Kolmannen tulemisensa Ilves-paitaan suorittanut Jesse Niinimäki avasi pistetilinsä heti ensimmäisessä ottelussaan. Jatkoaikatappio JYPistä ei miestä kuitenkaan tyydyttänyt.
- Tulos ei nyt ollut se mitä haettiin. Oli mahdollisuus kolmeen pisteeseen, mutta vain yksi saatiin. No, ei voi mitään.
Henkilökohtaisella tasolla Niinimäen peli oli kaksijakoinen. Jännitystäkin oli mukana.
- Totta kai siinä oli jännitystäkin. Mutta oli kiva tulla pelaamaan.
- Olihan siinä pelissä hyvää, mutta sitten myös huonoakin. Pari ensimmäistä erää pelasin ihan ok, sitten taso vähän laski kolmanteen erään.
Tuttujen hyökkäyspään oivallusten lisäksi sekaan mahtui myös pari harhasyöttöä vastustajan lapaan.
- Sellaisista jää tietenkin paska maku suuhun, vaikka niistä ei tullutkaan maaleja. Vähän huolimattomuutta oli, pitäisi vaan olla kovempi niissä tilanteissa.
Niinimäki aloitti kauden KHL:ssä, josta siirtyi potkujen jälkeen Ruotsiin Brynäsin riveihin. Sieltäkin 31-vuotias hyökkääjä sai lähteä kesken kauden. Miten mies lopulta päätyi takaisin kotiin Tampereelle?
- Lentokoneella tulin Pirkkalaan ja nyt olen täällä. En jaksa nyt muistella menneitä, mennään etiäppäin.
Vaikka KHL-keikka päättyikin kesken kaiken, ei Niinimäellä jäänyt sieltä pahaa sanottavaa.
- Kyllähän jokainen pelaaja täällä Euroopassa haluaisi kokea sen, ja olihan se hieno kokemus.
Tulevaisuudensuunnitelmista kysyttäessä keskustelu jää lähiviikkoihin.
- Tässä on kolmetoista peliä runkosarjaa jäljellä ja sitten playoffit. Se on nyt tähtäin.
Entä tämän kauden jälkeen?
- Palataan siihen myöhemmin. Nyt mennään tässä hetkessä. Yritän tuoda Ilvekseen kokemusta ja vaihtoehtoja hyökkäyspäähän.
Siirto Ilvekseen oli kokeneelle pelimiehelle jo uran kolmas. Kävikö paluu Hakametsään jo rutiinilla?
- Eihän tämä käytävä mihinkään ole muuttunut. Osasin sentään vielä perille.
