Tällä kaudella toisensa vain vieraskaukalossa voittaneet Jokipojat ja Hermes iskivät keskiviikkoiltana ensimmäisen kerran yhteen Mestiksen puolivälierissä. Ottelusarjasta oli ennustettu tasaista etukäteen, ja tasaisissa merkeissä eteni pitkään myös ensimmäinen ottelu.
Ottelu eteni nousujohteisesti varovaisesta pelaamisesta kohti rohkeampaa hyökkäyspeliä. Etenkin avauserässä joukkueet pyrkivät pelaamaan huolellista puolustuspeliä. Myös tunnetasoltaan avauserä oli hyvin maltillinen, mutta säpinää alkoi syntyä ottelun edetessä.
Huolellisuuteen pyrkimisestä huolimatta etenkin Jokipojille sattui omalla alueella useita karkeita harhasyöttöjä. Näiden seurauksena Hermes pääsi painamaan vaarallisia mylläköitä joensuulaisten päätyyn − mutta tuloksetta.
− Mun mielestä pelattiin hyvin. Etenkin ensimmäiseen erään tultiin hyvin ja luotiin paljon maalipaikkoja. Ei vaan osuttu niistä. Siinä meillä on paljon parannettavaa, myönsi Hermeksen valmentaja Antti Karhula.
Hyvän ottelun pelannut Jokipoikien Mikael Edelmann joutui venymään kiekon eteen avauserässä 15 kertaa.
− Kyllä Edelmann oli tänään se äijä, joka antoi meille mahdollisuuden voittaa, kiitteli Jokipoikien luotsi Ari Aaltonen maalivahtiaan.
Maalittoman avauserän paras tekopaikka siunaantui erän puolivälissä kotijoukkueen puolustaja Jere Niemelälle, joka oli hiipinyt maalin kulmalle. Niemelä pääsi yrittämään suoraan syötöstä käytännössä tyhjään maaliin, mutta ampui ikäväkseen ohi kiekosta.
Toisessa erässä tunnetila nousi selvästi. Ottelussa alkoi näkyä taklauksia, kahinoita ja enemmän tunnepohjaista hyökkäyspeliä. Ylipelaamisesta seuranneista vastahyökkäyksistä syntyi molempiin päihin useita paikkoja, mutta maalit jäivät näistä tilanteista tekemättä.
Ylivoimamaalit tahdittivat ottelua
Ennen puolivälieräsarjaa monet puhuivat Hermeksen voiton mahdollisuuksien piilevän sen tehokkaassa ylivoimapelissä. Kokkolalaisten ensimmäinen mahdollisuus esitellä tätä osaamista avautui ajassa 22.00 Juuso Kaijomaan huidottua itsensä jäähylle.
Hermeksen pyöritys toi nopeasti tuloksen, sillä vain puoli minuuttia myöhemmin ottelun vaarallisin pelaaja Robert Rooba ampui Miika Franssilan laukauksen paluukiekon voimalla verkkoon lukemiksi 0−1.
Jokipojat pääsi kuittaamaan pelin tasoihin toisella ylivoimatilanteellaan. Tehot 1+2 ottelussa tehtaillut Ossi Pellinen ampui vihaisen lyöntilaukauksen ohi Denis Godlan ajassa 37.48.
Päätöserän puolivälin jälkeen loistavan ottelun pelannut ärjypaitojen Oula Uski hankki väkivahvalla luistelupelillään kaksi jäähyä Hermekselle samassa vaihdossa.
Joensuulaiset eivät jättäneet tilaisuutta käyttämättä. Ensin Janne Väyrynen täräytti mielipaikaltaan vasemman B-pisteen kaarelta kiekon takayläkulmaan, ja lähes heti perään myös Kaijomaan laukaus löysi maskin takaa myöskin yläkulmaan.
− Kyllä sitä on tahkottu viimeiset kolme viikkoa. Nyt se napsahti kohdilleen oikeassa paikassa, kommentoi joensuulaisvalmentaja Aaltonen huojentuneena kysyttäessä ylivoimatehojen löytymisestä.
Kotijoukkueen Elmeri Laamanen sinetöi vielä loppulukemat 4−1 tyhjään maaliin uransa ensimmäisellä Mestis-maalilla.
Joukkueet iskevät seuraavan kerran yhteen perjantaina Kokkolassa.