Kasvojenpesu vai pudotus maan pinnalle?
Kuntokäyrät
Pelicansin peli on ollut rutkasti parempaa joulun jälkeen kuin ennen sitä. Joukkue ilmoittautui takaisin pudotuspelitaistoon tammikuun vahvoilla esityksillään, mutta kuu päättyi kahteen nolostuttavaan tappioon. Kaikki odottivat päiden painumista, vaan kuinka kävikään: lintuparvi kävi Jyväskylässä katkaisemassa JYPin hurjan pisteputken.
– Jyväskylässä me, tilastokummajaisista [laukaukset JYPille 58–19] huolimatta, hallittiin peliä. Sikäli asetelma on nyt ihan hyvä, plus joukkueen tekeminen ja keskinäinen vaatimustaso harjoituksissa on ollut hyvä jo jonkin aikaa, toteaa Pelicansin valmennusryhmästä Pasi Nurminen
Tappara pelasi tammikuussa vielä pari pykälää vahvemmin. Viime viikonloppuna joukkue kuitenkin kompastui Hämeenlinnassa, ja tiistaina Blues haki rankkarivoiton Hakametsästä. Päävalmentaja Mikko Saarisen mukaan joukkue ei ansainnutkaan yhtään enempää.
– Itse sekoitetaan oma pelimme. Palaset eivät ole kohdallaan. Jäähyjä sataa ja posket soivat, Saarinen torui omiaan pelin jälkeen.
Ratkaisun paikat
Pelicansin viime torstain tappio Ilvekselle vaikutti vakavalta oireelta. Kesken hyvän nousukauden tuli todellinen pohjanoteeraus, jonka perään tullut HPK-tappio sai kannattajien uskon koetukselle – taas.
– Tampereella me oltiin kyllä huonoja, mutta perjantaina ei oikeastaan huonoja. Hallittiin peliä, mutta oltiin tehottomia, niin eihän silloin tulosta tule, Nurminen huokaa.
– Nyt on näyttänytkin siltä, että jätkät nauttivat tekemisestä. Välillä on ollut tuskaista. Harjoituksissa keskinäinen vaatimustaso on noussut sille tasolle, että joka päivä voi pärjätä.
Perjantain ottelun osapuolista siis kuria kaipaa nyt Tappara. Joukkue pelasi totisesti hajanaisen pelin tiistaina, mutta pohjavire on jo sillä tasolla, että huononakaan päivänä peli ei näytä kelvottomalta räpiköinniltä.
Hajanaisuus on kuitenkin Mikko Saariselle vakava huolenaihe.
– Kurinalaisuus ja joukkueen toiminta eivät riitä tällä hetkellä. Pelistä ei voi paljon puhua, kun kyse on pelin perusarvoista, hän sanoi tiistaina.
Viikonloppuna kirvespaidoille tulee kahden pelipäivän putki, mutta se ei Saarista haittaa.
– Kahden päivän peräkkäiset pelit sopivat tilanteeseen kuin tilanteeseen. Meille tässä vaiheessa hyvä juttu on se, että saadaan kahden päivän tauko peleistä, sillä sille on nyt tarvetta.
Pasi Nurminen ei usko, että Tappara tulisi Lahteen haavojaan nuolevana.
– Ei hirveästi kuvitella, että Tappara ei olisi iskussa. [Tuukka] Mäntylä palaa kokoonpanoon. Kun menee muutama peli huonommin, se vain terästää tekemistä.
Kokoonpanot
Pelicansilta puuttuvat Tommi Paakkolanvaara ja Marc Lamothe, joka aloittanut aloittanut jo jääharjoittelun. Polvivaivasta toipuva kanadalaisvahti ei kuitenkaan saa vielä mennä jäällä polvilleen. Maalinsuulla aloittaa Tommi Nikkilä, vaikka Niko Hovinen keräsi hurjan torjuntamäärän JYP-voitossa.
– Hän oli erittäin hyvä Jyväskylässä ja saa varmasti siitä itseluottamusta. Peliaikaa on varmasti tulossa, mutta ei haukata liian isoa kakkua kerralla. Muuten kokoonpano pysynee suunnilleen samana, mutta katsotaan vielä pelipäivän aamuna tilanne, Nurminen kertoo.
Tapparan riveistä puuttuvat pitkäaikaispotilaat Antti Kangasniemi ja Janne Ojanen. Tehovahvistus Steve Guolla huilasi tiistaina osan pelistä nivusvamman vuoksi, mutta vamma ei ilmeisesti ole vakava.