Dallas Stars pelaa käytännössä jokaisen ottelunsa selkä seinää vasten, ja Miamissa se lähti Florida Panthersia vastaan haastajana. Isännät olivatkin potkun edellä koko ottelun ja näyttivät purjehtivan hallittuun voittoon.
Kolmannessa erässä Stars sai eliminoitua Panthersin kahden maalin johdon, kun sairauslomalta palannut Tyler Seguin ja rikkonaista kautta pelannut Joel Kiviranta toivat kymmenessä sekunnissa tähtipaidat tasoihin.
Tuhkimotarina ei kuitenkaan saanut täyttymystä. Jatkoajalla Jamie Benn otti kyseenalaisen koukkaamisjäähyn, ja Aleksander Barkov kiskaisi voitomaalin Panthersille. Kivirannan ja Barkovin ohella suomalaisista Roope Hintz pääsi tehoille lukemin 1+1.
Predators otti suuren askeleen kohti jatkopelejä
Stars sai heti perään lisää huonoja uutisia Columbuksesta. Pudotuspelipaikasta sen kanssa kamppaileva Nashville Predators otti puolestaan jatkoajalla voiton Blackhawksista. Ottelu olisi voinut ratketa jo varsinaisella peliajalla, sillä Predators iski jo avauserässä kolme täysosumaa.
Emil Bemström kuitenkin latoi kakkoserässä kolme kaappia – itse asiassa kauden ensimmäiset kolme maaliaan – ja 3–3-numeroissa mentiin aina jatkoille asti. Lopulta petopaitojen kapteeni Roman Josi toi kullanarvoisen lisäpisteen Predatorsille.
Eeli Tolvanen ja Erik Haula kartuttivat pistesaalistaan maalisyötöllä, ja Juuse Sarokselle merkittiin voitto-ottelussa 29 torjuntaa. Predators on nyt neljä pistettä Starsia edellä, jolla on yksi ottelu vähemmän pelattuna.
Aho mätti hattutempun
Blackhawks menetti teoreettisetkin saumat pudotuspeleihin jäätyään Raleigh'ssa Carolina Hurricanesin jalkoihin maalein 5–2. Sebastian Aho oli ilmiliekeissä – kaksi täysosumaa toisessa erässä ja loppuvaiheissa hattu täyteen tyhjään maaliin. Aho on ollut meno päällä muutenkin – kahdeksassa ottelussa on plakkarissa 15 tehopinnaa. Hattutemppu oli suomalaisässälle kauden ensimmäinen.
Boston Bruns varmisti pudotuspelipaikan ottamalla rutiininomaisen 3–0-voiton poissaolleelta New Jersey Devilsistä. Tuukka Raskille riitti kauden toiseen nollapeliin vaatimattomat 20 torjuntaa.
Mikko Rantanen vietti kahden tehopisteen iltaa Colorando Avalanchen ja San Jose Sharksin värikkäässä ottelussa. Sharks menetti kolmannessa erässä kahden maalin johtonsa, ja jatkoajalla Andre Burakovsky murskasi Sharksin jo entuudestaan heiveröiset pudotuspelihaaveet. Aiemmin oli St. Louis Blues voittanut Anaheim Ducksin.
New York Rangersin ja Washington Capitalsin ottelua ei muisteta Capitalsin voitosta, Mika Zibanejadin kahdesta maalista saati Kaapo Kakon kihautuksesta, vaan Tom Wilsonin sikailusta. Wilson osoitti olevansa törkyilyn tahraaman maineensa veroinen vetämällä maassa makaavaa Pavel Butšnevitsiä sananmukaisesti turpaan. Seurauksena 2+10-rangaistus (yhteensä Wilsonille merkittiin ottelussa 16 minuutin edestä jäähyjä). Ironista kyllä Wilson onnistui myös maalinteossa ottelun lopulla.
Aleksandr Ovetškin palasi toipiluuden jälkeen tositoimiin, mutta tunsi kuntonsa sen verran heikoksi, että pelit jäivät yhteen vaihtoon.
McDavid jälleen pysäyttämätön
Kanadan divisioonassa ei pudotuspelien osalta käytännössä panosta enää ole – enää hiotaan pelitapaa ja kaunistellaan tilastoja, kuten Auston Matthews, joka ohjasi kauden 39:nnen osumansa. Montreal Canadiens otti kuitenkin värikkäässä ottelussa jatkoaikavoiton Toronto Maple Leafsistä.
Paljon puhuttu tulokas Cole Caufield nousi pelillisesti jälleen parrasvaloihin iskemällä voittomaalin jatkoajalla. Caufieldin lisäksi ottelun näkyvimpiä hahmoja oli Canadiensin kaikki maalit pohjustanut Nick Suzuki.
Sadan pinnan haamurajaa jahtaava Connor McDavid kokosi tehot 2+2 Edmonton Oilersin hakiessa vieraspisteet Vancouverista. Niiden turvin Oilers sinetöi pudotuspelipaikkansa divisioonan toisena joukkueena. Jesse Puljujärvi avasi ottelun maalihanat ja nappasi myöhemmin vielä syöttöpisteen tilastoihinsa.
