Ottelun alku oli kaikkea muuta kuin kotiyleisön toivomaa. Altavastaajana otteluun lähtenyt Ilves luisteli kaukaloon selviytymään, ei taistelemaan. Päävalmentaja Tuomas Tuokkola jaksoi katsoa yksipuolista näytöstä vain muutaman minuutin ennen aikalisän ottamista, minkä jälkeen Hakametsässä olikin jälleen kaksi taistelevaa joukkuetta.
- Sanoin, että nyt on ruvettava pelaamaan. Aikalisän jälkeen tultiinkin hyvin peliin mukaan ja pelattiin 57 minuuttia hyvää jääkiekkoa, totesi Tuokkola ottelun jälkeen.
Aikalisä tuotti tulosta, sillä Kärppien hienoisesta hallinnasta huolimatta puolittaisia maalipaikkoja nähtiin molemmilla maaleilla. Patrick Davisin hyökkäyspäässä ottaman huitomisjäähyn aikana tupsukorvat onnistuivat hyödyntämään vierailijoiden aktiivisen alivoimapelaamisen. Steven Zalewskille jäi maalin lähettyvillä liikaa tilaa, eikä takatolpalta löytynyt Teemu Rautiainen epäonnistunut avopaikastaan.
Vaikka toisessa erässä ei maaleja nähtykään, ottelusta ei tunnetta tai viihtyisyyttä uupunut. Maanantain kiekkoilta tarjosi kuumenevia tunteita, läheltä piti -tilanteita sekä etenkin kotiyleisön ihon alle päässeen tuomariratkaisun. Käytiinpä vierailijoiden maalitilannetta tarkastamassa videoltakin - tuloksetta.
Ottelun puolivälin jälkeen Kärpät otti pelin haltuunsa. Tilanne realisoitui mylläkkään Ilveksen maalilla, josta Vojtech Polak nappasi kaksiminuuttisen koukkaamisesta sekä rangaistuslaukauksen Kärpille kiekon sulkemisesta. Erinomaisesti maalilla esiintynyt Juha Järvenpää onnistui kuitenkin pysäyttämään Mika Pyörälän heikon yrityksen.
Kolmannessa erässä vierailijoiden kova yritys viimein palkittiin, kun Esa Pirnes tasoitti ottelun viimeisen kymmenminuuttisen aikana. Vaikka lisämaaleja ei enää nähtykään, yleisö ja pelaajat lämpenivät sangen fyysisten otteiden ansiosta. Tuomas Tuokkola ei taputtelut tuomariston päitä.
- Sen haluan sanoa, että tuomarit ovat tällä hetkellä aika mielenkiintoisia. Raumalla pelitilannejäähyt menivät kärkijengiä vastaan 5-1, vaikka me olimme hyvin pelissä mukana. Tänään meille olisi kuulunut 5-3-ylivoima, kun Saku Salmela vedettiin kulmaan.
- Jatkoajalla olisimme ansainneet ylivoiman Dan Spangin vetäessä poikittaisella. Näiden seurauksena vain mua varoitettiin käyttäytymisestä. Mun mielestä meitä sorsittiin, ja tämän pitäisi muuttua tässä liigassa. Me olemme nuori jengi, me olemme halpa jengi ja me teemme joka päivä hemmetisti töitä pärjätäksemme.
Lisämaaleja ei enää nähty, joten viimeisen pisteen kohtalo ratkaistiin voittolaukauskilpailussa. Ottelun ylivoimainen hahmo Juha Järvenpää jatkoi erinomaisia otteitaan, eikä Kärppien ainokaiseksi onnistumiseksi jäänyt Joonas Komulaisen osuma riittänyt. Ilveksen onnistumisista vastasivat Polak sekä Tapio Laakso.
- Tultiin erinomaisesti peliin, mutta kyllähän me tänään kärähdettiin maalinteosta. Viimeisessä erässä päästiin onneksi tasoihin ja saatiin siitä piste. Mitä tahansa tilastoa katsomalla näkee, että me pelasimme tänään erinomaisen vieraspelin, mutta Järvenpää oli loistava. Peli oli suorituksena kuitenkin hyvä. Vähän toki harmittaa, että voittoputki meni poikki, tuumasi Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki.
Molempien joukkueiden kiireinen tammikuu jatkuu jo keskiviikkona. Kärpät kohtaa kotiyleisönsä edessä Pelicansin, kun taas Ilves matkaa Jyväskylään mittaamaan JYPin nykykynnon.