KooKoon parin viime vuoden synkkä historia Joensuussa ei ole ainoa asia, joka toimii varjostavana tekijänä valmistatumisessa lauantai-illan otteluun. Perjantaina pelatussa Kajaanin kamppailuissa joukkueen verkkoon taottiin seitsemän maalia, eikä edes Jan-Mikael Juutilaisen hattutemppu pelastanut joukkuetta nöyryytykseltä.
Viimeistä kautta Kouvolassa viettävä KooKoon päävalmentaja Juha Juujärvi ei ollut tyytyväinen joukkueen terävyyteen ottelun alkuhetkillä.
− Hokin tehokas ylivoima sai sen näyttämään numeroina huonolta, mutta myös numeroiden takana me oltiin huonoja kamppailupelaamisessa ja omissa hyökkäyksissä. Ei toteutettu sitä pelisuunnitelmaa, millä tähän peliin piti lähteä, Juujärvi manasi.
Joukkueen maalilla aloitti eilen Kristian Järvinen, mutta Mikko Rämö vaihdettiin hänen tilalleen kesken ottelun. Lauantain pelaava maalivahti ratkeaa ottelupäivän aikana.
KooKoon vahvuudesta ovat varmuudella sivussa terveydellisistä syistä johtuen Lasse Lappalainen, Nico Lehto ja Niklas Sirén. Mikko Virtanen ja Henri Tamminen puolestaan hakevat peliaikaa joulutaukoon asti HIFK:n A-junioreista.
Jokipojat lähtee otteluun valoisammissa tunnelmissa. Perjantain visiitti Heinolaan katkaisi kolmen ottelun mittaiseksi venyneen tappioputken, kun Peliitat kaatui voittomaalikilpailun jälkeen lukemin 2-3.
KooKoon ja Jokipoikien edellisessä ottelussa tulisieluista temperamenttia esitellyt maalivahti Daniel Spence pelaa myös lauantaina maalilla. Nähtäväksi jää, millä tavalla hänen "lähettämänsä viesti" näkyy Mehtimäellä.
Lisämielenkiintoa otteluun tuo myöskin se, että joukkueiden edellisen keskinäisen kamppailun tapahtumia selviteltiin pienten tönimisten muodossa vielä ottelun jälkeisten kättelyiden yhteydessä.
Joensuuslaiskokoonpanosta ovat lauantaina sivussa keskushyökkääjä Juuso Kaijomaa, sekä Joona Manninen.