Ottelun molemmat joukkueet ovat viime päivinä tehneet muutoksia joukkueisiinsa. SaiPasta pois lähtivät Sami Kaartinen, Tuomas Vänttinen sekä Antti Weckström ja joukkueeseen on liittynyt paluumuuttaja Harri Tikkanen KooKoosta. JYP puolestaan lähetti PC Drouin’n Jokereihin sekä Ville Hyrkäksen takaisin Mikkeliin. JYP:iin tuli kokeelle entinen saipalainen Jesse Welling, jolla on neljä peliä aikaa vakuuttaa valmennusjohto kyvyistään.
Uusien miesten vaikutus joukkueidensa esityksiin ei liene kovin suuri, mutta lappeenrantalaisittain on mielenkiintoista nähdä miten pari vuotta sitten täällä pelanneet pelaajat pärjäävät nykyisin liigassa.
Tuloksellisesti ei apua valmentajanvaihdosta
SaiPan vaihdettua valmentajaa moni ajatteli, että tästä alkaa ylämäki kohti pudotuspelejä. Piristymis-efekti jäi kuitenkin vain yhden ottelun mittaiseksi, josta tuli voitto, mutta loput pelit SaiPa on puolestaan hävinnyt Heikki Mälkiän alaisuudessa. Otteet ovat tosin piristyneet, mutta ainoastaan pisteet lasketaan ja niitä ei JYP-voiton jälkeen ole tullut kuin Espoosta jatkoaikatappion myötä.
SaiPa onkin melkoisessa alamäessä. Viimeisistä kuudestatoista pelistä tuo JYP-peli heti joulun jälkeen on ainoa voitto. Sitä edeltävä voitto on niinkin kaukaa, kun marraskuun lopulta, jolloin Jokerit kaatui Kisapuistossa. Samalla playoff-paikka on jo käytännössä luisunut tavoittamattomiin.
Samalla ovat lähes kaikki avainpelaajiksi hankitut pelaajat pettäneet ja vajonneet maan alle. Ville Immonen on ollut todella surkea, Petr Sachl pelkkä varjo alkukaudesta, Antti Bruun ei ole pystynyt täysin lunastamaan odotuksia, vaikkei huonokaan ole ollut ja Vladimir Machuldakaan ei ole ollut sitä mitä edellisillä kausilla.
Positiivista on ollut Petri Kokon sekä nuorten pelaajien parantuneet otteet ja nuorista etenkin Joni Yli-Torkko pelaa hyvää kautta. Toivottavasti tästä miehestä pidetään kiinni vielä vuosia, sillä hän on yksi Kisapuiston suurista suosikeista.
Ei mene hyvin Jyväskylässäkään
Eipä ole mennyt kovinkaan mairittelevasti JYP:n pelitkään viime aikoina, vaikka voittoja on silloin tällöin tullutkin. Joukkue on melkein täysin ykköskenttänsä elättämä. Silloin, kun Virtanen ja Immonen ovat pelipäällä voi joukkue voittaa lähes kenet tahansa, mutta jos he eivät onnistu niin heikolta näyttää. Muusta joukkueesta ei löydy maalintekotaitoa nimeksikään. Joukkueen neljänneksi maaliahnein hyökkääjä on tehnyt tällä kaudella kuusi maalia ja hänkin on Alexendre Tremblay, joka ei ole pelannut liki kolmeen kuukauteen.
HIFK:sta hankitusta Carlo Grünnista odotettiin apuja maalintekoon, mutta hän ei ole heiluttanut verkkoa vielä kertaakaan koko kaudella. Wellingistäkään tuskin mitään sateentekijää tulee tuolle osa-alueelle.
Puolustus sekä maalivahtipeli ovat toimineet joukkueella hyvin, mutta kun viimeisissä seitsemässä pelissä on tehtyjä maaleja yhteensä yhdeksän, niistäkin neljä HPK:ta vastaan, niin aika heikko siinä on ottaa voittoja.
JYP:n täytyykin ratkaista tehottomuus jotenkin ja nopeasti ennen kuin pudotuspelit karkaavat liian kauaksi. Tappio SaiPalle olisi paha isku ja siihen ei olisi varaa millään.