Tapparalla vaikeaa...
Melko tarkkaan tasan kaksi viikkoa sitten Tappara pelasi ehkä kauden parhaan ottelunsa, kun joukkue kaatoi vauhdikkaan ja tasapainoisen esityksen jälkeen Jokerit Hakametsässä 2-0. Orastanut vire katosi kuitenkin nopeasti keskitalven paukkupakkasiin, ja viimeiset ottelut ovat jälleen olleet Saarisen joukoille melkoista umpihangessa suksimista. Vierasvoitto Lahdesta toi toki kaksi pistettä, mutta siihen ilonaiheet viimeisimmästä ottelusta jäävätkin.
Juuri tällä hetkellä Tapparan päivän pelivirettä on lähes mahdotonta lähteä ennakoimaan, siksi ailahtelevasti se on esiintynyt. Muutaman huonomman ottelun jälkeen kaukalossa saattaa sähistä aivan eri joukkue. Onkin mielenkiintoista nähdä mihin suuntaan nyt lähdetään, kun takana on harvinainen lähes viikon mittainen pelitauko.
Ykkösketjun duo Öhman-M.Ojanen on ollut Tapparan tehokaksikko joulutauon jälkeen. Nyt todellista heräämistä odotellaan etenkin Janne Ojaselta ja Mike Stapletonilta, jotka sunnuntaina jo ajoittain väläyttelivät heikon Pelicansin kustannuksella. Sami Venäläinen ottanee nyt alusta asti paikan veteraanien viereltä. Aleksander Barkov tekee selkävaivojen jälkeen paluun kolmosketjuun Petrien Varis ja Kontiola vierelle. Sasu Hovin lähdettyä jälleen Vantaalle pelikokemusta keräämään, on Mika Lehto varma valinta maalille.
...kuten myös HPK:lla
Myös hämeenlinnalaisten alkuvuosi on sujunut tahmeasti. Tappioiden myötä joukkue on valunut sarjataulukossa kahdeksanneksi, eroa kuudentena olevaan Tapparaan on kolme pistettä. Viime peleissä etenkin maalinteko on tuottanut joukkueelle suurta tuskaa, viimeisessä kymmenessä pelissä HPK on tehnyt vain keskimäärin kaksi (2,0) maalia ottelua kohden.
Maaliverkot ovatkin viime aikoina venyneet lähinnä vain Janne Lahden onnistumisten myötä. Parhaimmillaan lähes pitelemätön Vladimir Vujtek on ollut yllättävän vaisu viime aikoina, kuten muutkin joukkueen tähdet. Maalintekokipsiä murtamaan on hankittu myös yksi uusi mies, kun itävaltalainen Oliver Setzinger istutetaan Vujtek-Kucharcik-duon vasempaan laitaan.
Janne Laakkonen on edelleen sivussa, mutta Tuomas Eskelinen ja Tomas Kucharcik jo pelikunnossa.