Hurricanes- Penguins 2-1ja.
Carolinan saamattomuus oli olla vahvempi ominaisuus kuin Pittsburghin onneton puolustaminen, sillä Teräskaupungin Lentokyvyttömät olivat ottaa pisteet Hurrikaaneilta, jotka ehdottomasti tarvitsivat kotonaan voiton uuden valmentajansa alaisuudessa. Saamattomuus on perisynti Peter Lavioletten ajamassa aktiivisessa pelitavassa, joten Carolinassa on vielä paljon tekemistä.
Carolinalle voiton pelasivat pahasti tukossa olleet maalihanat, eli tasoituksen iskenyt Rod Brind'Amour ja jatkoajalla 2-1-hyökkäyksestä viimeistellyt Jeff O'Neill. Molemmilla oli takana yli tusina maalitonta ottelua. Nyt odotellaan vielä Eric Colen samanlaisen kuivuuden hellittämistä.
Pittsburghin Konstantin Koltsov teki voittomaalin edellisessä ottelussa, ja oli kiinni sankarin viitassa viimeiseen minuuttiin asti. Koltsovin 1-0-maali tuli puolustajien Sean Hillin ja Glen Wesleyn kollektiivisesta pimennyksestä, jonka jälkeen ottelussa alityöllistetty Kevin Weekes sain antautua. Ottelussa laukaukset 34-11 voittanut Carolina tuli rinnalle viimeisellä minuutilla, ja näin elähdytti Raleighin yleisöä.
Laviolette piti ottelun jälkeen pisteitä tärkeimpinä. Radikaalia muutosta peliin ei lyhyessä ajassa voikaan tehdä.
Tampan ketsuppipullo auki
Flyers- Lightning 4-5ja
Ei kahta ilman kolmatta, eli Philadelphian perättäisiä kotitappioita. Eilen joukkuetta nöyryytti samoin jatkoajalla kuuma Calgary, nyt oli kylmän Tampan vuoro. Philadelphian päävalmentaja Ken Hitchcock olikin niin pettynyt ottelun jälkeen, että jätti lausunnon annettuaan lehdistötilaisuuden väliin:
-Kun joukkue on kiekon kanssa varomaton, ei oikeastaan ole väliä kuinka paljon on tilanteita. Kun ratkaisevilla hetkillä otetaan jäähyjä, ei otteluita voi voittaa.. ja me olimme varomattomia kiekon kanssa kun painetta tuli.
Tampan maalinteko-ongelmat selvisivät kertaheitolla. Pahassa alamäessä ollut Martin St. Louis oli kahdella maalillaan tietenkin suurin sankari. Mies tasoitti ottelun ja teki vielä voittomaalinkin. Tampa oli tehokas maalitilanteissa, sillä Philly vei laukaukset 41-28. Phillyn maalilla Jeff Hackett soimasikin itseään esityksestään.
Joni Pitkänen huilasi toisen kerran tällä kaudella. Sami Kapanen jäi maalin verran miinukselle.
Sankari-Souray
Canadiens- Predators 5-4ja.
Mike Ribeiro 0+4, Sheldon Souray 3+1... ainakin yhden illan ajan liigan kovin ylivoimaduo löytyi Montrealista. Myös muut Canadiensin avainpelaajat astuivat esiin, sillä Saku Koivu teki 1+1 ja Richard Zednik yhden maalin. Vain Jose Theodorella oli huono päivä, hän pelasi lievästi loukkaantuneena päästäen neljästä vedosta kaksi sisään. Tilalle hälytettiin Mathieu Garon. Pierre Dagenais laukoi kiekon Theodoren kaulaan lämmittelyssä. Ottelun jälkeen Jose antoi rakentavaa palautetta Pierrelle.
Nashvillelle tappiossa oli nielemistä, sillä joukkue johti ottelua peräti neljä kertaa. Nashville on ajautunut kuuden perättäisen voiton jälkeen viiden pelin voitottomaan kurimukseen. Voiton menetyksen ahdistusta lisännee se, että Montreal ei ole pystynyt nousemaan kolmannessa erässä voittoon tappioasemasta pariin vuoteen.
