa 19 pisteen kauden. Näytöt olivat niin vahvat, että Kazan kiinnostui miehestä. Viime kaudella Abdullin tosin istui Kazanissa keskimäärin joka toisen pelin katsomossa. Isokokoiselle Lukojanoville tuleva KHL-kausi on miehen kolmas ja kaikki ovat menneet Kazanin riveissä. Viime kaudella tuli piste-ennätys, joka on 3+8=11. Tyypilliseen venäläiseen tapaan taitava käsistään. Obukov on enemmän työhevonen ja alivoimalla vahva. 20-vuotias Tkatsjov on harjoituspelien perusteella erittäin taitava sentteri, ehkä hieman liian itsekäskin.

Kazanin hyökkäys on toden totta nuorentunut, kun kokeneita pelaajia on Zaripovin ja Morozovin johdolla laitettu pihalle. Hyökkäysmateriaali on edelleen todella laaja, mutta kysymysmerkkejä voi laittaa mestaruustaistelua ajatellen siihen, että onko täysin uusiutunut kärki sittenkään riittävän terävä. Sentteriosasto on todella kova KHL:ään, lähellä koko liigan parasta.

Yhteenveto

Kaksi KHL-historian ensimmäistä mestaruutta vienyt seura ei ole sen jälkeisillä kolmella kaudella KHL:n finaaleissa ollut. Tulevan kauden materiaali on nuorentunut ja hyökkäyksen osalta muutokset ovat isoja. Käytännössä TOP6 -hyökkääjät ovat vaihtuneet. Kazanin maalivahtipeli on edelleen KHL:n eliittiä Barulinin johdolla. Puolustus on KHL:n TOP3 -tasoa, jota tähdittävät kolme Venäjän MM-tason puolustajaa. Hyökkäyskin on todella kova, vaikka kysymysmerkkejäkin on. Materiaalin puolesta eväät riittävät taisteluun mestaruudesta.

Arvio: Materiaali on jälleen kivikova ja nuorennusleikkaus vaikuttaa onnistuneelta. Taistelee varmasti mestaruudesta. Sijoille 1-2.