Jatkoajalle edenneen ottelun ratkaisi HPK:n Juha Kiilholma, joka pääsi avopaikkaan tuomarikaksikon jätettyä viheltämättä tilannetta edeltäneen kampituksen. Syystäkin koko vierasjoukkueella oli kovasti asiaa tuomareille alkukauden ahdingon jatkuttua tällä tavoin.
- Alivoima taisteltiin hienosti jatkoajalla, ja kun päästiin tasakentällisiin, tulee tuollainen maali, jolle vastustajan pelaajatkin nauravat. Mielellään näistä voitoista kamppailisi ilman, että herrat koskemattomat mahtavat ja ihanat ratkaisevat ne, puhisi Pelicans-valmentaja Kai Suikkanen ottelun jälkeen.
Suikkanen ei jäänyt mielipiteineen yksin, sillä kaikki muut hallissa otteluvalvojaa myöden näkivät tilanteessa selvän jäähyn paikan.
- Kaitsu on oikeassa, räikeä virhe. Ei mennyt missään nimessä oikein, totesi HPK:n valmentaja Ari-Pekka Selin.
Hieman ailahdellen esiintynyt lahtelaisryhmä ehti näyttää luonteen lujuutta noustuaan kahdesti tasoihin väliin vahvasti myllyttänyttä HPK:ta vastaan.
- Ensimmäisessä erässä päästettiin pari turhan helppoa omiin, minkä takia vaihdoimme maalivahtia. Toisessa erässä pääsimme mukaan peliin ja olemme tyytyväisiä takaa-ajoon ja että nousimme rinnalle. Hyvälle joka tapauksessa hävittiin, Suikkanen jatkoi.
Tehokasta ylivoimaa
Avauserässä nähtiin kolme ylivoimaosumaa. Ensin Ville Viitaluoma pyssytti HPK:n johtoon hyvän ottelun pelanneen Dan Spangin syötöstä vieraiden kärsiessä jäähyä väärästä vaihdosta. Pelicansin vastaus tuli 5-3-ylivoimapelissä erän puolivälissä Pekka Jormakan sudittua Mikko Tolvasen jalkoihin jääneen kiekon verkon perille.
Erikoistilanteita lukuun ottamatta erä mentiin lahtelaisten pitäessä kiekkoa ja HPK:n sulkiessa keskialueen tehokkaasti. Vähitellen HPK alkoi saada otetta ja luotua pitkiä pyöritysjaksoja vieraiden päätyyn.
- Meillä oli pelissä hyviä vaiheita, mutta välillä oltiin Pelicansia perässä. Etenkin turhia jäähyjä otettiin liikaa. Myös maalintekoteokkuus pitää saada paremmaksi, Selin suomi.
Etenkin Jesse Saariselta ja Tuomas Santavuorelta puuttui tällä kertaa terävyyttä ratkaisupaikoissa. Vahvin HPK:n ketju tasaviisikoin oli Otto Paajasen johtama kolmikko laidoilla Marko Rairama ja Jaakko Turtiainen.
- Kyllä heidänkin täytyy laittaa verkko heilumaan, Selin muistutti ketjulle asetetuista odotuksista.
Pelicansin otteet olivat kahtiajakoiset. Epävarmuus näkyi etenkin siniviivalla, jossa hyökkääjät polkivat toistuvasti paitsioon tai menettivät kiekon päästäen HPK:n vastahyökkäyksiin. HPK:n kovimpien myllytysten aikana pakkien liike ei tuntunut oikein riittävän.
Toisaalta joukkue nousi hankalasta tilanteesta Jan Latvalan siniviivakudilla tasoihin ja ajoi vahvasti kotijoukkueen maalille.Radek Smolenak oli näkyvin ja pääsi pariin otteeseen vastatusten Tolvasen kanssa kuitenkaan onnistumatta maalinteossa.
Angelo Esposito kaipaa laitureiltaan nyt nähtyä parempaa. Maalissa aloittanut Joonas Kuusela vaihdettiin ensimmäisen erän jälkeen, ja helpohkosti upposi jatkoaikaosuma Jere Myllyniemellekin.
HPK jatkaa kotihallissaan torstaina Turun Palloseuraa vastaan. Pelicans hakee avausvoittoa kotonaan Tapparaa vastaan.