Montreal on ollut viime aikoina hyvässä vireessä. Saku Koivun mukaan peli on jo jonkin aikaa ollut hyvää, mutta tulosta on alkanut tulla vasta viime aikoina. Ottelun sankari Sheldon Souray on takonut puolustajan paikaltaan jo 11 maalia, aiemmin mies on onnistunut urallaan 13 kertaa. Souray ei omien sanojensa mukaan esimerkiksi ammu kovempaa, eikä osannut selittää kasvaneita tehojaan.
Ottelua oli seuraamssa noin 500 inuitia Jordin Tootoon kunniaksi. Nashvillen neloskentän laituri pääsi kerran maalipaikkaankin, mutta ei fanien harmiksi onnistunut.
Rangers piti pintansa
Rangers – Islanders 4-3
New Yorkin kauden toisessa paikalliskamppailussa NY Rangers korjasi pistesaaliin. Kaksi viikkoa sitten Rangers haki 4-2-voitolla pisteet Long Islandilta, ja viime yönä Islanders saapui kuritettavaksi Madison Square Gardeniin.
Rangers johti kahden erän jälkeen 3-1, ja Tom Poti vei isännät päätöserän puolivälissä jo 4-1-johtoon. Rangers tuudittautui turvallisuuden ja hyvä olon kehtoon, ja päästi Islandersin kaventamaan kahdesti Radek Martinekin ja Dave Scatchardin onnistuessa erän lopussa. Tämän jälkeen Rangers heräsi säilyttämään johtoasemansa päätössummeriin saakka, eikä päästänyt Islandersia tasoittamaan.
Islandersin Janne Niinimaa pelasi totutun paljon, tasan 25 minuuttia. Rangersin Jussi Markkanen istui penkillä, kun Mike Dunham torjui tolppien välissä.
Sens rökitti Blackhawksia
Senators – Blackhawks 6-1
Chicago Blackhawks sinnitteli Ottawa Senatorsin vauhtirallissa mukana kaksi erää, mutta päätöserässä vieraat putosivat kyydistä. Kolmannessa erässä Senators tuplasi maalimääränsä, ja kapellimestarin tahtipuikkoa heilutti Marian Hossa, joka oli kaikissa maaleissa osallisena.
Hossa syötti Radek Bonkin viimeistelemän 4-1-maalin sekä teki itse 5-1- ja 6-1-maalit. Martin Havlat teki joukkueensa kolmannen maalin ja syötti päätöserän kaksi ensimmäistä osumaa. Senators-kapteeni Daniel Alfredsson teki uransa 200. NHL-maalin.
Blackhawksin ainoan maalin teki Mark Bell. Senatorsin maalilla pelasi 21-vuotias Ray Emery, joka aloitti uransa toisen NHL-ottelun. Emery torjui ottelussa 27 laukausta, ja vierasjoukkueen maalivahti Michael Leighton torjui 26 kertaa. Blackhawksin Tuomo Ruudulle kertyi peliaikaa reilu vartti. Ville Nieminen pelasi alle 12 minuuttia.
Brodeur selvisi taas takaiskuitta
Thrashers – Devils 0-3
New Jersey Devilsin maalivahti Martin Brodeur on matkalla kohti modernin ajan nollapeliennätystä. Tony Esposito torjui kaudella 1969-70 15 nollapeliä, ja viime yönä Atlanta Thrashersia vastaan Brodeur torjui kauden kahdeksannen nollapelinsä. Devilsillä on vielä 52 runkosarjaottelua pelattavana.
Montreal Canadiensin George Hainsworth torjui 22 nollapeliä 44 ottelussa kaudella 1928-29.
Devils-hyökkääjä Rob Skrlac teki Thrashers-vahti Pasi Nurmisen selän taakse uransa ensimmäisen NHL-maalin, joka jäi myös ottelun voittomaaliksi Brodeurin 15 torjunnan ansiosta. Päätöserässä Devils kaunisteli lukemia Colin Whiten ja Scott Gomezin maaleilla. Nurminen torjui Thrashersin maalilla 35 kertaa.
Myös McLennan osaa torjua
Bruins – Flames 0-5
Calgary Flamesin maalilla Miikka Kiprusoffin sijaan pelannut Jamie McLennan näytti valmentaja Darryl Sutterille, että hänellä on käytettävissä kaksi hyvää maalivahtia. McLennan nollasi Boston Bruinsin 30 torjunnallaan.
