Jokerien kokoonpano on kokenut rajuja muutoksia aina viime viikonloppuun asti. Loukkaantumisten ja pelaajien vaihtuvuuden takia harjoittelu yhtenäisenä joukkueena on jäänyt vajavaiseksi. Kahdessa pelissä joukkue on tehnyt suuren määrän virheitä ja antanut vastustajalle tekopaikkoja unohtaen reaalimaailman olemassaolon. Vielä ei ihmiskunta - saati sitten ammattijääkiekon ympärillä työskentelevät - elä antamisen ilosta ja ilman työtä tai ole valmis hyväksymään vilpitöntä itsensä voittamisen riemua sellaisenaan.
- Valmennus ottaa vastuun. Ei tässä oikein voi itselleen taputtaa, kun kahdessa pelissä tapahtuu virheitä enemmän kuin saisi puolessa kaudessa, tunnustaa Jokerien päävalmentaja Waltteri Immonen.
Tutuista fraaseista poimitaan tällä kertaa seuraava: "Kausi on vasta alussa, joten johtopäätöksiä ei vielä kannata tehdä." Jokerijoukkueen peli näyttää riskialttiilta - ikään kuin pelaajat uskaltaisivat enemmän kuin aikaisemmin. Ainakin ne, jotka viime kaudella joukkueessa pelasivat.
Immosen mielestä kyseessä on enemmänkin jääkiekon perusasioiden unohtaminen.
- Pelaajat ikään kuin ajattelevat peliä hyökkäyksen kautta. En tiedä miksi, mutta tällainen kierre täytyy katkaista ja palata taaksepäin omaan pelaamiseen.
Joukkueessa ei tällä hetkellä toimi valmennuksjohdon pelitavan edellyttämä puolustuksen kautta pelaaminen. Eipä hyökkäyskään näytä toimivan; Lahdessa joukkueen ylivoima oli vastuun ja kiekon siirtelyä ilman aktiivista maskia.
Faktoja
Jokerien uusi ykkösmaalivahti Karl Goehring pelasi puolitoista erää Pelicansia vastaan pitäen maalinsa puhtaana. Statuksensa mukaisesti hän aloittaa myös keskisuomalaisia vastaan.
Lahdessa narripuolustus menetti Samuli Jalkasen, jonka kylkivamma estää miehen pelaamisen. Vastaavasti Markus Kankaanperä vapautuu pelikiellostaan, joten kuusi puolustajaa on kokoonpanossa. Sami Lepistö on pelikunnossa huolimatta lauantaina kasvoihin osuneesta kiekosta, joka aiheutti miltei seitsensenttisen arven nenänvarresta korvaan asti.
Valmennusjohto suorittaa miehityksen uudelleenallokoinnin osana niitä toimenpiteitä, joilla peruspelaamisen pitäisi löytyä.
- En hyväksy sellaista, että luullaan itsestään liikoja. Emme ole vielä hyvä joukkue. Tulemme kyllä olemaan, mutta se vaatii työtä. Nöyryys puuttuu.
JYP ja 60 minuuttia
Lauantaina JYP pelasi ensimmäiset 20 minuuttia intensiivistä peliä, mutta sitten koitti totaalinen hyytyminen ja Espoon Blues vei pisteet helpohkosti kotiin.
- Ongelmana on, ettemme vielä pysty pelaamaan omalla tasollamme täyttä ottelua, valottaa joukkueen tilannetta kakkosvalmentaja Risto Kurkinen.
Kuten kotijoukkuella, myös jyväskyläläisillä on oma peli kateissa. Usean vuoden valmennuksellinen työ ja sen hyvät puolet näkyvät hetkittäin kentällä.
- Oma paketti on vain saatava kasaan ja luotettava tähän meidän pelitapaan.
Joukkueen pitkäaikaispotilaista ovat poissa puolustaja Henrik Forsberg, hyökkääjä Tuomas Mikkonen ja maalivahti Tommi Nikkilä. Maalissa aloittaa tuore isä Sinuhe Wallinheimo.
JYP on toistaiseksi pitkälti ykkösnyrkkinsä varassa, joka koostuu Arsi Piispasen lisäksi Antti Virtasesta ja uudesta vahvistuksesta Lucas Lawsonista.
Jokerikasvatti Piispasesta tuli Jarkko Immosen myöhäisen lähdön myötä joukkueen ykkössentteri, jolla on nyt ainutlaatuinen tilaisuus nousta joukkueen tämän hetken kantavaksi voimaksi.
- Emme aseta paineita Arsille. Hänellä, kuten monella muullakin on nyt hyvä näytön paikka.
Piispasen asema on kieltämättä paineeton, sillä JYP etsii edelleen ykkössentteriä.
Kumpikin joukkue hakee avausvoittoaan varsinaisella peliajalla. Jokerien valmennukselle ei ole enää moneen vuoteen luotu paineita tämänkaltaisissa tilanteissa. Aikaa on riittävästi, kuten myös JYPillä. Kotijoukkueen menestys illan ottelussa on puhtaasti korvien välissä: Jos isäntä on tolkuissaan, ei JYPille riitä pisteisiin pelkkä pelillisesti onnistunut kuusikymmenminuuttinen.