Liigassa valtavien panosten kierros – kisaa käydään kolmessa eri kerroksessa

Joukkueilla on pelaamatta vielä kolmesta viiteen runkosarjaottelua. Viiden ottelun kierroksella jokaisessa ottelussa pelataan kovilla panoksilla.

Ilves − Lukko

Tappara nappasi torstaina TPS:n vieraana tärkeän voiton, jolla kirvesrinnat nousivat sarjataulukon piikkipaikalle. Lukkoon etumatkaa on kaksi pistettä ja paikallisvastustaja Ilvekseen kolme. Ilveksen ja Lukon kohtaamisessa pelataan siis jo runkosarjan voitosta, mutta myös kakkospaikasta ja sitä kautta varmasta kotiedusta mahdollisiin välieriin. 

Ilveksellä on kilpakumppaneihin verrattuna yhden ottelun kilpailuetu, sillä tupsukorvilla on perjantain kierroksen jälkeen neljä ottelua jäljellä, kun Lukolla ja Tapparalla vain kolme. Ilves kohtaa Lukon lisäksi vielä Pelicansin, Kärpät, Tapparan ja HPK:n. Lukko pelaa puolestaan Ässiä, Jukureita ja KalPaa vastaan.

Jukurit − Tappara

Torstaina TPS:n kaatanut ja sarjataulukon keulapaikalle kivunnut Tappara jatkaa vieraspelien parissa. Kun pahimmat uhkaajat pelaavat keskinäisen ottelun, voitto tukevoittaisi kirvesrintojen otetta vähintään runkosarjan kakkospaikasta. Tappara ja Ilves pelaavat kuitenkin vielä keskinäisen ottelun, joten lopullisia ratkaisuja saatetaan joutua odottamaan runkosarjan päätöskierrokselle asti.

Jukurit joutuu runkosarjan lopussa ahtaalle, sillä joukkueella on yksi peli KooKoota vähemmän jäljellä ja kaksi pistettä kiinni kurottavaa. Lisäksi loppuohjelma on hankalahko, sillä Tapparan lisäksi joukkue kohtaa JYPin, Lukon ja Kärpät, eli neljästä ottelusta kolmessa vastassa on joukkue sarjataulukon kärkikuusikosta. Mikäli Jukurit häviää ja KooKoo ottaa täyden pistepotin Sportilta, ero kasvaa jo viiteen pisteeseen. 

HIFK − Kärpät

Sarjataulukossa seitsemäntenä oleva HIFK on kiristänyt kevätkaudella pistetahtiaan, mutta on edelleen ero kuudenteen sijaan ja suoraan puolivälieräpaikkaan on suuri. Joukkue pelaakin selkä seinää vasten, sillä tappion myötä seitsemän pisteen ero kuudenteen sijaan olisi todella suuri, kun pelejä perjantain kierroksen jälkeen on jäljellä vain neljä. Ennen kierrosta seitsemän pisteen päässä ovat Pelicans, KalPa sekä illan vastustaja Kärpät. KalPalla ja Pelicansilla on selvästi enemmän kolmen pisteen voittoja.

Kärpät puolestaan pelaa vielä puolivälierien kotiedusta. Voitolla se jättäisi myös HIFK:n kymmenen pisteen päähän, jolla se lähes varmistaisi paikan kärkikuusikkoon. Joukkueet kohtaavat tuplapeleissä perjantaina ja lauantaina. Mikäli toinen joukkueista vie pelien pistepotin selvin numeroin, voimasuhteet saattavat keikahtaa päälaelleen. Kahdella varsinaisen peliajan voitolla HIFK kirisi vain yhden pisteen päähän, kun sillä on yksi ottelu oululaisia vähemmän pelattuna.

HIFK ja Kärpät kilpailevat viimeisestä puolivälieräpaikasta viikonlopun tuplaotteluissa.

Kuva © Riku Laukkanen / https://www.facebook.com/R1kuExposures

JYP − KalPa

Isäntäjoukkueella on vielä teoreettinen mahdollisuus mahdollisuus kymmenen parhaan joukkoon, mutta käytännössä jyväskyläläiset ovat jo ulkona pudotuspeleistä. Ero kymmenenteen sijaan on kymmenen pistettä ja ohitettavana on kolme joukkuetta, kun JYPillä on jäljellä viisi ottelua. Mahdollisuuksia heikentää edellä olevien KooKoon ja HPK:n keskinäinen ottelu. Lisäksi varsinkin HPK:lla on suotuisa loppuohjelma, sillä joukkue kohtaa vielä heittopusseiksi ajautuneet Sportin sekä SaiPan.

KalPa puolestaan pelaa vielä paikasta neljän parhaan joukkoon. Kuopiolaiset ovat pelanneet yhden ottelun Kärppiä ja Pelicansia vähemmän. Helpoksi loppuohjelmaa ei voi kuitenkaan kuvailla, sillä vastaan tulevat perjantain jälkeen vielä Lukko, Tappara, Pelicans ja TPS.

KooKoo − Sport

Vierailijat ovat menettäneet jo mahdollisuutensa pudotuspeleihin, joten sille jää vain kiusaajan rooli runkosarjan loppurypistyksessä. Ensimmäisenä kiusattavaksi luistelee KooKoo, joka on kierrokselle lähdettäessä kiinni viimeisessä pudotuspelipaikassa tasapistein lepopäivää viettävän HPK:n kanssa. Jukurit vaanii kouvolalaisisia kahden pisteen päässä.

KooKoon eduksi voi laskea astetta helpomman loppuohjelman sekä ottelumäärän, sillä joukkueella on perjantai mukaan lukien vielä viisi ottelua jäljellä. HPK:lla on pelaamatta enää kolme ottelua ja Jukureilla neljä