TPS:n markkinointipuheissa on kesän ja alkusyksyn ajan korostettu paluuta urheiluseuraksi. Alkavalla kaudella TPS:n pelin on tarkoitus olla yritteliästä. Yksi yritteliäisyyden sanansaattajista on Palloseuran uusi päävalmentaja Hannu Virta. Sen verran Virta on harjoitusotteluiden aikana vaihtopenkin takana heilunut, että on ihme ellei päävalmentajan yrityksestä ainakin osa siirry pelaajien mukana kentälle.
Virran joukkue on nuori ja kokematon. Pelitavan sisäistäminen, oikeiden koostumusten loksahtaminen ja tasaisuuden löytäminen vie aikaa ja vaatii kärsivällisyyttä. Virta on kuitenkin korostanut, että hän haluaa pelaajien uskaltavan pelata. Hän onkin kaikin puolin tyytyväinen joukkueen tilanteeseen muutama päivä ennen liigan alkua. Usko omaan joukkueeseen on kova.
- Positiivisella mielellä olen. Ollaan kyllä ihan aikataulussa, Virta toteaa.
Harjoituskaudelta itseluottamusta
Kauden alku on aina merkityksellinen. TPS:n kohdalla se korostuu erityisesti. Voitot olisivat tärkeitä niin joukkueen itseluottamuksen kannalta kuin yleisönkin kiinnostuksen herättämiseksi. Päävalmentaja ei kuitenkaan näe tilanteessa tavallista suurempaa jännitettä nuorelle joukkueelle.
- Kauden alku on aina jännittävä, oli sitten nuori tai vanha pelaaja, Virta sanoo.
Vastikään päättyneessä Nordic Trophy turnauksessa TPS sijoittui lopulta viidenneksi. Virran mukaan turnauksen anti oli turkulaisille varsin positiivinen. Pelit ja voitot olivat joukkueelle arvokkaita.
- Nordic Trophyn pelit olivat meille kultaakin kalliimpia. Hyviä pelejä ja kovia kansainvälisiä joukkueita. Niistä saatiin ammennettua paljon. Joukossa oli vain yksi pelillinen repsahdus (Kärpät-ottelu), kun oltiin väsyneitä, Virta summaa.
Ei paineita
Pelaajana Hannu Virta on legenda. Päävalmentajana kannukset ovat kuitenkin vielä hankkimatta. Bluesin päävalmentajana menestystä ei tullut. Muutaman vuoden takaisten näyttöjen perusteella hätäisimmät ovat jo ehtineet leimata Virran valmentajaksi, joka ei saa tulosta aikaan. Virta itse ei ajattele, että hänen pitäisi todistella yleisölle valmennuskyvykkyytensä.
- En minä ota paineita siitä mitä minulta odotetaan tai ei odoteta. Keskityn omaan hommaani ja teen sen mahdollisimman hyvin, Virtaa sanoo napakasti.
Hän muistuttaa jääkiekkovalmentamisen olevan nykykiekossa entistä enemmän tiimityötä.
- Eihän tämä kuitenkaan ole mikään yhden miehen show. Meillä on valmennustiimi Kaskisen Kallen ja Ylösen Upin kanssa. Yhdessä näitä hommia tehdään.
Nimettömältä joukkueelta kiekkoa seuraava Suomi ihmeitä odota. Useimmissa etukäteisveikkailuissa TPS on sijoitettu lähelle sarjan häntäpäätä. Turun sisälläkään kannattajat eivät rakenna pilvilinnoja, vaikka menestystä toivovatkin. Virran mukaan altavastaajan asema, jossa joukkueelta ei odoteta voittoja, sopii TPS:lle.
- Tällainen altavastaaja-asetelma kuuluu tähän suomalaiseen mentaliteettiin. Se sopii meille, että päästään lähtemään haastajana jokaiseen peliin. Keskitytään omaan tekemiseen, mutta toki lähdetään tosissaan tappelemaan joka peliin, viestittää Virta.
Kokoonpanon hakemista talouden ehdoilla
TPS on joutunut, ja joutuu, elämään tiukan talouden ehdoilla. Kesän kuluessa monet liigajoukkueet ovat hankkineet toinen toistaan nimekkäämpiä pelureita. TPS ei pysty isoista nimistä käymään tarjouskilpaa vaan joutuu tyytymään nimettömämpiin pelaajiin ja etsimään hakuammunnalla täsmäosumia pelaajamarkkinoilta. Tämä on kuitenkin realiteetti, johon TPS-valmennus jo keväällä sopeutui.
- Pelaajabudjetti ei rassaa. Kun me tämän homman otimme vastaan, tiesimme vallitsevat taloudelliset realiteetit. Omistajat ja hallitus on antanut meille raamit, joiden puitteissa me toimitaan ja siihen on sopeuduttu, toteaa Virta ja jatkaa.
- Kyllähän se niin on, ettei tässä tänä vuonna isojen kalojen perässä olla, mutta ajattelen kyllä niin, että jo ensi vuonna sitten taas oltaisiin.
TPS on hakenut aktiivisesti isoihin hyökkäysrooleihin ulkomaalaispelaajia. Riittävän hyviä täydennyksiä ryhmään ei kuitenkaan ole toistaiseksi löytynyt tai he ovat Turussa ns. artistisopimuksella. Tuorein tällaisella sopimuksella pelaava mies on Jan Hrdina, joka kiekkoilee TPS-paidassa syyskuun lopulle. Virran mukaan sopivien pelaajien etsiminen jatkuu edelleen budjetin asettamissa raameissa.
- Meidän pelaajabudjetti on 1,6 miljoonaa ja siitä on tällä hetkellä käytetty 1,4 miljoonaa. Kyllä tässä muutoksia vielä tulee. Me haetaan niitä kuuden kuukauden pelaajia, jotka jäävät harjoitusleireiltä yli, Virta linjaa.
Lupaus
Viime kaudella TPS pelasi ajoittain erinomaista peliä ja pystyi haastamaan tasapäisesti liigan kärjen. Pelaajat eivät kuitenkaan pystyneet toteuttamaan TPS:n pelisysteemiä kuin toisinaan. Myös alkavalla kaudella Palloseuran pelitapa on miehistölle raskas. Se perustuu tiiviiseen viisikkopelaamiseen, kiekonhallintaan ja kovaan luisteluun. Eikö kannattaisi yrittää käyttää helpompaa ja vähemmän kuluttavaa pelitapaa, kun joukkueen yksilötaito ei ole liigan kärjen tasoa?
- Päinvastoin. Meillä on sitoutuneita pelaajia, jotka pelaavat kurinalaisesti. Kun meidän pelinrakenne toimii, niin kyllä meillä sitten on myös ihan tarpeeksi henkilökohtaista taitoa meidän ajaman pelitavan käyttämiseksi, puntaroi Hannu Virta.
Altavastaajana kauteen lähtevä TPS ei ole vielä asettanut itselleen tarkkoja tavoitteita sarjasijoitusten muodossa.
- Ei meillä virallisia tavoitteita ole vielä asetettu. Vielä ennen kauden alkua on sellainen tavoitekeskustelu joukkueen kanssa, jossa asioita mietitään.
Vaikka mitaleista ei puhuta eikä virallisia tavoitteita olekaan asetettu, Virta lupaa kannattajille yhden asian.
- Kyllä me jokaista peliä tosissaan lähdetään voittamaan, sanoo Virta vakavana
