Muistatteko vielä ajat kun jokainen KalPan napsima piste isoveljeltä oli mukava yllätys? Kuopiolaiset rimpuilivat tuolloin liiganousunsa jälkeen erittäin rajallisella materiaalilla – samaan aikaan JYP oli jo vakiintunut pudotuspelijoukkue ja kasasi tulevaa mestarijoukkuettaan. Voitto lähti lähes poikkeuksetta keskisuomalaisten bussin kyydissä ysitietä lounaaseen päin.
Ajat ovat muuttuneet. KalPa on kyennyt antamaan paikallisväännöissä huomattavasti tasaisemman vastuksen ja jopa jäänyt kauden keskinäisissä kohtaamisissa niskan päälle. Täksi kaudeksi ollaan kuitenkin palaamassa wanhoihin aikoihin.
Joukkueet kohtasivat viikko sitten peräkkäisinä päivinä sekä Jyväskylässä että Kuopiossa. Näihin otteluihin peilaten kotiyleisön ei kannata odottaa liikoja. JYP oli harjoituskauteen kuuluneissa European Trophy-otteluissa etenkin pelillisesti valovuosia edellä. Myös hurrikaanipaitojen viimeistely oli monin verroin laadukkaampaa.
Yskivä maalinteko, vahvat viisikot
KalPan päävalmentaja Jari Laukkanen peräänkuulutti lauantaisen JYP-ottelun jälkeen hyökkäyspelin loksahtamista paikalleen, jotta ylivoimakin lähtisi paremmin rullaamaan. Kovin voimakkaita napsahduksia ei vielä torstaina Lappeenrannassa kuulunut, sillä kuopiolaiset onnistuivat sössimään jälleen minuuttitolkulla pakkopeliä.
Kasperi Kapasen komea soolomaali toki syntyi ylivoiman aikana. Tämä olikin yksi harvoista positiivisista asioista SaiPa-ottelusta.
Jyväskyläläiset saapuvat Kuopioon niukka tappio niskassaan. Kahden mestarisuosikin kohtaamisessa Kärpät vei voiton voittomaalikilpailussa. JYP oli etenkin avauserässä pahasti oululaisten jyrän alla, mutta paransi selvästi ottelun loppua kohti.
JYPin paketti on jo nyt hyvin kasassa. Joukkueen viisikkopeli on sen verran ehjää, että KalPa ei tule paljon maalipaikkoja saamaan. KalPan näytöt viimeistelyrintamalla ovat olleet sen verran heikot, että on vaikea uskoa joukkueen kykenevän käyttämään harvat paikkansa niin murhaavalla prosentilla, jotta kupongille voisi suurella rahalla ykköstä iskeä.
Vierasjoukkue on siis ottelun selvä ennakkosuosikki. Kotijoukkueen saumat ovat Pekka Tuokkolan hyvässä maalivahtipelissä ja nuorten hyökkääjien yksilösuorituksissa. JYP joutui tahkoamaan perjantaina koko rahan edestä, mutta väsymys ei juuri kallista vaakakuppia kuopiolaisten suuntaan. Hurrikaanin pisteautomaatin rooli on nyt ainakin toistaiseksi painamassa kilpipaitojen hartioita.
Näillä mennään
Tuokkola vartioi isäntäjoukkueen maalia SaiPa-ottelun tapaan. Viiltohaavan torstaina saanut Petri Lammassaari ei ole vielä pelikunnossa. Myös pitkäaikaispotilaat Kalle Kerman ja Jussi Timonen seuraavat ottelua katsomon puolelta.
Vierasjoukkueen osalta lähtökohdat otteluun ovat paremmat myös sairastuvalla. Vakiokokoonpanosta on sivussa ainoastaan vielä pitkään telakan puolella viihtyvä Jari Jääskeläinen.
