Tommi "Hölö" Niemelä on ollut aina tunnettu positiivisesta otteestaan seuroissa, joissa hän on toiminut. Tampereen Ilveksessäkin positiivisuuden aistii pukukoppikäytävällä asti, kuinka joukkue puhaltaa vahvasti yhteen hiileen.
Maanantain SaiPa-voiton jälkeen tyytyväinen Niemelä suostui antamaan Nokia-areenalla eri tahoille joulutodistukset jo hieman etuajassa.
Syksy on ollut joukkueelta erinomainen
Ilves on SaiPa-voiton jälkeen Liigassa viidentenä, joskin se on pelannut kärkinelikkoa kaksi ottelua vähemmän.
− Ei pidä tuijottaa liikaa tuloksia, vaan arjen tekemistä. Arki on ollut erinomaista, aloittaa Niemelä.
− Koko syksynä elokuun alusta alkaen meillä on ollut vain pari–kolme huonoa työpäivää, mutta muuten arki on ollut erittäin työteliästä. Sen lisäksi voi sanoa, että peleistäkin reilusti yli 20 peliä ovat olleet erinomaisia.
Niemelä kertoo, että kauden alkajaisiksi joukkue aloitti elokuun alussa uuden tavan toimia, ja pelitapakin on varmasti monelle pelaajalle uusi.
Isona asiana Tommi Niemelä kertoo pitävänsä pelaajien halua kehittyä päivä päivältä paremmiksi.
− Päivittäinen oppimisen halu ja työmoraali on ollut kiitettävää, ja siitä pitää olla kiitollinen.
Niemelä tähdentää, että oppimishalu ja kiinnostus kehittää itseä on joukkueenkin kehityksen kulmakivi.
− Kun kaikki haluavat kehittyä, niin tietysti siinä samalla joukkuekin menee eteenpäin.
"Maalivahdit ovat olleet erinomaisia pientä notkahdusta lukuun ottamatta"
Niemelä toteaa Ilveksen ykkösketjun pelanneen koko ajan mainiosti, mutta haluaa nostaa ennen kaikkea joukkueen puolustajat esille.
− Meidän puolustajat ovat pelanneet todella hyvällä tasolla. Heidät on valjastettu pelaamaan uudella tavalla, eli he osallistuvat peliin aktiivisesti kaukalon molemmissa päissä. He tekevät paljon meidän peliä ja ovatkin olleet hyvin tehokkaita. Heidän pitää uskaltaa pelata ja ovatkin parantaneet paljon ja tekevät töitä hyvällä yhteistyöllä.
Joukkueen maalivahdit Jakub Málek ja Dominik Pavlát jatkavat Niemelän arvioinnissa kiitettävällä linjalla.
− Maalivahdit ovat olleet hyvin jatkuvasti ytimessä kiinni, vaikka pieni notkahdus heille välillä tuli. SaiPaakin vastaan Málek oli todella loistava.
On tietysti mille tahansa joukkueelle iso asia, kun maalivahtipeli toimii, kuin myös vahva puolustus veskarien edessä.
Usealla pelaajalla yhä parannettavaa
Tommi Niemelä sanoo, että parannettaviakin osa-alueita on monia.
− Pelillisesti on edelleen paljon parannettavaa sekä erikoistilannepelaamisessa että 5–5-pelissä. Tietysti yhtä lailla myös päivittäisessä tekemisessä on aina parannettavia kohteita, jotta saadaan steppejä eteenpäin.
Niemelä mainitsee, että Ilveksessä on ollut 29 pelaajaa mukana rotaatiossa ja siellä on useampia pelaajia, jotka eivät ole menneet siihen suuntaan, mihin valmennus haluaisi.
− Noilla pelaajilla on liikaa päiviä, joissa ei olla kiinni omassa kehittymisessä.
"Seurassa on huikea tekemisen meininki"
Ilveksessä ensimmäistä kauttaan päävalmentajana toimiva Niemelä ylistää seuraa.
− Olen todella kiitollinen, että saan olla tällaisessa seurassa tuomassa pienen palasen sitä tekemisen meininkiä, mihin mielestäni kiekkoilussa ollaan menossa.
Tommi Niemelä kehuu vuolaasti koko organisaatiossa olevaa vahvaa tekemisen meininkiä. Yksikään osa-alue toimiston työntekijöistä seuran johtoon ja joukkueen henkilökuntaan ei jää Niemelältä huomioimatta.
− En ole ollut koskaan näin isossa ja hienossa organisaatiossa töissä. Työntekijöitä on paljon ja kaikilla on valtava halu tehdä töitä sekä toisten että seuran eteen.
Kehut Tapparallekin
Lopuksi Niemelä haluaa mainita Tampereen kahtiajakautumisen Ilveksen ja Tapparan leireihin.
− Tällaiselle urheiluromantikolle ei hienompaa asiaa voisi urheilussa olla kuin paikalliskilpailija ja sen kautta tulevat paikallispelit. Mikäs sen hienompaa, kun välillä pääsee vähän naapuria kyykyttämään, naurahtaa Niemelä.
Niemelä haluaa mainita hienona asiana tamperelaisen fanaattisuuden kannattamilleen seuroille.
Hän kehuu lisäksi Nokia-areenan upeita puitteita ja herrasmiehenä haluaa antaa erityismaininnan naapuriinkin.
− Tapparassa on hienoja ihmisiä heidän henkilökunnassaan ja osa on minun ystäviänikin.
Tommi Niemelä on positiivisuuden lähettiläs ja hyvä esimerkki juniorivalmentajille, kuinka hyvää tulosta saadaan myönteisellä, kannustavalla otteella.
