Asetelmat otteluun ovat erikoiset. Turkulaisten kahden ottelun voittoputki katkesi nololla tavalla, kun Jokerit kävi nollaamassa porukan ja mätti tylyt viisi maalia. Moisen esityksen jälkeen ei tuo aiempi kahden ottelun voittoputkikaan näytä enää kovin vakuuttavalta. Nuo kaksi voittoa ovat nimittäin molemmat tällä hetkellä pahasti sekaisin olevista joukkueista (Bluesista ja SaiPasta).
Näin ollen turkulaisittain kysymys kuuluukin, nähtiinkö joukkueen todellinen taso noissa kahdessa voitto-ottelussa vai kotipelissä narripakkaa vastaan.
TPS-leirissä riittää murheita myös ”kauden huonoimman pelin” lisäksi. Liigan loukkaantumislistoista TPS:n on pisin ja tylyin: Mikko Koivu, Kimmo Peltonen, Mikko Kankaanperä, Marko Kauppinen, Teemu Lassila, Joni Lius. Edellisten lisäksi Jussi Timonen loukkaantui tiistain ottelussa, joten valmentaja Jukka Koivulla riittää murheita otteluruuhkan keskellä. Hänen omien sanojensa mukaan tiistain otteluun oli ”valmistautuminen nolla, taistelu nolla”, joten ainakin jonkinlaista piiskausta on odotettavissa torstai-illaksi.
Kotijoukkueen alivoima toimii, mutta pitääkö sitä aina esitellä?
Kotijoukkueelta pelistä puuttuu Janne Ojanen, jonka paikkaajana Stefan Öhman ei ole toistaiseksi esittänyt mitenkään häikäiseviä otteita ainakaan kotikaukalossa. Potentiaalia miehessä esimerkiksi ykkösylivoiman pyörittäjäksi kyllä on, mutta miten saada se kaivettua esiin? Jannen poissa ollessa olisi tuhannen taalan paikka näyttää osaamistaan.
Tapparalla on mielenkiintoinen erikoistilanneongelma: ylivoima on liigan huonointa, mutta tilaisuuksiakin sen esittelemiseen tarjoillaan melko vähän – Hämeenlinnassa peräti kaksi, ja siellä tehotkin olivat tilastollisesti kohdallaan, kun toisesta tilaisuudesta tehtiin maali. Sen sijaan alivoima toimii kiitettävästi. Tuskin onnistunut alivoimapeli kuitenkaan niin paljon yleisöä halliin vetää, että Tapparan kannattaisi sellaisia jäähymääriä ottaa kuin on viime aikoina tavaksi tullut. Toki pari näyttävää alivoimaosumaa – kuten pyhänä Ilvestä vastaan – on aina paikallaan, mutta peliä niiden varaan tuskin voi rakentaa… Miten pysyä pois jäähyboksista, siinä on varmasti ollut yksi Tapparan palavereiden teema.
Myös Tapparan kunto tauon jälkeen on tavallaan arvoituksellinen. Ensin tuli kotona kaksi niukkaa tappiota. Noissa peleissä joukkueen esitys ei ollut mitenkään surkea muuten kuin viimeistelyn osalta – maalijyvä tuntui tauon aikana kadonneen. Sitten seurasi televisiokameroiden edessä tasollisesti heikko ottelu, josta tuloksena oli voitto, kun Ilveksen viimeistely ja ylivoimapeli olivat vielä heikompia kuin Tapparan. Hämeenlinnassa Tappara oli pelillisesti alakynnessä – eikä vähiten hurjan jäähymäärän vuoksi – mutta onnistui lopulta puristamaan ottelusta tasapelin. Parissa viime ottelussa Tapparan maalivahti Mika Lehto on ollut aivan huikeassa vireessä, mutta pikku hiljaa odotetaan että toisessakin päässä alkaisi taas tapahtua.
Heitä noppaa ja veikkaa
Tämä matsi on todellinen arpakuutio. Kummankin joukkueen esitykset tauon jälkeen ovat olleet sangen ailahtelevia, eikä mikään tunnu enää olevan ennakoitavissa. TPS keräsi kauden ennätysyleisönsä Jokereita vastaan, ja esitti kauden huonoimman pelinsä. Tappara-Jyp-ottelussa lauantaina oli paikalla yli 6000 katsojaa, kun paikallispelissä seuraavana päivänä hädin tuskin 4500. Toisin sanoen kaikki kliseet tyyliin ”odotettavissa varmasti tasainen, tiukka taisto”, ”ainakin ottelu kerää väkeä halliin” ja niin edelleen tuntuvat – noh, kliseiltä. Jotta edes jokin olisi tuttua ja turvallista, on tämän jutun otsikoksi sentään valittu vanha kunnon latteus.
Kyseessä on joka tapauksessa näiden joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen Hakametsässä tällä kaudella, joten sikäli mielenkiintoa pitäisi riittää. Ensimmäisen keskinäisen kohtaamisen TPS voitti kotonaan 3-1 Tapparan rämpiessä tappioputkessa. Olisiko revanssin paikka?