Laituri Teemu Pulkkisen viime kausi ei sujunut aivan odotetulla tavalla. Kauden alussa pelatut 12 liigaottelua toivat tehot 1+2=3, mutta A-nuorissa syntyi 17 ottelussa murhaavat 41 tehopistettä. Pulkkisen kautta varjostivat loukkaantumiset.
– Lokakuussa murtui oikea ranne ja sitten tulin takaisin vuodenvaihteessa. Sitten meni olkapää tammikuun puolella, mutta ei niin, että olisi haitannut pelejä. Kauden jälkeen magneettikuvissa löytyi pieni repeämä ja se hoidettiin kuntoon kesällä, Pulkkinen kertaa.
– Toivottavasti kehittyisi tänä vuonna ja tulevaisuudessakin. Ei niitä kehittymisasioita kannata erityisesti miettiä. Kyllä siitä hyvä tulee jos on tullakseen.
Pulkkisesta puhuttiin vuotta ennen kesän varaustilaisuutta mahdollisena top-10 varauksena, mutta lopulta varaus tuli vasta neljännellä kierroksella numerolla 111. Pulkkinen ei itse pitänyt asiaa pettymyksenä.
– En ole mitenkään pettynyt vaan tosi innoissani siitä varauksesta. Tosi hieno juttu, että tuli varattua. En seuraa listoja etukäteen, vaan yritän keskittyä arjen askareisiin ja hallilla hauskanpitoon ja lätkän pelaamiseen.
Pulkkisen varannut Detroit on ollut tunnettu siitä, että sen kykyjenetsijät pystyvät löytämään tähdiksi nousseita pelaajia myös myöhemmillä varauskierroksilla.
– Ei ole mitään pahaa sanottavaa Detroitista. Nyt vaan eteenpäin ja sitten ehkä jonakin päivänä saisi paikan näyttää. Muutamia keskusteluja on käyty, mutta ei mitään sen kummempia, Pulkkinen valottaa tilannetta.
Maalintekijänä tunnetun Pulkkisen paras ase on erittäin laadukas laukaus, jota mies on päässyt esittelemään taas jo harjoituspeleissäkin.
– Maalintekoa ja laukausta olen yrittänyt kehittää paljon, laukonut aika kun on mahdollista ja maalintekoakin harjoitellut. En usko, että mikään ominaisuus tulee harjoittelematta. Kaikkeen pitää tehdä kovasti töitä. Paljon voi vielä laukaustakin kehittää – eri laukauksia, rystylaukaus, rannelaukaus ja lämäri.
Pulkkisen rooli jäi viime kaudella pieneksi liigapeleissä, kun paikka alemmissa ketjuissa ei sopinut nuorelle kiekolliselle pelaajalle. Tällä kaudella roolia olisi tarjolla paremmin, varsinkin kun laituri Jani Rita joutuu olemaan kauden alussa sivussa peleistä.
– En ole miettinyt millaista roolia yritän ottaa. Yritän pitää hauskaa ja pelata mahdollisimman hyvin. Mitä paremmin pelaa sitä enemmän saa vastuuta, Pulkkinen tietää.
– Ylivoimaa olen pelannut harjoitusotteluissa ja viivassakin ollut muutaman kerran. Ihan hauskaa siinä on, kun pääsee paljon ampumaankin. Junnuissa olen joskus viivapaikalla pelannut, mutta ei minulla mitään sen kummempia toiveita ole.
Jokerien kauden tavoitteet ovat laiturin mukaan hyvin pelaajien tiedossa.
– Rauhassa mennään eteenpäin ja tehdään töitä, niin uskon, että keväällä tulee tulos. Jokainen tietää, että kun tehdään hyvin hommia ja uskotaan pelisysteemiin, niin keväällä tullaan pelaamaan tärkeissä peleissä.
Pulkkisen kauden ohjelmaan kuuluvat myös nuorten MM-kisat, jotka pelataan vuodenvaihteessa Buffalossa ja Niagarassa. Viime vuonna loukkaantumiset estivät Pulkkisen kisamatkan, mutta kevään alle 18-vuotiaiden kisat sujuivat tehokkaasti, kun kuudessa ottelussa syntyi peräti kymmenen maalia.
– Odotan innolla, että jos pelit kulkee hyvin, niin mahdollisesti olen joukkueessa, Pulkkinen kommentoi kisapaikkaansa.
– Manner vaihtuu ja kisat pelataan Pohjois-Amerikassa, niin peli on ehkä hieman kovempaa kuin Euroopassa. Astetta vahvempia ja isompia pelaajia vastassa, niin onhan se hyppäys 18-vuotiaden kisoista iso.
Pelitilaisuuksia siis ainakin riittää ja jos merkit pitävät paikkansa, Pulkkisella on käsissään avaimet hyviin suorituksiin.