Flamesin hyökkäyksen ykkösnimi Bruinsia vastaan oli kaksi maalia laukonut Jarome Iginla. Josh Green, Jordan Leopold ja Dean McAmmond vastasivat muista vierasmaaleista. Martin Gelinas ja Matthew Lombardi syöttivät kaksi Flames-osumaa.
Flamesin Toni Lydman pelasi reilut parikymmentä minuuttia, mutta jäi ilman pisteitä. Lydmanille kuitenkin merkittiin +2 tehotilastoihin.
Mellanby yllätti Toskalan kahdesti
Blues – Sharks 4-2
St. Louis Bluesin Scott Mellanby kävi ottelua ennen tarkistuttamassa kipeän olkapäänsä, mutta tarkastuksessa ei löytynyt mitään mikä olisi estänyt pelaamisen. Aran olkapään kanssa pelannut Mellanby oli Bluesin parhaimmistoa kahdella maalillaan San Jose Sharksia vastaan.
Blues, joka on voittanut seitsemän ottelua kahdeksasta viime ottelustaan, sai 4-2-voitossa apuja myös maalin ja syötön saalistaneelta Chris Prongerilta sekä kolme maalia syöttäneeltä Keith Tkachukilta. Pronger, Mellanby ja Tkachuk palkittiin myös ottelun tähtipelaajina.
Tämä oli Bluesille kauden toinen vähintään kahden maalin erolla syntynyt voitto. Sharks-vahti Vesa Toskala torjui 31 kertaa.
Norströmkin maalin makuun
Kings- Coyotes 4-4
Phoenix Coyotes on erikoistunut viime hetken tasoituksiin. Sarja jatkui Los Angelesissa, jossa Kojootit kävivät päättämässä Kingsien kotivoittojen sarjan neljään. Kings karkasi 3-0-johtoon avauserässä. Kolmannessa erässä maalin makuun pääsi jopa 113 kuivaa peliä pelannut ruotsalaispakki Mattias Norström.
Ottelussa nähtiin paljon erikoistilannemaaleja, mm. Norströmin maali tuli 4-4-vastaan. Zigmund Palffy oli ratkaista pelin jatkoajalla päästessään nokikkain Brian Boucherin kanssa, mutta usalainen veti slovakia pidemmän korren. Ottelun tehokkain oli toinen slovaki Ladislav Nagy, joka joukkueiden edellisessä kohtaamisessa iski hattutempun. Nyt hän sai kokoon tehot 1+2.
Coyotesin alivoimapelissä on parantamisen varaa. Jo viime kaudella se oli liigan huonointa maalien määrässä mitattuna, ja on nyt nousemassa uusiin huippulukuihin. Joukkue on päästänyt yli maalin alivoimalla ottelua kohti.
Tarkkaa peliä Edmontonissa
Oilers- Wild 1-1
Oilersin ja Wildin kauden kolmessa kohtaamisessa on tehty yhteensä vain viisi maalia. Molemmat joukkueet ovat pelanneet nollan. Viime yönä Minnesotan Manny Fernandez oli lähellä täydellistä peliä, mutta Brad Isbister tasoitti ottelun kun peliä oli jäljellä vain sekunnin verran. Ryan Smythin syötöstä tullut osuma oli kylmäpäinen, sillä Isbister odotti että Fernandez lyö jäihin, vaikka sekunnit hupenivat kovaa vauhtia.
Edmontonin päävalmentaja Craig MacTavish yltyikin kehumaan voimahyökkääjäänsä, jolla on ollut vaikeuksia maalinteossa. MacT kuitenkin pitää Isbisteriä nimenomaan maalintekijänä kovassa paikassa. Vastapuolen Jacques Lemaire harmitteli tasoitusta. Hänen mukaansa osasyyllinen oli pitkäksi venähtänyt vaihto, jonka takia kiekkoa pitäneisiin Oilers-pelaajiin ei saatu painetta.
Minnesotan maalin teki ylivoimalla Sergei Zholtok. Edmonton on nyt päästänyt 14 perättäisessä pelissä ylivoimamaalin. Edmontonin maalissa pelasi Ty Conklin.