TPS kävi eilen Helsingissä hakemassa psykologisesti arvokkaan vierasvoiton Jortikan Jokereista. Samalla Palloseura siirtyi pisteen marginaalilla pitkästä aikaa SM-liigan kärkeen menneiltä kausilta niin tutulle postille. Moni turkulaiskannattaja pyyhkiikin näin viimeistään nyt pari surkeaa kautta kestäneen painajaisen mielestään. TPS on taas kansallisella huipulla.
Joukkueet ovat kohdanneet toisensa kahdesti tällä kaudella ja kumpikin ottelu on päättynyt kotivoittoon, eikä maaleilla ole kummallakaan kerralla mässäilty. Tuskin tänäänkään.
Tepsillä on kaksitoista tappiotonta ottelua vyöllä ja seuraavaksi lähdetään kaatamaan hallitsevaa mestaria. Henki ryhmässä on hyvä ja tulosta syntyy. Loukkaantumiset alkavat vihdoin hellittää. Teemu Lassila on palannut sairastuvalta ja häntä ajetaan sisään liigarytmiin Ässissä. Joni Liusta ei tarvitse enää kauaa odotella ja tämä lupaa hyvää kevään sentterikuvioita ajatellen.
Mikko Koivu selvisi ilman katkosta jo muutenkin rikkonaiseen kauteensa ja oli eilen Helsingissä mukana saalistaen yhden syöttöpisteen. Puolustaja Marko Kauppisen selkä sen sijaan on edelleen Palloseuran murheena. David Schneider puuttuu myös pakistosta kiitos eilisen nyrkkitappelun Jokereiden Jussi Pesosen kanssa. Mikko Kankaanperän kausi on ollut jo pitkään ohi.
Isännät pääsevätkin illan kamppailuun kuitenkin kohtuullisista asetelmista. Ilolla on pantava merkille "wanhojen herrojen" vahva panos yleisesti ja erityisesti eilen. Alatalon, Nurmisen ja Elorannan suoritukset herättävät toiveita kevättä kohden mentäessä. Veikkauksen kultainen kuuppa pysyykin tiukasti Kai Nurmisen päässä. Kuulostaa kovin tutulta.
Ylivoimapeli on ollut uomissaan ja TPS onkin ollut liigan toiseksi tehokkain tällä alueella. Palloseura on tarvinnut 7.11 minuuttia rankaistakseen vastustaa rikkomuksesta. Alivoima taas on yleisessä vertailussa alempaa keskikastia ja siihen onkin syytä saada parannusta. Mieluiten jo tänään.
Alivoimapelissäkö ratkaisu?
Vierailija Tappara ei olekaan vielä ollut tänä vuonna tositoimissa. Kinkut on toki sulateltu, mutta tuloksena on ollut kaksi kotitappiota yhtä monesta pelistä. Kevätkausi ei siis ole alkanut parhaissa mahdollisissa merkeissä. Asetelmia on nyt mahdollista muuttaa sarjakärjen kustannuksella varsinkin, kun koko ryhmä on jalkeilla ja terveenä. Tappara tarvitseekin pisteitä kipeästi, sillä taistelu liigan keskiryhmässä on kova ja sijoitukset vaihtelevat rajusti voiton tai tappion myötä.
Joukkueen ylivoimapeli on ollut toistaiseksi liigan tehottominta ja tamperelaiset ovatkin tarvinneet peräti 13.22 minuuttia tehdäkseen maalin vastustajan kuluttaessa jäähypenkkiä. Vastaavasti taas alivoima on liigan eliittiä. Vain Jokerit tappaa jäähynsä paremmin.
Tällä onkin taatusti merkitystä Turun isolla lentokentällä, jossa Mika Lehdon hyvän syksyisen vireen on syytä palautua, mikäli vierailija aikoo viedä pisteet mukanaan. Näin varsinkin, kun Sasu Hovi lähetettiin Mestikseen hakemaan tuntumaa. Tapparan kultakypärä on illan kamppailussa Sami Venäläisellä. Ratkaisijoiksi mielletyiltä Janne Ojaselta ja Petri Varikselta odottaisi huomattavasti nykyistä parempia tehoja.