KalPan nousu alkoi toisen erän puolivälissä kuopiolaisten päästyä kahden miehen ylivoimalle. Patrik Parkkosen ja Jesse Joensuun rangaistusten aikana ratkaisuroolin otti huimassa vireessä oleva Sakari Salminen. Ässien kasvatti oli maalin kulmalla oikeaan aikaan ja tasoitti pelin. Tämän jälkeen kesti vain pari minuuttia, kun Salminen oli jälleen esillä hänen annettuaan loistavan poikittaissyötön Adam Masuhrin johtomaaliin.
Vierasjoukkue sai toisen erän lopussa vielä yhden maalin, kun Artturi Lehkonen katkaisi Tommi Taimen syötön. Nuori hyökkääjä pääsi läpiajoon ja hänen tarkka laukauksensa meni tolpan kautta maaliin. Näin kuopiolaiset nousivat jo 3-1-johtoon ja näistä lukemista päästiin viimeiseen erään.
KalPa teki vielä yhden maalin kolmannen erän neljännellä minuutilla. Jyri Junnila nousi vauhdikkaasti hyökkäysalueelle ja kierrettyään maalin syötti pelivälineen Sami Kapaselle. Kokenut hyökkääjä ei aikaillut, vaan laukoi kiekon tarkasti ja nopeasti ohi ässävahti Antti Raannan. Kolmen maalin tappioasemasta Ässät ei enää onnistunut nousemaan ohi, vaan pisteet matkasivat Kuopioon.
Ässät aloittaa maalinteon
Ottelussa ensimmäinen erä oli vaisu ja erän harvat maalipaikat syntyivät erikoistilanteista. Miko Malkamäki oli erässä lähimpänä maalintekoa, sillä kiekko oli jo maalivahti Mikko Koskisen takana ja menossa kohti maalia. KalPan puolustus oli kuitenkin todella terävä ja pelasti tilanteen.
– Olihan se nyt ihan vitsi, että vastustaja siivosi ilmassa olleen kiekon maaliviivalta pois. Olisi ollut kyllä kiva jo tehdä kauden avausmaali, puolustaja kommentoi.
Ässät meni johtoon toisen erän alkupuoliskolla. Hyvällä pelipäällä ollut Daniel Brodin piti kiekkoa väkisin hyökkäysalueella ja heitti lätyskän maalille. Kiekko jäi tämän jälkeen maalin eteen pelattavaksi. Sieltä pelivälineen löysi Severi Sillanpää, jonka laukausta ei maalivahti Koskinen enää kyennyt pysäyttämään.
Porilaiset eivät kyenneet pitämään johtoaan kauaa, sillä vain muutamaa minuuttia myöhemmin jo kerran lähellä maalintekoa ollut Sakari Salminen iski kuopiolaiset tasoihin. Tasoitusmaalin jälkeen porilaiset kiukustuivat ja erässä nähtiinkin paljon taklauksia, sekä nahinointia vihellysten jälkeen.
Erän loppupuoliskolla porilaiset selvästi tuskastuivat ottelun vaihtelevaan tuomarilinjaan, jonka sekavuuden myönsi jopa otteluvalvoja. Jesse Joensuun hyvin kyseenalaisen jäähyn aikana tehdyn KalPan tasoitusmaalin jälkeen patapakka pelasi koko ajan harmaalla alueella ja keskittyi epäoleellisuuksiin. Tämän vuoksi vierasjoukkue sai pelin haltuunsa ja nousi kolmella toisen erän maalillaan porilaisten ohi.
Loppukiri ei riittänyt
Vierasjoukkue siirtyi ottelun kolmannen erän alussa jo kolmen maalin johtoon Sami Kapasen kauden avausosumalla. Ottelun lopussa porilaiset eivät kuitenkaan luovuttaneet, vaan jännitys säilyi aivan viimeisille sekunneille.
Padan loppukiri alkoi hieman ennen kolmannen erän puoltaväliä. 48 minuutin kohdalla Jesse Joensuu sai kiekon viivalta ja hänen laukauksensa yllätti maskissa olleen Koskisen. Muutamaa minuuttia myöhemmin porilaiset tulivat jo maalin päähän, kun Joel Armian maailmanluokan laukaus Stephen Dixonin antamasta poikittaissyötöstä meni vastustamattomasti kuopiolaisten maaliin.
Ässillä oli paikkansa jopa tasoittaa ottelu, mutta Mikko Koskinen oli loppuhetkillä varma. Oma paikkansa oli muun muassa Tuomas Pihlmanilla, joka ei kuitenkaan saanut nostettua kiekkoa hyvin tilanteessa mukana olleen Koskisen patjan yli. Isokokoinen maalivahti kykeni myös pysäyttämään harvinaisesti alivoimalla pelanneen Armian puolittaisen läpiajon. Näin KalPa sai napattua Porista kolme pistettä numeroin 4-3.
– Kaksi erää pelasimme hyvin, mutta viimeisessä erässä meille tuli fyysisesti väsy. Pitää antaa kyllä kiitokset koko joukkueelle, sillä he kestivät lopussa Ässien vahvan rypistyksen, KalPan päävalmentaja Jari Laukkanen totesi.
– Pelasimme eilen fyysisen ottelun HIFK:ta vastaan ja sellaisen ottelun jälkeen nollaus on aina kovan työn takana. Sitä yritettiin tehdä jopa ketjumuutosten avulla. Tällä kaudella nollaus on kyllä toiminut ihan hyvin, mutta tänään emme siinä onnistuneet, Karri Kivi sanoi.
KalPa pelaa seuraavan kerran tiistaina, jolloin joukkue saa vastaansa kotikentällään SaiPan. Porilaisten seuraava ottelu pelataan puolestaan keskiviikkona Espoossa.