Tammikuu on totutusti kuukausi, jolloin erot Liigassa saattavat venähtää ratkaisevan suuriksi. Kuopiolaisleirissä etäisyys ei saa kasvaa liian suureksi kymmenettä sijaa silmällä pitäen. JYP puolestaan pyrkii hilaamaan itsensä suoraan pudotuspelipaikkaan oikeuttavaan kuudenteen sijaan.
Sarjataulukossa 15 pisteen etäisyydellä toisistaan paikkaansa pitävät joukkueet aloittivat vuoden tappiollisesti. Ässät haki perjantaina vierasvoiton Hippokselta KalPan hävitessä Hakametsässä pystyyn puhtaasti 0-5.
Ilvestä vastaan hyvin peliin sisään päässeen KalPan mainio startti kaatui avauserän virheisiin. Tamperelaiset rokottivat kovalla prosentilla vastustajan oma pään hasseista karaten 2-0-johtoon. KalPa päästi Ilveksen 0-2-karkumatkalle myös taannoin Kuopiossa, mutta onnistui tuolloin vielä kuromaan takamatkan kiinni.
KalPan ongelmien yksilöinti lienee turhaa tässä vaiheessa kautta. Ylimalkaisesti voidaan todeta, että pelaamisen rytmi ei ole kunnossa tai sitä ei ole. Hyökätessä puolustajat syöttävät kiekkoa usein hankalaan väliin, josta pelin edistäminen on erittäin vaikeaa. Kiekko ikään kuin tyrkätään ahtaalle alueelle, josta sitä on vaikea pelata kontrolloidusti omille.
KalPa-valmentaja Jari Laukkanen kommentoikin hyökkäysten dynamiikkaa vähintään arvoituksellisesti tappiollisen Ilves-pelin jälkeen.
- Ehkä suorat hyökkäykset jäivät uupumaan. Ehkä niitä oli, mutta maalivahti otti niitä kiinni, Laukkanen pohti.
JYP pyrkinee antamaan kovaa painetta isäntiensä heiveröiselle puolustukselle. Toisaalta jyväskyläläisten oma alakerta on tällä hetkellä myös melko kapeaa sorttia. Keltamustat ovat olleet tällä kaudella helisemässä vastustajan karvatessa korkealta. Kärkikarvaajat ovat päässeet hyvin uimaan puolustuksen ihon alle.
Siinä missä KalPa painii omien ongelmiensa kanssa ei ole ollut helppoa myöskään Keski-Suomen suunnalla. JYP-valmentaja Marko Virtanen kuvasi Ässien voittomaalin olleen hänen suojateiltaan todellinen "ulospuhallus". Virtasen mukaan perjantain asenteella ei Kuopiosta ole pisteitä luvassa.
Joukkueet painivat tällä hetkellä isojen loukkaantumishuolien parissa, sillä molemmilta on sivussa toista kentällistä pelureita. Perjantaina paluun kaukaloon tehneen Sami Kapasen pelaaminen lauantaina on epävarmaa. Myös Tomi Körkön pelikunto selviä pelipäivänä. JYPin tuore vahvistus Brian Salcido operoi debyyttipelissään ykköspakkiparissa ja vastuuta siunaantunee myös lauantaina.
