Lahden Pelicansin ja Tampereen Tapparan välinen kohtaaminen kulminoitui erikoistilanteisiin, kun viidestä maalista neljä tehtiin ylivoimalla. Avausosuman iski ensimmäisessä erässä Pelicansin teräsmies Jan Latvala Jesse Niinimäen ja Tyler Redenbachin syötöistä. Maaliin johtanut kuvio oli hyvin samankaltainen kuin Hämeenlinnassakin Latvalan maalaukseen johtanut tilanne.
Toisessa erässä Tapparan toi tasoihin vielä viime kaudella turkoosissa paidassa pelannut Pekka Jormakka. Erässä avainasemaan nousivat myös joukkueiden maalivahdit Jere Myllyniemi ja Juha Metsola, jotka molemmat pelasivat erittäin varmasti.
Varsinaisen peliajan viimeiset kaksikymmentä minuuttia alkoivat terävästi Vili Sopasen iskiessä pussinokat toisella minuutilla 2-1-johtoon. Kuitenkin vain reilu minuutti myöhemmin Chris Connolly toi Tapparan takaisin tasoihin pelin ainoalla tasakentällisin tehdyllä maalilla. Peli pysyi tasalukemissa jatkoajan kolmannen minuutin alkuun asti, kunnes Radek Smolenak laittoi kiekon tamperelaisten reppuun räjäyttäen hallin raikuviin aplodeihin.
Taistelutahdolla voittoon
Pelicans pudotti viime kaudelta harteille jääneen painolastin ottamalla tiukan kotivoiton Tapparasta.
- Hyvä taistelu, vaikka Tappara oli pelillisesti selkeästi valmiimpi ja voimakkaampi.
- Taisteltiin huonojen aikojen yli kovalla moraalilla, Pelicansin päävalmentaja Hannu Aravirta summasi joukkueensa peliä.
Myös illan ratkaisijaksi noussut Smolenak sai Aravirralta kehuja.
- Smolenak näytti sitä erikoisosaamistaan, Aravirta sanoi puidessaan jatkoajan hankaluutta.
Smolenak on siis vaisun harjoituskauden jälkeen nousemassa pikkuhiljaa takaisin jo ennestään tutulle paikalleen ratkaisijana.
Aravirta oli tyytyväinen joukkueensa ilmeeseen eivätkä kahdesta ensimmäisestä pelistä otetut kaksi voittoa ja viisi pistettäkään tuntuneet haittaavan.
- Nyt ollaan pisteissä päästy hyvin käyntiin ja pitää vain saada nopeampaa, voimakkaampaa peliä ja selkeyttää vielä kiekollista peliä. Siinä meillä on vielä paljon urakkaa, mutta kun on pisteitä plakkarissa, uskon että meidän on paljon kitkattomampi tehdä pelaajien kanssa yhteistyötä.
- Olen erittäin tyytyväinen joukkueen yhtenäisyyteen ja taisteluilmeeseen, Aravirta päätti.