André Touringyn valmentamaa Kanadaa tulee pitää koko turnauksen ennakkosuosikkina. Siksi se on ennakkosuosikki myös A-lohkon päätösottelussa Suomea vastaan.
Kanada on voittanut tähän mennessä kaikki kolme otteluaan u20-kisoissa puhtaalla pelillä ja hurjin numeroin: se on tehnyt turnauksessa 29 maalia ja päästänyt vain kolme. Turnauksen viiden parhaan pistemiehen joukkoon mahtuu kolme kanadalaista.
– Ottelusta tulee kova. Se on meille iso haaste. Kanada on hyvin organisoitu ja valmennettu joukkue, mietti Suomen päävalmentaja Antti Pennanen päivää ennen ottelua.
Myös Suomi on voittanut kaikki ottelunsa tähän mennessä, vaikka kaikki ottelut eivät ole olleet helppoja.
– Sveitsi-ottelu oli tempohaaste ja Slovakia-ottelu työmäärähaaste, jossa tilaa oli vähän. Kanadasta tulee noiden yhdistelmä, jossa meidän pitää pystyä kamppailemaan.
Slovakia kaatui Suomen käsittelyssä helposti, mutta Kanadaa vastaan tason on noustava entisestään.
– "OK" ei Kanadaa vastaan ole tarpeeksi. Jos pelin jälkeen joku toteaa, että "pelasin ihan OK", se ei varmaankaan ole riittänyt.
Pennanen uskoi Suomen kuitenkin olevan valmis Kanadan kohtaamiseen ja näytti odottavan ottelua innolla.
– Mahtava pelata. On uusivuosi ja ottelulla voi olla miljoona katsojaa. Lupaan, että Suomi-poika pistää parastaan!
