Leevi Meriläinen torjui kaikki 24 New York Islandersin maalille saakka saamaa laukausta, kun Ottawa Senators voitti vierasottelunsa lukemin 2−0. Nollapeli oli 22-vuotiaalle Kärppien kasvatille jo toinen kolmen edellisen ottelun sisään. Viime lauantaina Pittsburgh Penguins kaatui maalein 5−0 ja sunnuntaina kotiottelussa Dallas Stars luvuin 3−2.
Meriläiselle avautui paikka, kun viime kesänä Bostonista hankittu Linus Ullmark satutti selkänsä ja on joutunut olemaan sivussa viime ottelut. Myös Anton Forsberg ja Mads Søgaard ovat saaneet näyttää osaamistaan, mutta eivät ole toistaiseksi vakuuttaneet.
Suomalaisvahti on nyt hyvällä tiellä, sillä kauden seitsemän ottelun jälkeen tilastot ovat vakuuttavat viisi voittoa ja kaksi tappiota. Torjuntaprosentiksi kirjataan 92,5 ja päästettyjen maalien keskiarvo on 1,99 per ottelu.
− Hän työskentelee loistavasti juuri nyt ja me olemme iloisia hänen puolestaan, Senatorsin puolustaja Tyler Kleven kertoi NHL.comin haastattelussa.
− Hän tekee paljon töitä joka päivä. Näin sitä koko viime vuoden Bellevillessä [AHL-joukkueessa]. Tiesin, että hän on hyvä maalivahti ja nyt hän saa tilaisuutensa täällä Ottawassa. Hän pelaa omaa peliään ja on oma itsensä. Se on hienoa katsottavaa, Kleven summasi.
