22 ottelussa 27 pistettä iskenyt ja KHL:n pistepörssin kärkipaikkaa pitävä Jakub Petruzalek oli Helsingin EHT-turnauksen parhaimmistoa. Pienikokoinen hyökkääjä olikin innoissaan debyytistään Tšekin maajoukkuepaitaan.
– Valtava kokemus. Otan positiivisia asioita mukaan ei pelkästään pelistä, vaan myös harjoituksista, pukukoppihengestä ja ilmapiiristä joukkueen sisällä. Kun katsoo kavereita, joilla on ura NHL:ssä takana, kuten Petr Nedvedillä, Ales Kotalikilla ja Jiri Novotnyllä, niin kyllähän se motivoi. Yritän ottaa kaikki positiiviset asiat mukaani.
Mies ei juuri voinut maajoukkueuralleen parempaa alkua saada, kun mies iski avauspelissään kaksi komeaa maalia.
– Olihan se unelma-alku maajoukkueessa. Pelasimme hyvin yhteen ketjun kanssa ja saimme luotua paljon hyviä maalintekopaikkoja. Vastustajan maalivahti oli vain niin hyvä, ettemme saaneet enemmän maaleja aikaiseksi, tšekkiläinen puntaroi avaustaan ja myöntää suuren roolin yllättäneen.
– Tulin maajoukkueeseen kuitenkin tulokkaana, niin pakko sanoa, etten uskaltanut odottaa suurta roolia. Eihän roolini ollut niin suuri kuin Habarovskissa, mutta pääsin pelaamaan melko paljon ja myös kakkosylivoimassa. Onhan toisessa ylivoimakoostumuksessa paljon vaikeampi pelata, kun ei pääse aloittamaan ja sitä pääsee pelaamana aina vain sen 30 sekuntia, mutta kun ykkösylivoimassa pelasi tähtiä kuten Nedved, Peter Prucha, Kotalik, Miroslav Blatak, niin ei auta valittaa. Kaikki todella kokeneita pelaajia, joita arvostan suuresti.
Peli maistuu Venäjällä
Alkukausi Amurissa on ollut nappisuoritus, mistä Petruzalek ylistää päävalmentaja Hannu Jortikkaa menestyksen takana.
– Suurin syy on valmentaja tällä hetkellä. Hannu Jortikka on kokenut ja tietää mitä tekee. 25 vuoden kokemus näkyy. Hän ymmärtää, millainen tilanne on pelata Amurissa, jossa on pitkä matka kaikkialle, joten monet pienet asiat on hoidettu kuntoon. Lisäksi hänen pelityylinsä toimii venäläisiä joukkueita vastaan hyvin tällä hetkellä. Kausi on kuitenkin vasta alussa, ja otteluita on vielä paljon jäljellä. Voimme kuitenkin vielä parantaa ja sitä kautta säilyttää asemamme ja mennä keväällä pitkälle.
SM-liigan ja KHL:n erot ovat laiturin mukaan pelinopeudessa ja pelityylissä
– Nopeus on suurin ero. SM-liigassa tilaa tuntui olevan huomattavasti enemmän. SM-liigassa pelataan myös paljon suoraviivaisemmin, kun KHL:ssä pelataan enemmän KalPan tyylistä jääkiekkoa. Kiekkoa pidetään paljon ja tarvittaessa pelataan myös paljon alaspäin.
– Se on myös meidän vahvuus, nopeasti kun pääsemme keskialueen yli, heitämme kiekon päähän ja painamme kovaa päälle. Monet venäläiset joukkueet ovatkin olleet ihmeissään siitä, Petruzalek kommentoi joukkueen suoraviivaista pelityyliä.
Fyysinen pelityyli onkin Petruzalekin suurimpia vahvuuksia Venäjällä ja pienikokoinen laituri onkin yllättänyt monet fyysisellä pelillään.
– Pohjois-Amerikan aika opetti ja auttoi paljon, koska en ole kentän isoin kaveri. Usein yllätän vastustajani ja he eivät välttämättä osaa odottaa 175-senttisen pelaajan tulevan ja vievän taklaukset loppuun. Se on jotain mitä opin Yhdysvalloissa, missä pelattiin todella fyysisesti. Jopa SM-liigassa pelattiin todella kovaa. Paljon heitettiin kiekko päätyyn ja sitä kautta mentiin perään. Joten sielläkin piti olla melko fyysinen.
– Ja uskon fyysisyyden auttavan myös kilpailussa maajoukkuepaikoista, sillä tšekkiläiset eivät ole aina niitä fyysisimpiä pelaajia, vaan enemmän kiekollisesti taitavia.
MM-kisat haaveena
Petruzalek näkee hyvästä kauden alustaan huolimatta myös omassa pelissään vielä parannettavaa.
– Olen vasta 26-vuotias, joten minulla on vielä paljon kehitettävää. Ja koen kehittyväni koko ajan esimerkiksi näiden maaotteluiden myötä lisää. Henkisellä puolella kehityin paljon. Fyysisen puolen lisäksi sillä saralla on vieläkin kehitettävää, kuten miten valmistautua paremmin peleihin ja ylivoimapeliin. Jo pelkästään nämä kansainväliset pelit ovat kehittäneet sillä saralla, kun olen saanut kohdata monta huippumaata ja pelaajaa.
– MM-kisat ja olympialaiset ovat suurempia unelmia. Yksi unelma on tällä hetkellä voittaa Gagarin-cup, mikä on kuitenkin todella vaikea voittaa, kuten minkä tahansa muunkin sarjan mestaruus.
Keväällä pelataan Helsingissä MM-kisat, ja mikäli Tšekki-taituri jatkaa menoaan, on paikka maajoukkueessa mahdollinen. Mies itse pitää kuitenkin jalat tukevasti maan pinnalla.
– Tämä oli ensimmäinen EHT-turnaukseni, joten seuraava tavoite on Venäjän turnaus. Yritän pelata ja tehdä työni kunnolla, jotta saisin myös uuden näytönpaikan. Joka tapauksessa paikka on vaikea saada, ja jo pääsy pelaavaan kokonpanoon olisi hienoa, vaikka rooli jäisi 13.hyökkääjäksi.
– Melkoisen kiire aikataulu. Lennän tästä Moskovaan, missä Vranan kanssa jatkamme Ugraan, missä pelaamme 16. päivä. Siitä matka jatkuu Magnitokorskiin, missä kohtaamme kertaalleen kotijoukkueen. Siitä siirrymme Omskiin, jossa pelaamme Omskia vastaan kaksi peliä ennen paluuta Habrovskiin, hyvätuulinen Petruzalek kertaa kiireistä aikatauluaan.
Mikä on salaisuus, jolla säilytätte vauhtinne KHL:ssä?
– Kuten sanoit, se on salaisuus, jota en kerro sitä toimittajille enkä faneille. Uskon että meidän pelaajien tehtävämme on yllättää katsojat ja fanit ilta toisensa jälkeen, mies virnistää haastattelun päätteeksi.