Liigaa johtava Oulun Kärpät on ollut vaikea kanto Ässien kaskessa. Pata lähtee tämän kauden runkosarjan toiseksi viimeiseen kohtaamiseen katkaisemaan pitkää tappioputkeaan.
Näiden joukkueiden kohtaaminen pudotuspeleissäkin on vielä mahdollista, joten asetelmien haku on pomminvarmaa.
Kärppien ehdottomasti kuumimpia onnistujia on Joonas Kemppaisen, Joonas Donskoin ja Julius Junttilan muodostama ketju.
Ässissäkin neljä kautta pelannut Kemppainen on ottanut paikkansa kärppäkasvattien seasta ja hoitaa roolinsa hienolla varmuudella. Kemppaisen yhden kauden piste-ennätyksestä uupuu enää viisi merkintää.
Donskoi ja Kemppainen kävivät myös maajoukkueen matkassa Ruotsi-ottelussa, eikä MM-kisamatkakaan ole kovin kaukana.
Oman mielenkiintonsa otteluun luo Sebastian Ahon tilanne. Ensimmäisessä tauon jälkeisessä pelissä on vastassa juuri se joukkue, missä nuori lahjakkuus oli viikon verran lainapestillä.
Liigan siirtoaikaa on vielä viikko jäljellä, ja Ässien päävalmentaja Pekka Rautakallio ilmaisi tyytyväisyytensä nuoreen hyökkääjään ja myös toiveen tämän jatkamisesta Porissa.
Kärpät jatkaa sarjakärjessä, mutta erittäin tasaisessa keskikastissa loput noin viisitoista runkosarjapeliä viimeistelevät lopulliset sijoitukset. Sijat neljästä yhdeksään ovat kuuden pisteen sisällä.
Porilaisjoukkueen sairastuvalta odotetaan seuraavaksi kentälle pyrkijäksiEero Eloa. Michael Ryanin, Jake Hansenin ja Sami Lähteenmäen tilanne on heitä epävarmempi. Myös Garrett Staffordin tilanne on tarkkailun alla.
Maalivahtitilastoja johtava Juuso Riksman saanee huilivuoron jossain vaiheessa, kun Ässien viikon neljä peliä ovat kahdessa peräkkäisen pelin nipussa.
Huomionarvoista on myös Kärppien päävalmentajan Lauri Marjamäen tilanne. Välittömästi maaottelutauon jälkeisenä päivänä jatkuva Liiga ei anna mahdollisuutta kuin pelipäivän aamutreenien pitämiseen.