Jokerit on viime otteluissaan pelannut varsin tahmeasti. Viidestä viime pelistä on tilillä vain yksi voitto. Se on liian vähän ja tappio Pelicansille merkitsisi joukkueelle jonkinasteista kriisiä.
Kotijoukkue harjoittelee ja pelaa näennäisellä moraalilla, mutta kyllähän otteissa on jo jonkun aikaa näkynyt pakkopullan maku.
Pelicansin rosteriin ei enää suuria muutoksia
Kohuttu ja huhuttu tammikuun loppu ei tule olemaan kovinkaan tapahtumarikas Lahdessa. Pelaajakoordinaattori Tommi Kerttula uskoo kuitenkin, että jotakin tapahtuu:
- Lähinnä liikennettä meille päin, ei kuitenkaan ulkomaalaispelaajia. Ensi viikolla tehdään ratkaisuja eräiden muualla vuokralla olevien pelaajien osalta. Esimerkiksi Jussi-Mikko Makkonen saisi nyt loppukaudesta varmasti alkukautta enemmän peliaikaa, arvioi Kerttula.
Loukkaantuneista ei tule Jokeri-peliin apuja. Aki Heino on tosin jo käynyt jäällä ottamassa tuntumaa ja esittäytyy ensi kertaa Kaani-paidassa loppukuusta. Tero Paappasen paluuseen on pidempi aika.
Tommi Kerttula ei odota suuria kokoonpanomuutoksia Jokeri-peliin:
- Hyvin pitkälle edellisottelujen tapaan on tarkoitus mennä.
Punottaako Jortikka?
Jokereiden tulisieluinen valmentaja Hannu Jortikka vaatii varmasti joukkueeltaan sataprosenttista esitystä Pelicansia vastaan. Vähempikin tosin riittää jo tammikuussa rantapalloja puhaltelevaa kotijoukkuetta vastaan. Kompurointiin ei silti Jokereillakaan ole varaa.
Sinänsä epätodennäköisen tappion myötä liigan kärkipaikka karkaisi Jokereilta jo seitsemän pisteen päähän. Se on liikaa. Muutoinkin tappio Pelicansille aiheuttaisi tänä päivänä melkeinpä minkä tahansa liigajoukkueen hakeutumisen terapiaan.
Aikanaan Jortikan valmentaessa HPK:ta laski eräs kaverini, että valmentaja huusi pelin aikana joukkueensa hyökkäjälle Teijo Savijoelle peräti 26 kertaa napakan ruoskahuudon ”Töitä, Teijo, töitä!” Piiskata Jortikka osaa ottelun aikana - ja ottelun jälkeenkin, kuten olemme saaneet mm. Jatkoajan palstoilta lukea.
Jokereilta ovat illan pelistä varmuudella poissa loukkaantumisten vuoksi Todd Warriner, Mikko Ruutu ja Timo Vertala.
Ei jaksa kiinnostaa. Miksi?
SM-liigan yleisömäärät ovat laskussa ja media pullistelee kriittisiä puheenvuoroja. Lajin imago on kuitenkin periaatteessa ihan hyvä. Voidaankin hyvällä syyllä kysyä, miksi liiga tuntuu tänä vuonna niin yhdentekevältä.
Lahdessa kiinnostus on laimennut Pelicansin surkeiden esitysten myötä, mutta samankaltaisia viestejä kuuluu sellaisistakin kaupungeista, joissa joukkueet menestyvät.
Toivottavasti illan ottelu antaa edes hieman vastinetta rahoille niille, jotka paikan päälle vaivautuvat. Onneksi heitäkin vielä on.