Norjaa vastaan MM-kisojen tehosaldonsa tuplannut Aron Kiviharju oli tyytyväinen Pikkuleijonien otteisiin. Puolustaja vakuutti kuitenkin, ettei henkilökohtaisella pistesaldolla ole merkitystä, mutta taululla komeileviin 10−2-numeroihin oli syytä kiinnittää huomiota.
− Nyt on aika tyylikkäät lukemat, mitä me taululle löimme. Kova suoritus, ei missään nimessä helppo peli kuitenkaan, Kiviharju totesi.
8–4-tappioon päättyneen Yhdysvallat-ottelun nuori lupaus totesi olleen oppitunti.
− Teimme asioita, joita ei saisi Yhdysvaltoja vastaan tehdä. Annoimme heille paljon tilaa ja hukkasimme keskialueella kiekkoja. Supertaitavat yksilöt hyödyntävät sen sitten, hän totesi.
− Norja-peliin teema oli se, että on tulos mikä tahansa, niin sen verran siirretään katseita puolivälierään. Ei mennä asioiden edelle, mutta puolivälierään tarvitaan hyvä pelillinen suoritus. Ensisijainen asia oli, että saadaan oma pelitapa näkyviin eikä jahdata omia tehopisteitä.
Henkilökohtaista tasoa Kiviharju haluaa nostaa vielä hieman pudotuspeleihin. Puolivälierässä Suomi kohtaa torstaina Slovakian.
− Kun on kerrasta poikki, niin omaa tasoa pitää nostaa joka alueella piirun verran, että pystytään äkkikuolemapeleistä pääsemään voiton kanssa pois. Tietysti erittäin hienoa päästä pelaamaan niitä pelejä.
Kohti NHL-varausta
Kiviharju hyvästeli kasvattajaseuransa TPS:n Instagramissa huhtikuun alussa. Uutta suuntaa ei vielä ole kerrottu, mutta hän antaa ymmärtää, että kehittymisen vuoksi lähtö oli edessä.
− Ei se helppo päätös ollut, mutta välillä pitää miettiä itseään ja mikä on itselle parasta. Mutta se ei ole olennaista tässä hetkessä, nyt ollaan täällä, Kiviharju siirsi huomiota takaisin U18-kisoihin.
Kuluneeseen kauteen hän vaikuttaa varovaisen tyytyväiseltä.
− Varmasti kehitystä on tullut. Semmoinen hissipelaajan rooli oli, U20-sarja ja Liigan välillä aikalailla puolet ja puolet meni pelit. Jokainen Liiga-peli antoi oppia monella osa-alueella, puolustaja jatkoi.
"Jokainen Liiga-peli antoi oppia monella osa-alueella."
Kiviharjua pidetään kesän 2024 varaustilaisuuden yhtenä kärkinimenä.
Nuorten MM-kilpailut tunnetaan suuresta määrästä kykyjenetsijöitä. Onko Kiviharju jutellut NHL-väen kanssa?
− En ole. Omalle isälle, jos siihen lasketaan, Kiviharju murjaisee.
− Leikki leikkinä, en ole käynyt NHL-ihmisten kanssa keskusteluja, hän vakavoituu.
Aivan pelkkää jääkiekkoa nuorten joukkueen elämä ei ole Sveitsissä ollut. Zürichissä pidetyn valmistaman leirin ohessa Pikkuleijonat ehti katsella Baselin kaupunkia. Kiviharjulla oli pelkästään positiivista sanottavaa.
– Erittäin hieno ja kiva maa.
