HPK:n valmentaja Ari-Pekka Selin povasi jo ennen ottelua fyysistä taistoa. Kiekolliseen pelaajaan mentiinkin hanakasti kiinni koko kentän alueella, ja maalien edustat puhdistettiin irtokiekoista välillä yltyen pieneen nokkapokkaankin.
- Kovalle joukkueelle hävittiin tänään. Eihän tämä mikään sinänsä huikea jääkiekko-ottelu ollut, mutta kova kamppailu joka meni vähän miekkailuksikin, ja jossa kiekkoa siirreltiin puolelta toiselle, Selin näki.
HPK iski hyvällä karvauksellaan heti ottelun alussa JYP-puolustukseen kiinni. Avausosuma nähtiin jo puolentoista minuutin pelin jälkeen, kun Ville Viitaluoma riisti kiekon hyökkäyssinisellä läpiajoon karanneelle Jere Salliselle, joka nosti kiekon varmasti ohi JYP-vahti Tuomas Tarkin.
- Viime viikolta alla oli kovia pelejä, enemmänkin henkisesti kuin fyysisesti. Se näkyi ottelun alussa, joka ei missään nimessä ollut hyvä. Onnistuimme kuitenkin pysymään pelissä hyvin kiinni, mikä sekin on taito silloin kun peli ei rullaa siten kuin pitäisi, kertasi JYP-valmentaja Jyrki Aho.
Maalin jälkeen peli eteni tasaisissa merkeissä erän puoliväliin saakka, mistä eteenpäin vieraat alkoivat saada otteen pelistä haltuunsa. HPK-vahti Mika Järvisen 18 torjuntaa pitivät kuitenkin kotijoukkueen johdossa tauolle.
Tiivis ja hyvällä tunteella käyty vääntö jatkui samanlaisena myös toisessa erässä.
- Erä oli rikkonainen, paljon jäähyjä puolin ja toisin. Sen aikana paransimme tasaisesti, vaikka jäähyjen välillä peli oli hieman sellaista pingistä, Aho summasi keskialueelle painottuneen keskimmäisen näytöksen.
Väärä ja oikea tasoitus
Vieraat tulivat kolmanteen erään hyvällä asenteella. Pelikellon edetessä JYP myllytti yhä vahvemmin tilanteita HPK-maalille. Suurin jännitystekijä oli, pystyykö HPK roikkumaan täydessä pistepotissa kiinni loppusummeriin asti. Kertaalleen kiekko kävi jo Järvisen selän takanakin, mutta pitkän videotarkastelun jälkeen Miika Lahden osumaa ei hyväksytty.
- Selkeä potkuliike siinä oli. Hyvä että tuomarit näkivät ja maali hylättiin, sillä ikävä olisi ollut tuollaisella voittaa. Maltoimme tehdä sen jälkeenkin peliä ja painaa pelin tasoihin, Aho myönsi rehdisti.
Ansaittu vierasosuma tuli Marko Tuulolan istuessa jäähyllä, kun peliaikaa oli jäljellä kahdeksan minuuttia. Mikko Kalteva heitti ranteella kiekon maalille, jossa Ramzi Abid teki hyvän maskin maalin eteen. Mika Järvisellä ei ollut mahdollisuuksia nähdä yläriman alle liihotellutta kiekkoa.
- Eric Perrin heitti kovan passin, jota oli vähän vaikeuksia pitää alueella. Onneksi ranne upposi, kun "Kustin" (Kristian Näkyvä) kanssa törmäiltiin ensimmäisessä maalissa, ja saatiin vähän kuitattua sitä, Kalteva hymyili pelin jälkeen.
- Erittäin tyytyväinen täytyy olla kahteen pisteeseen. Jatkoajalla HPK:lla oli enemmän paikkoja kuin meillä, Aho jatkoi.
Kun jatkoeräkään ei tuonut ratkaisua, jatkettiin iltaa pilkuille asti. Voittomaalikisassa JYP:n Antti Jaatinen onnistui ainoana laukaisijana, mitä myötä kaksi sarjapistettä lähtivät jyväskyläläisten matkaan.
- Molemmilla oli tilaisuutensa voittaa. Tasapisteet tyydyttävät, Selin myönsi. JYP oli juuri numeroiden verran parempi joukkue.
Tappiosta huolimatta ottelupäivä toi HPK:lle myös hyviä uutisia, kun Kuopiossa mailasta kasvoihinsa saanut Antti Aarnio pääsi ennakkotiedoista poiketen pelaamaan 400. SM-liigaottelunsa. Leuasta löytynyt murtuma paljastui tarkemmissa tutkimuksissa vanhaksi vammaksi, eikä pelättyä viikkojen huilia tullutkaan.
Ihmiskuula onkin kehissä, kun HPK isännöi perjantaina Pelicansia. Kuudennen perättäisen tappiottoman ottelunsa pelannut JYP saa perjantaina vieraakseen sarjajumbo Ilveksen.