Molemmilla todellakin on takanaan kaksi voittoa – Ilveksellä vieläpä makea sellainen HPK:sta Hämeenlinnasta tiistailta. Ottelun onnistuja oli oululaissyntynyt puolustaja Ville Koistinen kahdella maalillaan. Maalillaan loistanut Juha Pitkämäki on avainasemassa myös lauantain kamppailussa. Ennen HPK-ottelua Ilves kävi pöllyyttelemässä Pelicansin verkkoja seitsemällä maalilla.
Kärppien edellinen ottelu päättyi joukkueen hyvän puolustuspelin myötä voittoon Jyväskylässä torstaina. Kärppien esitys oli jälleen vakuuttava, ja joukkue jatkoi hyviä suorituksia etenkin oman alueen puhtaanapidossa. Niklas Bäckström on noussut jälleen sille tasolle, että alta pois. Kaksi viimeistä ottelua ovat olleet loistavia ja miehen otteista huokuu varmuutta.
Kärpät vielä korkkaamatta
Ilves ei kauden aikaisemmissa otteluissa ole pystynyt kaatamaan oululaisia. Kauden kaksi aikaisempaa ottelua päättyivät Kärppien 4-3 ja 4-2 voittoihin. Etenkin ensimmäinen ottelu ja nousu 0-3 tappioasemasta oli kova suoritus. Ilves onkin hallinnut joukkueiden aikaisempia pelejä etenkin ottelun aluissa.
- Ilves hallitsi peliä. He tulivat rohkeasti päälle ja heittivät kiekkoa meidän päätyyn heti ensimmäisestä vaihdosta lähtien, Kärppien päävalmentaja Kari Heikkilä totesi viime kohtaamisen jälkeen.
Myös aikaisemmassa ottelussa lokakuussa Ilves saneli alun, mutta Kärpät nousi rinnalle ja ohi. Ilveksen pelityyli oli myös Raksilassa hyökkäävää, joten värikäs ottelu on varmasti jälleen luvassa.
Ilveksen konkarihyökkääjä Vesa Viitakoski on noussut viime aikoina hurjaan vireeseen. Helmisen ja Dahlmanin rinnalla kolmikko muodostaa ratkaisevan iskunyrkin, jonka panos joukkueelle on merkittävä.
Maalintekijäosastolle on katsastettu myös uusi ukko – Pelicansista lainassa oleva Shayne Toporowski. Kapelimestarina häärii kuitenkin joukkueen kultakypärä Cory Murphy, joka löytyy SM-liigan pistepörssiltä sijalta viisi. Huikea suoritus!
Ilveksen kokoonpanoon pitäisi palata kylkensä loukannut Erkki Rajamäki. Myös Henri Laurila pelannee.
Kotijoukkueella kulkee
Kärppien kaksi viimeistä ottelua ovat olleet todella tasapainoisia. Nousu Ässät-ottelun katastrofista on ollut näyttävä.
Puolustuslinjojen viime otteluiden onnistuja on ollut Kimmo Lotvonen – Jyväskylän virheestä huolimatta. Järkälemäinen puolustaja on ollut yllättävänkin hyvä etenkin kiekon kanssa. Ilmeisesti pihapelin neppailut ovat olleet avuksi. Kenties reseptiä kannattaisi käyttää muidenkin Kärppäpuolustajien. Joukkueen siniviivalta puuttuukin todellinen tekijä tyyliin Murphy. Edellinen tällainen taitelija oli Harri Aho – parhaina vuosinaan. Joukkue saakin muistella kaiholla esimerkiksi Francois Bouchardin räjähdyksiä ylivoimissa.
Kokonaisuutena ottelusta on siis tulossa tiukka vääntö, mutta tuleeko väkisin vääntämisen maku juuri molempien otteluiden viimeaikaisista suorituksista? Haluaako molemmat voittoa ja virheitä vältellään?
Niinpä.