Kuopiossa halutaan unohtaa katastrofaalinen viime kausi, Tampereella taas parantaa kahdesta peräkkäisestä kakkossijasta. Molemmat joukkueet lähtevät kauteen uusien, mutta ennestään tuttujen valmentajien voimin.
KalPan peräsimeen palasi Pekka Virta, ja kokoonpanoon saatiin houkuteltua muun muassa selkeä ykkösmaalivahti Eero Kilpeläinen ja tšekkikaksikko Michal Birner–Tomas Kubalik.
Tapparassa valmentajaksi nousi Jukka Rautakorven varjoista Jussi Tapola. Kokoonpanossa merkittävintä oli viime kauden rungon säilyttäminen sekä vahvistuminen Tuukka Mäntylällä ja David Kolomatisilla.
Liiga-pelien lisäksi molemmat joukkueet ovat ahkeroineet CHL-kaukaloissa, KalPa Tapparaa menestyksellisemmin. Ennakkosuosikin rooli lankeaa joka tapauksessa Tapparalle. Tamperelaisia ennakoidaan tänäkin vuonna kärkikahinoihin, KalPaa korkeintaan pudotuspelien Villi kortti-kierrokselle.
Tappara on pelannut jo kaksi vierasottelua, toisen Oulussa ja toisen Hakametsässä. Ensimmäiseen kotiotteluun saapuu vieraaksi KalPa. Avausottelussaan häntäpäähän veikattu KalPa nappasi voiton viime kauden yllättäjä SaiPasta. Voiton arkkitehtina toimi viime keväänä Tapparassa pelannut Jukka Voutilainen.
Tappara on tehnyt pelaamissaan kahdessa ottelussa kolme maalia. Ilvestä vastaan kaksi tehtyä maalia riitti, mutta jatkossa Tappara kaipaa osumia huomattavasti enemmän – Juha Metsolan hyvästä torjuntavireestä huolimatta. Kliseisesti maalivahdit ja erikoistilanteet ovat perjantaina avainasemassa. KalPa ratkaisi voittonsa ylivoimalla, Tappara taas suoraan aloitusvoitosta.