Edelliset ottelut
Kotijoukkue Tappara on ehtinyt pelata vasta kaksi peliä vuoden 2016 puolella, mutta on onnistunut voittamaan molemmat kohtaamiset varsinaisella peliajalla. Ensin kaatui Blues Tampereella ja sitten Pelicans Lahdessa.
Vierasjoukkue Kärpille kohtaaminen Tapparan kanssa on jo vuoden viides peli, jos voittoisa CHL-ottelu Lukkoa vastaan lasketaan mukaan. Liigasta Kärpät on ehtinyt kerätä tämän vuoden puolella jo seitsemän pistettä kasvattaen näin etumatkaa muihin sarjataulukossa.
Ratkaisukohdat
Vaikka viidentenä sarjataulukossa majaileva Tappara on voittanut kaksi viimeistä otteluaan, on parhain pelivire joukkueelta ollut kadoksissa. Kärppiä vastaan joukkueen olisi pakko löytää se, mikäli mielivät kotona kolme pistettä vierailta ottaa.
Dominik Hrachovina on aloittanut vuoden näyttävästi käytyään HPK:lla lainassa. Tomi Karhusta ei ole Tappara-maalilla nähty joulukuun jälkeen. Torstai näyttää torjuuko Karhunen kuitenkin vanhaa seuraansa vastaan.
Kärpät piristyi hieman nuorisokaartin palattua kokoonpanoon. Sebastian Aho iski heti paluuottelussa 1+1-tehot ja Jesse Puljujärvi sai syöttöpisteen. Antti Kalapudas ei yltänyt pisteille, mutta häneltäkin nähtiin hyviä suorituksia.
Atte Pentikäinen ja Jani Hakanpää eivät ole vakuuttaneet pakkiparina. Kaksikolta on nähty mokia etenkin kiekon kanssa. Kärppien tulisi myös olla huolellisempi oman maalin edustansa kanssa, ettei Tappara pääse helpolla rokottamaan suoraan maalin edestä.
Erikoista
Kun Tappara ja Kärpät viimeksi kohtasivat Hakametsässä oli halli täynnä NHL:n pelaajatarkkailijoita Patrik Laineen ja Puljujärven vuoksi. Laine loukkaantui heti ottelun alussa, eikä päässyt näyttämään kykyjään tarkkailijoille. Puljujärvi loisti kyseisessä ottelussa vaikka Kärpät hävisikin.
Molempien pelaajien voittaessa juuri MM-kultaa Nuorissa Leijonissa, saivat pelaajatarkkailijat vielä enemmän aihetta valita suomalaiset ensi kesänä NHL-varaustilaisuuden kärkikierroksilla.
Laine on ollut sairaana kultajuhlista lähtien, mutta nousee toivottavasti ja luultavasti torstaina kaukaloon kohtaamaan Leijonissa hänen kanssaan loistaneet Ahon ja Puljujärven.