Kärpät eteni ensimmäisenä joukkueena välieriin kaatamalla Hämeenlinnan Pallokerhon suoraan otteluvoitoin 4-0. Ennakkosuosikkina kevään kuuminta joukkuetta vastaan pelaaminen oli haastavaa, mutta Kärpät suoriutui sarjasta mallikelpoisesti rautaisella rutiinilla.
− Olemme äärimmäisen ylpeitä tavasta, jolla voitimme tuollaisen joukkueen suoraan neljässä ottelussa. Käsitys siitä, miten näissä peleissä täytyy pelata, vahvistui entisestään, Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki jutteli välieräavauksen aattona.
Huomenna Kärpät aloittaa välieräsarjan kevään toista kuumaa joukkuetta vastaan. SaiPa taisteli itsensä jatkoon vaikeimman kautta seitsemänteen peliin venyneessä maratonsarjassa Jypiä vastaan.
"Aktiivisuus kentän jokaisella osa-alueella kuvaa SaiPaa hyvin"
Kärpät tietää, mitä tuleman pitää. Vastaan luistelee peliä nopeasti kääntävä, kovasti paineistava ja hanakasti maalille ajava duunarijoukkue.
− Aktiivisuus kentän jokaisella osa-alueella kuvaa SaiPaa hyvin. Sitä kautta meidän täytyy miettiä, mitä se tarkoittaa meidän oman pelin kannalta, jotta saamme pelin rytmin sellaiseksi kuin itse haluamme.
− SaiPassa on paljon samoja piirteitä kuin HPK:ssa. Se on raikas ja hyvällä itseluottamuksella pelaava joukkue, Marjamäki kehaisee.
Mitalipeleihin pääsy pitkästä aikaa on lappeenrantalaisille kova juttu. SaiPan ainoa mitali on vuodelta 1966, jolloin se voitti pronssia. Myös Marjamäki iloitsee lappeenrantalaisten tuoreesta menestyksestä.
− Isossa kuvassa on helkutin hyvä fiilis siitä, että pitkäjänteinen työ, joka alkoi jo (Heikki) Mälkiän ja (Ari-Pekka) Selinin aikana, tuottaa nyt tulosta. SaiPa on ansainnut siitä palkinnon.
Buumijoukkueesta toiseen
Kärpät saa jo toistamiseen pudotuspelien aikana joukkueen, joka elää vahvaa kiekkobuumia. Ensimmäisen buumin oululaiset tappoivat tyynesti. Nähtäväksi jää, miten käy SaiPan kanssa.
Marjamäki luottaa tässäkin tapauksessa tuttuihin aseisiin.
− Kaikista tärkeintä on, ettemme ruoki vastustajan pelaamista yhtään. Kun sen pystymme tukahduttamaan, niin pääsemme käyttämään entistä paremmin omia vahvuuksiamme, kärppäluotsi miettii.
Hämeenlinnan Pallokerhoa vastaan Kärppien esitys oli vahva, mutta vaikutti siltä, että peliin laitettiin vain aivan välttämätön. Koneesta löytyy varmasti potkua nyt nähtyä enemmänkin. Tämän allekirjoittaa myös Marjamäki.
− Työmäärä ja ahkeruus ovat varmasti pykälää kovempia nyt. Saamme varmasti myös paljon enemmän luonnetta peliin. Silmä silmästä ja hammas hampaasta. Saadaan kunnon jyskettä sarjaan, Marjamäki hekumoi.
"Saamme varmasti myös paljon enemmän luonnetta peliin"
Miten Kärpät on ylläpitänyt pelituntumaa viikon tauon aikana?
− Olemme harjoitelleet pelinomaisesti. Kaikki harjoitteet ovat olleet pelistä tuttuja. Sitä kautta olemme pitäneet pelin mukana läpi viikon, Marjamäki kertoi.
Pelillisesti Kärpät nojaa samoihin perusasioihin, joilla se raivasi tiensä välieriin näytöstyyliin.
− Ensimmäisestä pelistä viimeisiin olemme perustaneet pelimme hyvään puolustuspelaamiseen ja hyvään maalivahtipelaamiseen. Kaikki olettavat meidän olevan hyökkäysvoittoinen joukkue, mutta meidän kivijalkamme on puolustuspeli. Sen kautta annamme myös maalivahdille mahdollisuuden onnistua. Tässä vaiheessa kautta ei hyökkäämällä voiteta mitään, Marjamäki paaluttaa.
Lappeenrantaan on pitkä matka ja uusi peli alkaa pahimmillaan alle vuorokausi edellisen päättymisestä. Kuten HPK-sarjassa, myös välieräsarjassa Kärpät matkustaa paljon tilauslennolla.
− Charteria käytetään paljon. Voi olla, että joku reissu lennetään Helsingin kautta reittilennolla, mutta pääasiassa tilauslennoilla matkustetaan. On hienoa, että seura satsaa, ettei perse puuduksissa tarvitse bussissa istua, Marjamäki juttelee.
Kärpät lähtee keskiviikkona alkavaan välieräsarjaan täysin terveellä joukkueella. Oululaisilla on varaa kierrättää pelaajia, jotta tuoreita jalkoja on tarjolla jokaiseen peliin.
− Ei meillä kokoonpanoon mitään suuria muutoksia tule. Laajaa materiaalia tulemme käyttämään.
