Naisten Liigan perjantain ainoassa kamppailussa iskivät yhteen Kuortane ja Ilves. Tasaisessa mittelössä kolmannen erän ratkaisuhetkille edettiin rinta rinnan. Kahdeksan minuuttia ennen loppusummeria Anniina Kaitala kuitenkin puttasi kiekon 3−2-maalin merkiksi Kuortaneen verkkoon. Osumaan oivaltavan syötön tarjoili siniviivalta päätylaudan kautta kiekon Kaitalalle toimittanut puolustaja Noora Oksanen.
− Se oli harjoiteltu kuvio. Treeneissä noita on nähty ja jatkossa sitten peleissäkin, kun noin hyvin näyttää toimivan, voitto-osumasta vastannut Kaitala tuumi pelin jälkeen.
Avauserä oli torjuntojen ja pääosan kenttätapahtumistakin perusteella tasainen, mutta maalinteosta vastasi Ilves. Jenna Lehtiniemen viivakuti yllätti Kuortaneen maalilla torjuneen Kerttu Kuja-Halkolan ja vei tupsukorvat kahden maalin johtoon. Kaitala oli vienyt Ilveksen edelle jo kamppailun toisella minuutilla. Kuortane otti avauskaksikymppisellä kolme rangaistusta.
− Ensimmäisessä erässä olimme hyvin pelin päällä, mutta toinen ja kolmas erä olivat meille vaikeita. Teimme pelin itsellemme vaikeaksi jäähyjenkin myötä. Tärkeät kolme pistettä kuitenkin, ruoti Kaitala.
Tasaisesti loppuun asti
Toinen erä toi kotijoukkueelle toivoa, kun Raili Mustonen iski Sofia Karin laukauksen irtokiekosta kavennuksen ohi Ilves-maalivahti Melisa Mörösen. Maalihanat avattuaan Kuortane pelasi sisukkaasti ja muun muassa karvasi molempiin suuntiin aktiivisesti tehden tamperelaisten kiekollisen pelaamisen vaikeaksi.
Jos kuortanelaiset jäähyilivät avasuerässä, oli toisessa erässä Ilveksen naisten vuoro kuluttaa jäähypenkkiä. Mörönen sai vieraiden puolustuksen kanssa tehdä täyden työn, ettei kotijoukkue kammennut tasoihin erikoistilanteiden turvin.
Kuortane kuitenkin jatkoi sitkeästi takaa-ajoasemassa kiriään, mikä toi kolmannen erän alussa tulosta. Senja Siivonen sivalsi ranteellaan pikkumustan Ilves-maaliin. Osuma syntyi ylivoimalla, kun Ilveksen Emilia Varpula istui jäähyään.
− - Oli hyvä ja vauhdikas peli. Oma jalka liikkui ihan hyvin, mutta tein myös pari pientä virhettä. Ilves ei kuitenkaan päässyt sen kummemmin rokottamaan niistä, Siivonen sanaili.
Erikoistilanteet olivat läpi illan isossa roolissa ja erikoinen oli tilanne myös tupsukorvien voittomaalissa. Oksasen oivaltavan toimituksen ohi Kuja-Halkolan viimeisteli toisella kihauksellaan hyökkääjä Kaitala. Ilves pystyi pitämään kiekkoa ottelun loppuhetkilllä, eikä päästänyt Kuortanetta enää uudelleen peliin mukaan. Kotijoukkue sortui myös jäähyilyyn viimeisillä minuuteilla.
Kaitala on ollut yksi Naisten Liigan parhaista maalintekijöistä alkukauden aikana. Hän on 11 osumallaan maalipörssissä toisena.
− Kiva, että on tullut henkilökohtaisiakin onnistumisia. Kyllä ne aina mieltä lämmittävät. Ei ole mitään salaisuutta kuitenkaan niissä, Ilves-hyökkääjä näki.
Kuortaneen kausi jatkuu lauantaina kotiottelulla TPS:ää vastaan, kun taas Ilves pelaa seuraavan kerran vasta 21. lokakuuta, kun se kohtaa kotijäällään Kärpät. Täksi kaudeksi Kuortaneelle Lukosta tullut Siivonen on nauttinut uusista ympyröistä.
− Oli helppo tulla joukkueeseen. Olen päässyt monipuolisesti kehittämään itseäni niissä asioissa, joissa haluankin kehittyä.