Sarjan piikkipaikkaa tukevasti pitävä Vaasan Sport vierailee lauantain kunniaksi Savonlinnassa. Vieraileva vaasalaisnippu on raudanluja vastus mille tahansa joukkueelle Mestiksessä, joten SaPKolle on tulossa erittäin hikinen iltapuhde kotijäällään. Iiro Vehmanen lakaisi ratkaisevan osuman SaPKolle viimeisimmässä kotiottelussa. Onko Savonlinnan kultakurkku jälleen vauhdissa?
SaPKon peliesitykset ovat olleet toisinaan lupaavia, mutta se ei riitä tulosten ollessa jatkuvasti tappiollisia. Viimeisen viikon aikana SaPKo laittoi lujille sarjakakkosen TUTOn vieraissa ja voitti kotonaan Hokin, mutta hävisi Mikkelissä Jukureille tylysti lukemin 3−0. Savonlinnalaisilla on nyt oiva sauma ottaa niskalenkki sarjakärjestä, jonka turvin joulukinkku maistuisi entistäkin paremmalta.
Kotkalauma on liitänyt vahvasti viime aikoina. Vaasalaisten edellistä pisteetöntä ottelua saadaan hakea päivälleen kuukauden takaa, kun HCK haki vieraspisteet Vaasasta. Lisäksi vaasalaiset liitävät seitsemän ottelun voittoputkessa. Meno on ollut tasaisen vahvaa: onnistumisia on tullut laajalla rintamalla ja viimeisenä lukkona on toiminut Joonas Kuusela, joka on saanut reilusti varmuutta otteisiinsa ja on ollut mies paikallaan vaasalaisten maalilla. Kuusela aloittanee maalilla myös Savonlinnassa.
− Puhutaan viidensadan kilometrin matkasta, niin ennen kaikkea se henkinen puoli pitää säilyttää. Ei huokaista ennen kuin Savonlinnan ottelun jälkeen. Sitten vasta aletaan huilimaan, tuumaili Sport-luotsi Pasi Räsänen ennen Itä-Suomen reissua.
Sport iskee otteluiden aluissa lujaa päälle, joten SaPKon yllätysmomentti piilee puolustuksessa. Kylmää kyytiä on luvassa, ellei savonlinnalaisten puolustus ole hereillä täyttä 60 minuuttia. Jos Sport saa haluamansa alun, niin SaPKosta tehdään surutta reikäjuustoa.
Vaasalaisten hyökkäystehokkuus on ollut viime aikoina rautaa ja maalintekijöitä on löytynyt laajalla rintamalla. Samuli Kivimäki iskee lähes joka ilta maalin tai kaksi, eikä SaPKon tule antaa hänelle tilaa. Vaasalaisilta löytyy hänen lisäkseen parikin kourallista ratkaisuvoimaa, kuten esimerkiksi sarjan pistepörssiä johtava Lassi Kokkala sekä puolustuksen kärkinimenä häärivä Eetu Heikkinen.
Nyt kun vahvasti pelannut italialaisvahti Andreas Bernard lähti ennen Jukurit-ottelua jouluksi Italiaan, niin savonlinnalaisten maalivahtikaksikolla on kova työ pitää vaasalaisten maalisarake mahdollisimman pienenä. Tämän vastuullisen työn kantanee harteillaan Jani Kautto. Savonlinnalaisten kokoonpanoon ei luultavammin tule muutoksia.
Vaasalaisten kokoonpanosta puuttuu edelleen Nico Aaltonen sekä Mika Kujanpää. Muutoin Räsänen marssittanee armeijansa Savonlinnaan eilisellä kokoonpanolla.