Ennen kauden alkua tuskin kukaan olisi uskonut, että joulutauolla Jokerit on liigan häntäpäässä taistelemassa hädintuskin paikasta pudotuspelien karsintakierrokselle. Vastaavasti monien mielestä JYP olisi pelaajaluettelonsa perusteella kuulunut sarjan peränpitäjiin, ei suinkaan kärkiviisikkoon.
Aivan viime otteluissa molemmat joukkueet tosin ovat pelanneet enemmänkin ennakko-odotusten mukaisesti. JYP voitti torstaina Bluesin, mutta ennen sitä jyväskyläläiset olivat jääneet voitotta viidessä peräkkäisessä ottelussa. Jokerit taas on hävinnyt kuudesta edellisestä ottelustaan vain yhden.
JYP on alivoimalla ylivoimainen
JYP otti torstaina ensimmäisen voittonsa kahteen viikkoon. Marraskuun lopun sanotaan usein olevan liigakauden rankinta aikaa ja sitä se totisesti nuorelle ja kapealle jyväskyläläisryhmälle oli. Tämän viikon ottelut ovat kuitenkin olleet JYPiltä selvästi muutamaa edellispeliä parempia. Lappeenrannasta oli tuomisina vain yksi piste, mutta kotihallissa Blues kaatui selkein numeroin.
JYPin tuloksellisesti erinomaisen alkukauden takana on ollut hyvä puolustus. Joukkue on tehnyt 3 maalia vähemmän kuin Jokerit, mutta toisaalta päästänytkin peräti 38 maalia isäntäjoukkuetta vähemmän. Erityisen hyvää - koko liigan parasta - on ollut JYPin alivoima. Vastustaja on tarvinnut keskimäärin peräti yli erän verran ylivoimaa yhteen maaliin.
Jokereita on ollut huomattavasti helpompi rankaista sen jäähyistä. Liigan neljänneksi heikoin alivoima on päästänyt maalin enemmän kuin joka neljännen kaksiminuuttisen aikana. Vaikka tilasto onkin nykyisen valmennusjohdon aikana kohentunut aiempaan nähden, on alivoimapelissä edelleen runsaasti parannettavaa. Erityisen huolestuttava piirre Jokerien alivoimapelissä on sen jäähyherkkyys, kolmella viittä vastaan pelaaminen kun näkyy nopeasti paitsi tulostaululla, myös avainpelaajien pohkeissa.
Jokerit kauden parhaassa vireessä
Jokereille marras-joulukuun vaihde on ollut tuloksellisesti kauden toistaiseksi paras periodi. Jakson parasta antia ovat olleet selkeät ja ehjät kotivoitot SaiPasta ja Kärpistä, mutta pistepotti on karttunut myös vieraskaukaloissa. Myös Jyväskylästä Jokerit kävi nappaamassa pari viikkoa sitten voiton, tosin vasta rangaistuslaukauskilpailun jälkeen.
Jos nykyinen vire jatkuu keväällä, nousee Jokerit varmasti kymmenen joukkoon ja sitä kautta pudotuspeleihin. Yksi selkeä huolenaihe voittopeleissäkin on ollut: joukkueen avainhyökkääjät ovat onnistuneet maalinteossa vain harvakseltaan. Jokerien edellisistä 15 maalista peräti kymmenen on viimeistellyt joko puolustaja tai nelosketjun hyökkääjä.
Jokereilta ovat sivussa pitkäaikaispotilaat Petri Pakaslahti, Martti Järventie ja Tony Virta. Kahta ensinmainittua odotellaan takaisin peleihin joulutauon jälkeen, mutta Virran kausi on ohi.
JYPistä taas sivussa ovat tärkeät hyökkääjät Ossi Louhivaara, Juha-Pekka Hytönen ja Valtteri Tenkanen. Myös kakkosvahti Tommi Nikkilä on edelleen sivussa.
JYP haki syyskuussa Areenalta pisteet hyvällä joukkuepelillä. Tuolloin kotijoukkueen peli oli täysin sekaisin ja monet pitivät Jokerien silloista esitystä huonoimpana moneen vuoteen. Tällä kertaa kotijoukkue pelaa varmasti paremmin, mutta myös vieraat haluavat lähteä sarjatauolle voitokkaasti.