Jos joukkueet pitävät tämänhetkiset sijoitukset, keskinäiset ottelut jatkuvat playoffeissa. Sen takiakin ottelu on hyvin merkityksellinen.
Blues on neljä pistettä Tapparaa jäljessä, tosin ottelun enemmän pelanneena. Mikäli Blues mielii Tapparan ohi ja saada siten kotietu playoff-karsintoihin, sen on pakko voittaa torstainen ottelu varsinaisella peliajalla.
- Tässä on vielä pelejä, joten pidetään ajatukset runkosarjassa, analysoi Bluesin joukkueenjohtaja Kimmo Kiuru sarjatilannetta.
Tiistaina Blues pelasi HIFK:n kanssa kauden runsasmaalisimman ottelunsa, lopputuloksena 5-5-tasapeli. Tappara puolestaan hävisi TPS:lle kotonaan. Edellisestä varsinaisen peliajan voitosta on kulunut jo seitsemän ottelua.
- Pystyttiin viimeistelemään hyvällä prosentilla. Saatiin ehjä hyökkäyspeli, mutta pitää tiivistä puolustuspeliä, Kiuru analysoi HIFK-ottelua.
Kauden aikaisemmat kohtaamiset ovat tasaisia. Tappara voitti ensimmäisen kotonaan 3-2, Espoossa pelattiin tasan 2-2. Edellinen kohtaaminen oli loppiaisena Tampereella, jolloin Ladislav Kohn ratkaisi Bluesille 1-2-jatkoaikavoiton.
Kohn ja Stapleton nyt vastakkain
Ladislav Kohn ja Mike Stapleton pelasivat suuren osan yhteisestä Bluesin ajasta samassa ketjussa. Nyt Stapleton esiintyy vierasjoukkue Tapparan riveissä. Molemmat pelaajat ovat olleet kuumia viime kierroksilla, Kohnin pisteputki on neljä ottelua ja Stapleton syötti kaikki kolme Tapparan maalia lauantain HPK-ottelussa. Tosin ottelun lopulla hän sai pelirangaistuksen.
Myös Olli Ahonen on kuulunut Bluesin parhaimmistoon. Hän nousi ratkaisijaksi sunnuntain TV-ottelussa, jossa hän teki kaksi maalia yhdessä ottelussa ensimmäistä kertaa sitten Bluesiin siirtymisen. Unohtaa ei sovi myöskään kapteeni Rami Alankoa, joka on tehnyt kaksi maalia viimeisessä kolmessa ottelussa.
- Näiltähän ollaan odoteltu tehoja, mukava että onnistuvat, iloitsee Kiuru.
Tapparan kuumiin Stapletonin lisäksi kuuluvat Sami Venäläinen ja Janne Ojanen, molemmilla tehot 2+2 viimeisessä viidessä ottelussa. Myös puolustaja Pekka Saravon tehot (1+2) ovat hyvät samalla ajanjaksolla.
Myös Juha Gustafssonin edesottamuksia kannattaa seurata. Tällä kaudella hän on tehnyt kolme maalia, yhden enemmän kuin viime kaudella.
Calounin tarvitse parantaa
Vaikka Jan Calounilla onkin kolme syöttöpistettä neljästä ottelusta paluunsa jälkeen, ei hän ole ollut omalla tasollaan. Mitkään syötöt eivät varsinaisesti ole olleet ratkaisevia maalintekoa ajatellen. Mike Lephart ei ole vakuuttanut Blues-paidassa toistaiseksi. Toinen Pelicans-hankinta, Radek Philipp, oli HIFK-ottelun näkymätön, mikä ei ole huono asia hänen tyyliselleen pelaajalle.
Tapparan puolelta ns. kylmä pelaaja on Pasi Puistola, joka on ollut tehopisteittä 10 ottelua. Myös muuten hyvän kauden pelannut Johannes Alanen on ollut pimennossa viime aikoina. Viimeiset 9 ottelua ovat tuoneen yhden pisteen.