TPS katkaisi tappioputkensa torstaina Porissa ja turkulaiset mielivät nyt maaottelutauolle positiivisissa merkeissä. Kotijäällä turkulaisryhmän pelit ovat luistaneet kohtuullisen hyvin, joten toiveet ovat korkealla, vaikka vastaan asettuu huippukuntoinen Blues.
Palloseuralla on myös vanhaa kuonaa hampaankolossa. Joukkueiden kohdatessa syyskuussa Espoossa TPS oli täysin vastaantulija. Kun vielä alla on 0-2–tappio HPK:lle edellisessä kotiottelussa, ei samanlaiseen konttaamiseen ole varaa.
- Revanssia lähdetään ilman muuta hakemaan, me oltiin Espoon pelissä unessa alusta loppuun saakka. He ansaitsivat pisteet silloin, mutta nyt pitäisi kääntyä meille, lupaili TPS-hyökkääjä Tuomas Suominen perjantaina.
- Tämä on meidän kotihalli, ei me voida täältä yhtä helpolla antaa pisteitä.
Blues taas seilaa vahvassa myötätuulessa ja tulosta on tullut vakuuttavasti. Torstain HIFK-voitolla espoolaiset nousivat sarjataulukossa neljänneksi.
Kumpi TPS pelaa lauantaina?
Ailahtelevan alkukauden pelannut TPS vaikuttaa vaihteeksi saaneen hieman juonesta kiinni. Ottelu Ässiä vastaan oli kuin tiivistelmä turkulaisten syksystä: alku oli surkea, toinen erä vahva ja loppu sitkeää viivytystaistelua.
- Torstain voitosta saatiin energiaa ja tämä on viimeinen peli ennen taukoa, siitä saa vielä vähän lisää intoa, arveli TPS-valmentaja Kalle Kaskinen.
Palloseuralla riittää töitä oman pelinsä kohentamisessa. Ajoittain luistin kulkee ja kiekko kiertää mallikkaasti, mutta usein jo saman ottelun sisällä tilanne saattaa olla päinvastainen. Peruspelin tason ailahtelu onkin ollut turkulaisten suurin huolenaihe.
Siksipä lauantainakin TPS keskittyy kliseisesti ”omaan tekemiseen”, jossa riittää enemmän pureskeltavaa kuin vastustajan pelaamisen nyansseissa.
- Kyllä tässä sitä omaa peliä koitetaan pelata. Eli niitä teemoja, mitä ollaan työstetty: omista nopeasti ylös, nopea keskialueen ylitys ja sitten meidän pitäisi saada enemmän laukauksia, summasi Kaskinen TPS:n menestysreseptin.
Oman haasteensa kotijoukkueen pelaamiselle asettaa kapeahko materiaali. Etenkin puolustuskalusto on viime aikoina oireillut väsymisen merkkejä. Pelin taso heittelee entistä enemmän, kun raskaasti kuormitettujen avainmiesten koneesta vaikuttaa puhti loppuvan.
Bluesin peli uomissaan
Espoon Blues on hävinnyt viimeisistä kuudesta ottelustaan vain yhden - ja senkin jatkoajalla. Blues ei ole pelannut mitenkään näytöstyyliin, mutta tulokset ovat olleet hyviä ja pisteitä on ropissut tasaiseen tahtiin. Torstain IFK-peli oli kuitenkin sekä pelillisesti että tuloksellisesti jo nappisuoritus.
Blues on tällä hetkellä tasapainoinen ryhmä. Ennen kautta mainostetusta espoolaisten vahvasta maalivahtikaksikosta Bernd Brückler on ollut huomattavasti varmempi kuin AHL-uransa toistaiseksi jäihin laittanut Ari Ahonen. Lauantain maalivahtiratkaisuun tuo oman mausteensa sunnuntaina odottava peli Jokereita vastaan.
Bluesin viisikkopuolustus toimii hyvin. Se perustuu vahvaan liikkeeseen ja osittain myös sen ansiosta kaikki ketjut ovat viime otteluissa saaneet painettua peliä vastustajan päätyyn.
Espoolaisittain merkittävä asia on ryhmän henkisen kantin vankistuminen. Aiemmasta poiketen Blues on tänä syksynä pystynyt kääntämään tiukkoja pelejä edukseen. Vyölle on kertynyt voittoja jatkoajalla ja pelin viime minuuteilla – tämän sai kokea HIFK:kin torstaina. Luottamus omaan tekemiseen on eittämättä nousussa espoolaisten pukukopissa.
Helppoa iltapuhdetta isäntäjoukkueelle ei siis ole luvassa. TPS-leirissä asia tiedostettiin hyvin jo perjantain harjoituksissa.
- Käytiin jäällä vielä läpi sitä, että Blues on kovaa työtä tekevä joukkue. Sieltä tulee laukauksia ja tullaan tiukasti maalille, totesi Kalle Kaskinen, joka nosti esiin myös Bluesin laadukkaan erikoistilannepelaamisen.
TPS:n on oltava tarkkana paitsi vierasjoukkueen vahvuuksien, myös oman hereillä olonsa suhteen. Torstain kaltaiseen avauserän koomailuun ei ole varaa kovassa vireessä olevaan espoolaisryhmää vastaan.
- Ei ole mitään erityishuomiota annettu Bluesille. Nyt pitäisi jätkien ymmärtää se, että alusta saakka on oltava valmis pelaamaan. Ja kotipeleihin pitää saada ekstralataus, ettei tänne tule vastustajat leikkimään meidän kanssa, painotti Kaskinen.
Ruuhkaa sairastuvalla
Koko alkukauden loukkaantumissumasta kärsineen Bluesin huolet näyttivät välillä jo helpottavan. Espoolaislääkäreillä riittää kuitenkin edelleen töitä.
Bluesin kokoonpanosta puuttuvat pitkäaikaistoipilaat Jari Korhonen ja Kimmo Peltonen. Hyökkääjistä sivussa ovat Jaakko Uhlbäck ja Pentti Nöyränen, joiden odotetaan palaavat maaottelutauon jälkeen. Laitahyökkääjä Jari Tolsa sai torstaina puujalan Jere Karalahden taklauksessa, hänen pelaamisensa viikonloppuna on epävarmaa.
TPS joutuu vielä tulemaan toimeen ilman Jesse Saarista ja Arttu Virtasta. Heistä ainakin pelihaluja uhkuva Saarinen nähdään tositoimissa heti tauon jälkeen. Alkuviikon pelit nilkkavamman vuoksi huilanneen laitahyökkääjä Matti Ahon pelaaminen on epävarmaa.