Joukkueiden ainoa tämän kauden kohtaaminen Turun Elyseellä päättyi siis TPS:n reiluun voittoon. Ottelu ratkesi jo heti alussa turkulaisten tehtyä kaksi maalia reiluun kolmeen minuuttiin. Heikot alut olivatkin SaiPan perisynti alkukaudesta, mutta nyt siihen on tullut parannusta ja ottelun alussa joukkue on ollut hereillä paremmin. Alussa täytyy olla hereillä tässäkin ottelussa, sillä TPS:n vaaralliset hyökkääjät eivät varmasti anna armoa paikan tullessa.
Missä Machuldan maalit?
Vaikka SaiPalla on kohtalaisen hyvin viime aikoina mennytkin, niin Vladimir Machuldan tehojen puuttuminen sekä ihmetyttää että huolestuttaa. Ennen niin vaarallinen ja varma viimeistelijä on hukannut loukkaantumisesta toivuttuaan monia sellaisia paikkoja, joista verkko olisi aikaisemmin heilunut monet kerrat. Listalla on lukuisia läpiajoja ja miltei tyhjiä maaleja, mutta ei ole vain maaleja tullut. Toivottavasti Vallu alkaisi heräillä, sillä häntä ja varsinkin hänen maalejaan SaiPa tarvitsee.
Tällä kaudella joukkue ei onneksi ole ollut pelkästään Machuldan maalien varassa, vaan muitakin ratkaisijoita on löytynyt. Kultaista kypärää kantava Petr Sachl ja paluumuuttaja Ville Immonen ovat kantaneet joukkuetta. Heidän lisäksi aina on joku astunut esiin ja avittanut maalien tekemisessä.
Machuldan lisäksi suurempaa panosta hyökkäyspäässä odotetaan kaksikolta Kalle Kerman – Aki Uusikartano. Kerman varsinkin on ollut välillä todella näkymätön, mutta sitten yhtäkkiä iskenyt pari maalia pelissä. Uusikartano on sentään raatanut puolustuspäässäkin sekä on joukkueen paras aloittaja.
Puolustus on kuitenkin toiminut hyvin ja kun peräpää toimii, niin se helpottaa myös hyökkääjien pelaamista, koska ottelussa ei tarvitse tehdä reilusti maaleja voittaakseen. Varsinkin Petri Kokko on nostanut tasoaan ja hän on kivunnut puolustajien pistepörssissä jo neljännelle sijalle. Myös plusmiinus-sarake on hyvännäköinen – seitsemän pykälää plussan puolella. Viimeisenä lukkona huomenna häärinee parhaimmillaan ohittamaton Jarmo Myllys.
Huomenna on myös harvinainen tilanne SaiPalle, sillä kaikki pelaajat ovat terveiden kirjoissa ja pelaajista löytyy jopa valinnan varaa ketkä pelaavat.
TPS:n takalinjat kunnossa
Siinä missä SaiPalla kaikki ovat terveinä, niin Palloseura kärsii loukkaantumisista. Poissa ovat ainakin tärkeät Teemu Lassila, Kimmo Peltonen sekä Joni Lius. Markus Seikolan ja Marko Kauppisen pitäisi palata tähän otteluun, joten puolustukseen pitäisi sieltä tulla apuja. Pienenä kysymysmerkkinä on kuitenkin pelituntuma ja sen puute, joten heitä luultavasti ajetaan sisään varovaisesti normaalia pienemmällä peliajalla.
Puolustus on pelannut hyvin loukkaantumisista huolimatta, mutta hyökkääjät ovat olleet jäässä. Tuolla materiaalilla pitäisi maaleja olla enemmän kuin tähän mennessä on tullut. Lienee kuitenkin vain ajan kysymys milloin maaleja alkaa tulla, SaiPan kannalta on toivottavaa ettei ainakaan vielä huomenna.
Lassilan loukkaannuttua ykkösmaalivahdin saappaisiin joutunut Tuomo Karjalainen on vastannut huutoon erittäin hyvin. Hänen päästettyjen maalien keskiarvo on liigan maalivahtien paras, 1,77, ja torjuntaprosenttikin on kova 92,99%. Maalivahtiin ei vierailijoiden pitäisi siis kaatua, kunhan Karjalainen pelaa vain tasollaan.
Miten mennään?
Vaikka SaiPa on sarjataulukossa heikommin sijoittunut kuin TPS, niin kotonaan se lähtee otteluun hienoisena suosikkina. Kisapuisto on tällä kaudella ollut taas paha paikka vierailijoille, sillä ainoastaan Ässät on hakenut täyden pistepotin sieltä.
Molemmilla joukkueilla on monia ratkaisuihin pystyviä pelaajia, joten yhden ketjun kiinnipitäminen ei onnistu. Ottelussa luultavasti mennään kovaa päästä päähän ja maalit syntynevät nopeista ja suorista hyökkäyksistä.