Kun Ässät ja HIFK lähtivät päätöserään tasatilanteesta 1-1, oli selvää, että kyseessä on niin sanottu maalin peli. Ratkaisuosuma syntyi ajassa 45.49. Ässäpuolustaja Jani Honkanen oli itselleen epätyypilliseen tapaan hyökkäysalueen kulmassa, kun HIFK pääsi nopeaan vastahyökkäykseen.
Honkasta tuurannut Veli-Matti Savinainen ei ollut tilanteessa hereillä, vaan joutui rikkomaan Markus Granlundia rangaistuslaukauksen arvoisesti. Granlund sijoitti vetonsa varmasti Antti Raannan längistä sisään. Kyseessä oli nuorukaisen kauden avausmaali.
- Tuskin Markus itsekään on tyytyväinen alkukauteensa, mutta josko se tuosta lähtisi maalin myötä aukeamaan, HIFK-valmentaja Antti Pennanen tuumasi.
- Alussa olimme jyrän alla, mutta ottelun puolivälissä tapahtui käänne. Silloin aloimme saada peliimme jatkumoita ja sitä kautta pääsimme hallitsemaan tapahtumia, Pennanen jatkoi.
Tiistai-illan leppoisuutta
Ottelun alku oli yllättävänkin passiivista ja rauhallista pelaamista. Erän edettyä pidemmälle hallinta kääntyi melko selvästikin Ässille, mutta HIFK-veskari Joni Ortio oli erinomainen. Isäntien paras paikka siunaantui Ortion seikkailtua maalin takana, mutta HIFK:n puolustus esti hienosti Severi Sillanpäätä, joka ei päässyt iskemään kiekkoa tyhjään maaliin.
Toisessa erässä maalihanatkin jo aukesivat. Kun erää oli pelattu viitisen minuuttia, Roope Talajan rannelaukaus yllätti Raannan helpohkon näköisesti. Sikäli osuma oli ansaittu, että nelosketju oli HIFK:n pirteintä osastoa Isonmäen illassa.
Muutamaa minuuttia myöhemmin Ässät tuli tasoihin komean sommitelman päätteeksi. Jesse Joensuu nousi hyökkäysalueelle ja antoi poikittaissyötön Shaun Heshkalle. Puolustaja löysi vielä keskeltä Stephen Dixonin, jonka ei tarvinnut kuin pitää lapa jäässä.
- Hyökkäyspään röyhkeyteen olen tyytyväinen. Kaverit menivät ahnaasti maalipaikoille, mutta tänään kiekko ei vain suostunut uppoamaan, Ässien päävalmentaja Karri Kivi pyöritteli.
Ortio torjuu kaiken
Toki ässähyökkääjätkin olivat tehottomia, mutta suurin syy kotijoukkueen vähäiseen maalimäärään seisoi HIFK-veräjällä. Pata pääsi tappioasemassa pyörittämään ylivoimaa pariinkin otteeseen, ja vaikka pakkopelin laatu oli ehkäpä kauden parasta, Ortio vesitti porilaisten haaveet kerta toisensa jälkeen. HIFK:n muuten suhteellisen vaisusti esiintynyt ykkösketju pystyi muutaman kerran helpottamaan painetta pelaamalla fiksusti Ässien alueella.
- Lopussa Ässät tuli taas lujaa. Viimeksi Lahdessa emme kestäneet lopun painetta, nyt onneksi kestimme. Siitä iso kiitos kuuluu Ortiolle. Haluan lähettää kiitokset Mikkeliin, nyt kun Ilkka Vaarasuon neljän pelin laina päättyi. Hän on ollut kolmen parhaan pakkimme joukossa, Pennanen kiitteli.
Porilaisten vastuuvalmentaja Kivi oli taiston tauottua mietteliäällä tuulella. Lauantain HPK-voitossa Ässien peli kulki, mutta nyt Kiven mieltä painoivat samat asiat kuin keskiviikkoisen Kärpät-tappion jälkeen.
- Meidän peräpään touhumme oli aika sekavaa esimerkiksi avauspelaamisen suhteen. Peli oli muutenkin aika outo. Olimme jotenkin hermostuneita, emmekä päässeet oikein missään vaiheessa kiinni omaan peliimme. Harhasyöttöjen määrä oli ihan hirvittävä. Nyt eletään vielä syyskuuta, liekö kauden alkuvaiheella sitten vielä osuutta asiaan, Kivi pyöritteli.
Ässät pääsee yrittämään avauspelaamisensa kohentamista vieraskiertueen merkeissä, sillä torstaina joukkue pelaa Kuopiossa ja perjantaina Jyväskylässä. HIFK puolestaan isännöi torstaina heikosti kautensa aloittanutta Lukkoa.